Из рекламы трудно сделать однозначные выводы, но есть у меня подозрение, что еще и по прямому назначению, раз уж по физическому облику и наличию соответствующих частей тела от обычных мужчин атрионы мало чем отличаются. Это с одной стороны. С другой…

По всему выходит, что на этой планетке мужское население отсутствует. Совершенно. То есть и понимание того, для чего именно мужчины нужны, тоже может отсутствовать. Непонятно, правда, каким способом женщины, однозначно землянки, не имея мужчин, ухитрялись больше тысячи лет размножаться, но это я выясню.

В любом случае проблема остается: мужчин нет, а потребность в сексе имеется. Вот террианки с этой физиологической необходимостью и пытаются справиться любыми доступными способами.

Я выключила головизор. Все. Хватит с меня потрясений на сегодня.

Чтобы привести душевное состояние в порядок, вышла из дома. Сначала погуляла по маленькому саду, любуясь симпатичными цветами, которыми по-прежнему занималась копия бабушки Аиды, взрыхляя землю и убирая засохшие листочки.

Потом долго бродила по дорожкам парка, рассматривая местное население: молодых мам с колясочками, сидящих в беседках и занятых личными разговорами девушек, бегающих трусцой женщин в спортивной форме, играющих в мяч на лужайке девочек-подростков…

Тихий, спокойный, чистенький, идеальный мир. И ведь не скажешь, глядя на подобную безмятежность, какими страшными поступками его обитательниц все это обеспечивается.

Вернувшись домой, обнаружила на столе в своей комнате легкий ужин и застывшую у дверей равнодушно-невозмутимую Алю, ожидающую, когда для нее появится новая работа или распоряжение. За окном стремительно темнело — звезда по имени Солнце уходила за горизонт.

Да-да, именно Солнце, так назвала его Аида. И это еще одно доказательство того, что на Терре находится земная колония. Причем очень древняя. Потому как даже технологии новизной не отличаются.

Спалось уже не так сладко. Днем я уставшая была — вымотала борьба с арарисом, да и досталось мне в плане физических затрат на выздоровление, а вот теперь набравшийся сил организм упорно не желал засыпать. Хоть я и старалась.

Сквозь неглубокую дрему услышала голос вернувшейся с работы подруги, за что-то отчитывающей копию, правда, непонятно которую… Потом раздались осторожные шаги по лестнице и едва слышный скрип двери в соседнюю комнату… Грустный стон и тихий плач… Плач?!

Проснулась я мгновенно. Подскочила на кровати, стряхивая с себя сонное оцепенение. Пару секунд вслушивалась в окружающую тишину, пытаясь понять, не приснилось ли это мне.

Новый едва слышный всхлип, и больше я уже не раздумывала. Прямо в легкой ночнушке, которую позаимствовала из гардеробной перед сном, выбежала в коридор. Сомнения в том, что это звуки именно из комнаты Аиды, а не из какой-то другой, исчезли, едва открылась дверь.

Я бросилась к лежащей на кровати девушке, которая даже не разделась, так в форме на нее и упала.

— Аида, милая, ну что ты? — обняла ее за вздрагивающие плечи и приподняла, притягивая к себе. — Что случилось? Тебе плохо?

— Таис! — Тонкие пальцы уцепились за мою ночнушку, как за спасательный круг. — Ну почему? Почему так бывает?!

— Что бывает?

— Шекля-а-анин! — усилились рыдания, а внятная речь сменилась на новую порцию всхлипывающих звуков и сбивчивого бормотания: — Мы его… Второй раз засекли… На том же участке… Где я тебя нашла… Он в горы попытался бе… бежать… Спрятаться хотел… А у нас приказ не упускать! Часа два его гнали… Старались окружить… А он… Со скалы… Вниз… Сорвался… Прямо на камни… Красивый… Волосы — как золото… И такой молодой!

Она говорила, увлажняя слезами мое плечо, а у меня все в душе холодело. Ви-Тан. Это его террианки поймать пытались. Глупый! Я же просила атриона не покидать бот! Зачем на равнину пошел? И погиб в итоге. Ох, беда…

Беда?! Да это катастрофа во всех смыслах! Если разбился действительно он, то я не смогу вернуться на «Дизар»! Разве что бот примет меня за пилота и соизволит взлететь. В чем я бесконечно сомневаюсь. Однако выхода все равно нет. Нужно во всем убедиться лично. Да и отыскать остатки оборудования тоже было бы неплохо. Значит, придется забыть о скорби и действовать.

Итак. Задача номер один — убедить Аиду отвезти меня на равнину.

Именно этим я и занялась с утра во время завтрака.

— Не понимаю, зачем тебе это нужно? Метрика у тебя уже новая, — совсем спокойно среагировала на упоминание о месте трагедии Аида.

Выспалась, эмоции улеглись, но в большей степени шеклак помог — я на тумбочке нашла баночку с надписью «Безмятежность». Ну и заставила подружку использовать ее по назначению.

— Хочу посмотреть на то, что от арариса осталось, — предложила ей самое простое и безобидное объяснение. — Мне интересно, как я его… того… — Я сделала пару взмахов ножом, рассекая воздух над столом.

— Тебе рейдером надо быть, с такой воинственностью, — засмеялась девушка и наградила меня эпитетом: — Настоящая амазонка! Ладно, сходим на перевязку и слетаем к твоему врагу.

Эх, Аида. Знать бы точно, кто и для кого враг. Атрионы считают, что вы для них, потому что нападаете и уничтожаете. А ведь по факту вы их не убиваете, а только похищаете. И очень переживаете, если с ними что-то случается. Кстати… Как вы вообще их воспринимаете?

Как неразумных животных, похожих по мыслительной деятельности на ваших клонов и имеющих человекоподобный облик? Или все же как разумную расу? Жаль, что прямого вопроса я задать тебе не могу. А еще любопытно, почему сами атрионы, попавшие к вам в плен, так спокойно к этому относятся и не пытаются активно противодействовать.

Вон даже в рекламе и в фильмах безропотно снимаются. Разовые побеги тех, кого привезли на Терру совсем недавно, не в счет. Не связано ли это с тем, о чем говорили гайд и капитан? То есть с влиянием веществ, выделяемых человеческим организмом, на сознание атрионов?

В общем, одни вопросы исчезают, появляются новые. Наверное, это бесконечный процесс. И никогда не закончится…

— …закончится, — словно мысли мои прочитала Аида. Я даже не сразу поняла, что говорит она совершенно об ином и это я увлеклась своими размышлениями и не услышала начала фразы. — Вон уже и просвет виден. Этот грозовой фронт нашу область стороной обходит.

Приземлившись в десятке метров от границы леса, подруга выключила двигатель летающей машины и открыла дверцу, чтобы я могла выйти.

— Я туда не пойду, — коротко сообщила. — Жду тебя здесь, амазонка. Только в арарис больше не лезь. — Снова на губах улыбка, правда, уже не такая жизнерадостная, как дома. И взгляд, который девушка бросила в сторону горной гряды, тоже далек от веселого.

Ее нежелание быть сопровождающей мне только на руку. Чмокнув Аиду в щеку, я соскочила с высокой подножки на сухую пыльную землю и быстрым шагом пошла к зарослям, а потом в них углубилась, отыскивая злосчастный куст. Впрочем, я не права. Никакой он не злосчастный, а очень даже несчастный!