Погладив собаку по голове, девочка села на скамеечку возле крыльца. До чего ж скучно! Интересно, а где же сейчас Рин и Дан?

И тут рядом села госпожа Ю. В руках она держала зонтик — да-да, тот самый черный зонтик, который, по слухам, мог менять внешний вид без заклинаний, а просто по желанию хозяйки.

— Если хочьешь, — сказала учительница, — приходьи после ужьина в мастьерскую. Дан и Рьин тожье хотьели присутствовать прьи разборье зонтьика.

— А это не испортит его? — спросила Юлианна.

— Кого? Дана или Рьина?

— Зонтика, — ответила Юлианна. — То есть зонтик. То есть я хочу в мастерскую! Но я боюсь, вдруг вы нечаянно попортите зонтик… или всю темноту сразу.

Госпожа Ю удивленно приподняла тонкие, четкие, будто бы нарисованные брови. А затем рассмеялась.

— Ньет! Тьемноту нельзья испортьить, потому что она сущьествовала всегда, ещье до того, как изобрели пьервый зонтик с тьемнотой!

— Откуда ж вы знаете-то? — изумленно спросила Юлианна.

— В мойей странье туда ходьили мудрецы, — сказала госпожа Ю, — только нье так, нье с зонтиком. Госпожа Маркура изобрьела уникальный способ, который годьится для всех, не только длья избранных. И это геньиально. Но мнье икгьересно, что именно она сдьелала. И я посмотрю.

— А госпожа Маркура знает, что вы это хотите сделать? Она разрешила? — спросила Юлианна.

И про себя подумала: «Я становлюсь похожей на Шарлотту. Или на Карину. Это им то страшно, то непременно надо поосторожничать!»

Но учительница волшебной механики развеяла сомнения девочки.

— Я ей сказала. Правда, госпожа Маркура нье вьерит, что я сумьею разобраться. А знаешь, барышня Юлианна… это вызов. Йя лбюблью вызовы.

И Юлианна подумала, что чем-то похожа на эту учительницу. Даже очень.

— А ваш веер волшебный? — спросила она. — Или боевой?

— У мьеня чьетыре веера, — сказала госпожа Ю. — Оньи разные. Я расскажу…

Но тут зазвонили колокольчики. Пора было ужинать.

— Покажу позжье, — решила учительница. — Но могу сказать сразу: боевых вееров у мьеня ньет. Я вообщье нье одобряю драки.

— А как же тогда драться с ведьмами? — удивилась Юлианна. — Разве это не дело всей жизни белых колдуний?

— Во-пьервых, я нье бьелая колдунья. Я тьехномаг, — пояснила госпожа Ю. — Тьехномаги нье бывают ни бьелыми, ни тьемными, они самьи по себье просто маги, и всье. Во-вторых, драться вообще нье дьело.

— А как же тогда бороться со злом?

— Бороться со злом можно разными мьетодами, — ответила госпожа Ю.

Шарлоттина мама, чья очередь нынче была кухарить, готовила просто превосходно, но Юлианна заметила, что бывшая повариха, а теперь учитель боевой магии Дэрия время от времени смотрит в сторону кухни с тоской. Таким взглядом, бывало, Паутинка смотрела на тарелки и стаканы. Когда собака еще была чудовищем, она питалась в основном битым стеклом и фарфором. Могла слопать и небитое, но его Паутинке давали куда реже.

Девочки с аппетитом поужинали картошкой с густой мясной подливкой, салатом из свежих овощей и яблочным штруделем с пломбиром на десерт. Юлианна на этот раз не была столь задумчива, что ела все подряд в больших количествах. Но, признаться, от дополнительной порции теплого яблочного пирога с кусочком мороженого внутри не отказалась бы!

— Что у тебя за секреты от нас? — спросила вдруг Карина.

— У меня от вас? — удивилась Юлианна. — Мне показалось, что это вы без меня чем-то потихоньку занимаетесь.

— Рукоделием? Разумеется, — улыбнулась Шарлотта. — Нет, Юлианночка, это у тебя какие-то секретные дела появились без нас. С мальчишками, которых ты совсем недавно мечтала поколотить!

— Ну, если хотите…

Юлианна замялась.

Она ведь не знала, может ли пригласить на индивидуальное занятие еще троих. Это уже шесть человек будет, если считать Рина и Дана! Но не могла же она допустить, чтобы ее друзья обходились без нее?! А она без них…

— Просто госпожа Ю хочет экспериментировать с зонтиком, — сказала Юлианна.

— Сегодня после ужина в мастерской.

— Тебе стала больше нравиться госпожа Ю, чем наша госпожа Гербера, — ревниво заметила Карина.

— Что? — Юлианна поперхнулась кусочком штруделя и закашлялась. — Да клянусь своим зонтиком, ничего подобного! Просто она… не такая, как другие. И смотрите-ка, Дан и Рин ей тоже сначала не доверяли, а теперь она зовет их на дополнительное занятие… и они идут!

— Я что-то не очень хочу, — сказала Генриетта. — Не думаю, что если экспериментировать с зонтиком, выйдет что-нибудь путное.

— Но госпожа Маркура вроде бы одобрила, — возразила Юлианна.

— Нет, все равно как-то страшновато, — произнесла Карина. — И ты, Юлианночка, там поаккуратнее. Ты слишком любишь рисковать.

— А я хочу посмотреть, — сказала Шарлотта, — если можно.

Юлианна обрадовалась.

— Ты настоящий друг, — выпалила она.

Еще с год назад это было бы все, она бы и слова больше не сказала бы другим подругам. А сейчас вдруг спохватилась, что сказала нечто обидное. И потому добавила:

— Вы тоже настоящие… Кариночка, Генриетточка, — тут стало понятно, что уже и другие девочки на них поглядывают с настороженным интересом. — И все остальные тоже настоящие друзья, то есть подруги. Но Шарлотта все равно самая-самая!

— Лучше остановиться, — сквозь смех сказала Шарлотта. — Пойдем, я вижу, госпожа Ю уже уходит.

И впрямь, учительница по волшебной механики встала из-за стола. Повернула какие-то рычажки на коленках, для чего приподняла юбку. Ее металлические ноги с кучей непонятных деталей немного пугали. Но это не выглядело неприлично — просто странно.

Так вот, госпожа Ю повернула рычажки, отчего на подошвах ее ног выросли колесики, и поехала, словно на роликах, вон из столовой.

Рин и Дан тут же отделились от столиков первого класса и поспешили за нею. Разумеется, Шарлотта и Юлианна решили не отставать. Так, вчетвером, они и покинули столовую вслед за госпожой Ю, спеша на индивидуальное занятие.

— Очень рада, что нье только вы интьересуетесь устройством зонтьика, молодые льюди, — сказала госпожа Ю, глядя на Шарлотту. — И что барышня Амадор привьела еще и барышню Хармоньи.

В мастерской — точнее, в небольшой лаборантской за классом волшебной механики — горели на стенах не волшебные светильники, а керосиновые лампы. И от этого тут было очень уютно, хоть и немного пахло керосином.

На верстаке лежал зонтик. Самый обычный, и пока еще целый.

— Но это же не опасно? — спросила Шарлотта.

— Ничуть нье опасно, — бодро сказала госпожа Ю.