На чём там я остановился? Ах да! Овечка пять, овечка шесть, овечка семь… И у всех овец такие чудесные изумрудные глаза, как у Ирины…

Да чёрт!

Сел на кровати и откинул одеяло. Нахмурился. Даже овец посчитать не даёт. Сколько можно думать о ней?!

Уснул только после доброй порции виски. Я так скоро сопьюсь, если для того, чтобы просто уснуть, мне придётся постоянно пить!

Проснулся, естественно, не в настроении, разбитый и не выспавшийся. Кофе пил хмурый как туча в шторм. Радости не добавили новости утренней ленты в моё смартфоне. На первой полосе висела моя морда крупным планом и Ира, сфотографированная кем-то исподтишка. Девушка словно обернулась и попала в кадр жёлтогазетного папарацци. Заголовок был многообещающим:

«Вдова Кирилла Багрова перешла по наследству его сыну Артуру вместе с имуществом и бизнесом».

Статья оказалась тоже не очень приятной:

«Несколько месяцев назад овдовела Ирина Багрова, жена известного бизнесмена и строительного магната Кирилла Багрова. Поначалу девушка соблюдала траур, но не так давно была замечена проживающей в доме его молодого сына Артура Багрова. Судя по всему у молодых людей завязался горячий роман, а несчастный Кирилл был забыт и отодвинут в дальний ящик. Конечно, Артур очень красив и не менее богат, чем его отец и всегда был лакомым куском для охотниц за перспективными женихами. Вдова Багрова, видимо, решила не теряться, и таким образом по-прежнему остаться под защитой мужчин этой семьи. Ирина, хотим заметить — довольно видная девушка, неудивительно, что сын её погибшего мужа проявил к ней внимание. Что же нам ждать в скором времени от страстной парочки? Будет ли свадьба? А впрочем, легко ли порадоваться за такую пару без моралей и понятий о вечных ценностях?»

Перелистнул страницу и отложил в сторону смартфон. Поджал губы. Вот и просочилась в СМИ информация о романе с женой отца. Это очень сильно вдарит по моей репутации. Вариант, что она просто няня для газет не прошёл. Даже если я дам опровержение, никто уже в это не поверит. Потом обязательно всплывёт, что Ира беременна от меня. Это может мне грозить потерями. Зря с ней только связался, сплошные проблемы из-за рыжей…

Украдкой посмотрел на неё — интересно, она уже видела, что все таблоиды сверкают нашими лицами и помоями, вылитыми на наши головы? Судя по её довольно спокойному выражению лица с милыми веснушками, не видела. Ну и не надо. Ей нельзя волноваться.

Такой же мрачный доехал и до офиса. Поднялся к себе.

— Доброе утро, Артур Кириллович, — тут же подскочила с места секретарша.

Менять секретаря не стал и оставил ту, что работала с отцом. Женщина юркая, ухоженная, умная и исполнительная. Только что не молодая. Но так даже лучше. Эти охотницы за перспективным женихом, как писали газеты, мне уже поднадоели. Каких только не было женщин в моей жизни, и лишь недавно я почувствовал потребность обзавестись одной-единственной. Думал даже, что с Полиной всё получится. Поначалу она даже нравилась мне, но потом я ощутил разницу между ней и Ирой. Я всех стал сравнивать с ней, и каждый раз не в их пользу…

— Доброе утро. Принести мне кофе, горький и двойной. И на сегодня все встречи и посещения отмените. Я недоступен, уехал, — попросил я и вошёл в свой кабинет.

Кабинет генерального директора, который раньше принадлежал моему отцу. Почти ничего не поменял, всё осталось так, как было при папе. Мне так спокойнее. Так я ближе к нему.

Сел за стол и включил компьютер. Выспался или нет, а работы всегда много.

Со стороны всем кажется, что я несгибаемый, и потеря отца никак не отразилась на мне и на нашем бизнесе. Это не так. Я просто терпеть не могу жалости к себе, а с бизнесом расслабляться нельзя. Пока я буду плакать в уголке по своей потере, нас сместят ушлые конкуренты. Хотя бы в память об отце я не мог раскисать, а с двойным рвением ушёл в работу, пусть и в сердце была большая кровоточащая дыра.

Это нормально. Это жизнь. Дети хоронят своих родителей. Так бывает. Конечно, я бы хотел, чтобы он пожил дольше, увидел внуков. Но, значит, не судьба. А я уже большой мальчик, придётся справиться и с дырой в сердце, и с бизнесом, который я всегда вёл, опёршись на твёрдое плечо отца, и с проблемами, связанными с женщиной, которая по стечению обстоятельств досталась нам одна на двоих.

Простил бы он меня за влечение к ней, при чём уже давно? Не знаю. Бежал от этого как мог. Только есть одна беда — куда бы я не бежал, себя я всегда беру с собой. Отец поступил куда более достойно, несмотря на то, что тоже хотел её. Пытался добиться любви, а я… Просто заставил. Наверное, даже и не задумался бы о том, если бы не рассказ Ирины об её отношениях с папой.

Секретарша принесла кофе. Отпил и поморщился. Люблю сладкий, но сейчас мне нужно взбодриться. Ошибок допускать нельзя, это ведь строительство зданий. По настоянию отца я отучился на архитектора, а потом ещё и на экономиста экстерном. Так что я прекрасно понимаю и в возведении собственных проектов, или разработанных под моим руководством, и в том, как это всё правильно подать и продать.

Увлёкся работой незаметно для себя. Из рабочего процесса меня выдернул сигнал селектора. Протянул руку и нажал кнопку.

— Артур Кириллович, на визите настаивает Астахов Евгений.

Замечательно. Я вообще-то надеялся, что он не придёт и прекрасно понял меня. Видимо, не понял. Он начинает не на шутку меня злить.

— Пусть войдёт, — ответил я и прервал связь.

Спустя секунду в кабинет вошёл Евгений. Походкой кота он двинулся к столу и сел напротив меня. Взгляд прямой, даже будто наглый.

— Добрый день, — сказал он.

— Здравствуйте, Евгений. Чем могу быть полезен? — сверлил его взглядом в ответ.

— Что же вы, Артур, такой невежливый? — снисходительно улыбнулся Астахов. — Трубки бросаете.

— Сожалею, что вы так подумали, — ответил я. — Я решил закончить диалог, и всё сказал.

— Но я сказал не всё.

— Меня мало это интересует, — улыбнулся я. — Что же вам, Евгений, было непонятно во фразе «я не намерен с вами сотрудничать»? И общаться тоже. Я вас не приглашал. А потому прошу простить меня — очень много дел.

Демонстративно вернулся к монитору компьютера и снова стал вчитываться в документы. Надеялся, что Астахов поймёт мой недружелюбный жест и покинет кабинет. Мне с ним общаться не о чем, да и желания не имеется.

— Ты не понял, да? — от вежливого тона блондина не осталось и следа.

— А мы разве переходили на «ты»? Держите себя в руках, — одёрнул его.

— Значит, так. Ты хочешь проблем, скажи мне? Ты ведь знаешь, что я не последний человек в этом городе. Я умею решать вопросы.

Поморщился. Он специально мне «тыкает», чтобы лишний раз показать, как он меня не уважает. Да я его тоже, держусь из последних сил, чтобы не вышвырнуть его кубарем за двери и не спустить без лифта на первый этаж. Перевёл ледяной взгляд на него. Мне тогда тоже хватит играть в вежливость.