– Недорого, сынок, – с акцентом продолжила азербайджанка. – Всего сто пятьдесят рублей, тебе за сто двадцать пять уступлю. Купи – не пожалеешь.

Алекс приготовился было сказать, что нет у него денег, что потом займет у друга и вернется, или вдруг произойдет чудо, он продаст весь свой товар и тогда подойдет к ней. Но мозг подсказывал: где-то рядом лежит другое решение, и усиленно его искал.

Он и сам знал, что из всякого положения есть выход, но вот так грамотно, как сформулировал в свое время Алексей Миронович, он не слышал ни разу и сам не говорил. Не бывает безвыходных ситуаций, бывают бездарные люди.

Так что же получается, он, Александр Аксенов – бездарен? Нет. Точно нет. И неожиданно в голову Алекса пришла мысль – нетривиальная, но интересная, и самое главное – реализуемая вполне.

Он быстро нагнулся к своей клетчатой сумке, достал оттуда пару дуршлагов и пару сеточек и предложил продавщице мандаринов:

– Денег у меня нет, я сам торгую вот этим. Посмотрите, пожалуйста, какие дуршлаги хорошие, каждый сто рублей стоит. А мне позарез нужно продуктов достать. Давайте поменяемся? Я вам – три дуршлага, а вы мне – два килограмма мандаринов.

– Э, нет, зачем мне твои дуршлаги, ты мне деньги давай!

– Денег нет. А дуршлаг тебе дома пригодится. Сейчас в кооперативах так качественно не делают. Смотри, какие заклепки, и штамп «Сделано в СССР», и знак качества еще. Давай, не пожалеешь! И сетки у меня есть. Смотри какие, – и он покрутил в руке разноцветные авоськи.

Женщина, стоящая рядом с продавщицей мандаринов, заинтересованно взглянула на этого коробейника.

– Ладно, давай, ты мне четыре дуршлага и три сетки, а я тебе – два кэгэ мандаринов.

– Не-ет, так не пойдет, – возразил Алекс, хотя в глубине души обрадовался и такому обмену. Но прекрасно понимал: если легко соглашаешься, то собеседник думает, что продешевил и мог бы еще дожать, – и затевает торг по новой. А станешь препираться, и у того сложится впечатление, что он выиграл, хотя выиграл-то как раз он сам – Алекс. – Ладно, только как первому покупателю. Но не три, а две сетки отдам.

– Э-э, такой красивый молодой человек и такой жадный! Что, жалко тебе одну сетку?

– Ладно, бери.

Он достал из сумки три сетки и четыре дуршлага и, получив взвешенные два килограмма мандаринов, сказал себе: процесс пошел.

Женщина, довольная, демонстративно рассмотрела приобретение еще раз и, сложив дуршлаги в сетку, поставила рядом с собой.

Следующим клиентом была соседка мандаринщицы, продающая чурчхелу. Здесь уже торг был гораздо короче: три дуршлага оказались в руках у продавщицы, а три змейки чурчхелы – в сумке Алекса. Потом были орехи грецкие, орехи лесные, апельсины, виноград, изюм, королек и даже колбаса и рулет из сала. Все шло согласно двум законам. Алекс двигался между рядами с улыбкой Алена Делона, продавцы, заразившиеся примером друг друга и будто неожиданно прозревшие, что только сеточки и дуршлага им не хватает, спешили так же, как и сосед, получить столь нужные в хозяйстве вещи. Алекс работал быстро, приятно и легко. И понимал, что он не бездарность, а вполне себе коммерсант, нашедший выход в, казалось бы, безвыходном положении. Все было чудно. Его настроение повысилось и передавалось окружающим, и все улыбались и делали обмен с удовольствием. Ему удалось даже несколько штучек продать за деньги – покупателям, кто в этот момент отоваривался поблизости. И вот таким вот образом, пока Алекс шел по одной линии рыночного ряда, он умудрился две свои сетки загрузить фруктами и прочей снедью доверху. Все было здорово.

Алекс не стал лукавить, изворачиваться и убегать от Славы, тем более не поблагодарив Зинаиду Дмитриевну и тетю Валю. Обеим женщинам он подарил по две сеточки и по дуршлагу. И хотел было направиться к Славе Белому, но, на минуточку притормозив, повернулся к Зинаиде Дмитриевне и с улыбкой сказал:

– Спасибо большое, Зинаида Дмитриевна, и за отличный закон, и за своевременный совет. Великий был человек ваш учитель, Алексей Миронович, поверьте.

– Ты тоже молодчина, Сашенька, – по-матерински ласково ответила ему женщина. – Я с огромным удовлетворением смотрела на то, как ты виртуозно нашел решение в, казалось бы, тупиковой ситуации и безукоризненно выполнил это. Респект, сынок. Не забудь только Славика навестить, он ведь обидеться может.

– Конечно, конечно, – сказал Алекс и направился в сторону «кондитерки» с полными продуктов сетками.

Слава Белый сидел за столом. Алекс подошел к нему, аккуратно поставил на пол свои переполненные авоськи, сел на соседний стул.

– Еще кофе, Наташ, – громко распорядился Слава. – Ну что, Саня, с чем пожаловал? Кажись, продал маленько, раз уже закупился? Рад за тебя, братишка. Сколько ты нам привез?

– Послушай, Слава, скажу как есть, по-честняку, прошу только, не перебивай и поверь мне. Да и проверить можешь – люди подтвердят. Я не смог продать почти ничего. Нет, если честно, пару-тройку я все же сторговал, но этого еле хватит мне домой добраться. Народ не хотел платить деньгами, и я пошел по пути бартера. Менялся с продавцами на их товар. И бартер-то у меня вроде бы пошел: отдал дуршлаги – взял мандарины, потом чурчхелу, орехи, потом фрукты, овощи, потом мясо, и, кажись, получилось, Слава… Вот так и набрал продукты. Но, братан, держу свое слово и с благодарностью готов уступить тебе пять процентов из моего товара. Всего товара. Вот – это пять дуршлагов и десять сеток. Вот честное слово даю тебе.

Алекс улыбался и как есть открыто говорил с парнем.

– Денег нет у меня, только вот фрукты поменянные, и твой процент по-братски хочу отдать тебе, а я дальше пойду еще поменяю. Верю, что получится, – и Алекс положил на край стола причитающиеся Славе дуршлаги и сетки.

В этот момент официантка, женщина средних лет, поднесла кофе, поставила на стол и собиралась уходить, но Слава обратился к ней:

– Ната-аш, а тебе дуршлаг и сетка в хозяйстве пригодятся?

– Не помешают, конечно, Славик, а что?

– Забери все туда, в подсобку. А по одному возьми себе – новогодний презент, – закончил Слава и, обернувшись к Сане, добавил: – Братиш, добавь еще пару того и пару того, на подарки девчонкам, чтобы они охотнее продали твой товар.

– Не вопрос, – ответил Алекс, достал по три штуки каждого товара и передал Славику.

Они вместе выпили кофе. Поговорили о разном и попрощались как добрые приятели.

– Вот мой пейджер, запиши. Если что, скинь сообщение – подъедем быстро. Ты неплохой пацан, и я готов тебе помогать… Но и ты нас,