— Хочешь, я сделаю все остальное? — предложил Демос, и она, робко улыбнувшись, кивнула.

Волосы упали ей на лицо. Алтея не стала убирать их, наблюдая за ним сквозь темные пряди. Демос расстегнул ремень, снял брюки, трусы. Алтея охнула.

— Я не имела в виду…

— Я знаю, — со смешком отозвался Демос. — Но решил не тянуть с этим. Или мне надеть их обратно?

Алтея заставила себя еще раз взглянуть на него — всего — и медленно покачала головой:

— Нет. Все хорошо…

— Ты не хочешь последовать моему примеру и снять с себя все остальное?

— А мы не слишком торопимся?

— На мой взгляд, мы делаем все слишком медленно. — Демос ободряюще ей улыбнулся. — Но если хочешь, не снимай. Пока, по крайней мере, — с лукавством добавил он.

Демос раскинулся на постели, ничуть не стыдясь своей наготы. Алтея сглотнула. Волна желания захлестнула ее, когда она снова охватила взглядом его пропорционально сложенное, сильное тело.

— Думаю, я сниму все прямо сейчас.

— Мне помочь?

Алтея закусила губу. Сомневаясь, она еще раз кинула взгляд на Демоса, а затем все же кивнула. Демос улыбнулся, глаза его отливали матовым серебром, когда он расстегнул «молнию» на ее джинсах и начал спускать их вниз. Алтея чуть напряглась, но, чувствуя бережные и нежные прикосновения, расслабилась.

Демос смотрел на нее так, словно видел перед собой какое-то бесценное сокровище. На нее еще никогда никто так не смотрел, и она проникалась к нему благодарностью, расцветала, как цветок под солнцем.

Алтея легла и чуть подняла ноги, помогая Демосу снять джинсы. Вслед за ними сразу же последовало ее нижнее белье. Еще мгновение — и она уже лежит перед ним полностью обнаженная.

Демос не касался ее. Он просто смотрел. Очень долго. И несмотря на восхищение в его взгляде, Алтея ничего не могла поделать — желание вновь стало уступать место страхам и воспоминаниям прошлого. Она закрыла глаза.

— Нет. — Демос коснулся ее век, заставляя ее открыть глаза. — Мы будем делать только то, что ты захочешь, помнишь?

— Я… Я хочу остановиться, — беспомощно прошептала Алтея, ожидая увидеть на лице Демоса разочарование и раздражение.

Но он лишь вздохнул и лег рядом. Его рука спокойно лежала на ее животе.

— Давай сделаем паузу, — предложил он.

Алтея посмотрела на его лицо — он улыбался, но челюсти его были твердо сжаты. Она опустила глаза и грустно улыбнулась.

— Извини, — прошептала она.

— Извини, что возбуждаешь меня так, что я еле сдерживаюсь? — хрипло засмеялся Демос, и Алтея также засмеялась, хотя и неуверенно.

Так они и лежали в полутемной тишине спальни, нарушаемой лишь плеском волн и их дыханием. Страх, неожиданно охвативший Алтею, так же неожиданно отступил.

Она снова положила руку ему на грудь. Демос тут же накрыл ее своей ладонью.

— Готова? — тихо спросил он, и Алтея кивнула.

Демос поднес ее ладонь к губам и поцеловал. Вторая его рука снова ласкала ее живот, затем грудь, опять живот и бедра. В ее теле снова возникли волнующие ощущения и дрожь.

— Как, нравится? — явно поддразнивая ее, спросил Демос, хотя его голос уже был хриплым от желания.

— Да, — прошептала она и застонала, когда Демос обхватил ее грудь, лаская сосок пальцами.

Желание нарастало стремительно, как текущая лава. Больше не было прежнего страха — только ожидание чего-то большего, никогда не испытанного, но от этого не менее желаемого. Глаза у нее закрылись, тело само подалось навстречу Демосу. Когда его ладонь легла ей между бедер, Алтея тихо вскрикнула и застонала, но Демос, глядя в ее лицо, на этом не остановился, продолжая ласкать ее самое интимное место.

— Хорошо? — спросил он, и Алтея могла лишь кивнуть в ответ.

Каждая его ласка вызывала в ней новый маленький взрыв наслаждения. Скоро она забылась в вихре подхвативших ее ощущений.

— Все хорошо? — снова спросил Демос, сдерживаясь из последних сил.

— Тебе больше не нужно ни о чем спрашивать, — хватая ртом воздух, сказала Алтея.

Демос простонал:

— Ты уверена?

— Да. Да, да!

И в тот же миг Алтея забылась от наслаждения. Она застонала и выдохнула его имя, но Демос заглушил этот звук, прижавшись к ее губам жарким поцелуем, в котором было обещание чего-то волнующе-прекрасного.

Их будущего?..

* * *

Демос спустился вниз уже далеко за полночь. В гостиной было темно. Алтея крепко спала наверху.

В их брачной постели. Наконец-то они стали мужем и женой.

Демос улыбнулся. Алтея была единственной женщиной, близости с которой он так долго ждал, но даже их первая ночь стоила того ожидания. Справившись со своими страхами, она превратилась в нежную, страстную, щедрую любовницу. И это только начало. Что ж, за это можно и выпить.

Он налил себе виски и сел в кресло у окна. На море блестела лунная дорожка — тоненький луч света в окружавшей их тьме.

Луч света. Луч надежды.

Демос отпил глоток, размышляя. В лице Алтеи он обрел даже больше, чем ожидал, хотя для этого пришлось немного подождать. Подумать только, они познакомились около месяца назад и только неделю назад поженились, а чувство такое, словно они женаты уже много лет.

— Демос?

Он поднял голову, очнувшись от своих мыслей. В дверях стояла Алтея. Волосы ее были спутаны, из одежды — только его рубашка.

— Я думал, ты спишь.

Демос и сам понял, что его голос звучит почти обвиняюще, но было уже поздно. Алтея поджала губы, но заставила себя расслабиться.

— Спала. А потом проснулась. — Она подошла к нему и немного нерешительно положила руку на подлокотник кресла. — Все в порядке? — чуть помедлив, спросила она.

— Все хорошо. — Демос взглянул на нее, улыбнулся. — Все в порядке, — повторил он уже более искренне.

Алтея присела на подлокотник кресла. Демос перевел взгляд в окно.

— Как мы теперь будем жить? — тихо спросила Алтея.

Демос посмотрел на нее. Неужели в ее взгляде он читает какой-то невысказанный вопрос или это игра теней? Нет. Все так и есть. Его снова связывают по рукам и ногам. За этим вопросом крылся другой: каким будет их брак? Будет ли в нем место любви?

В глазах Алтеи появилось новое выражение, мягкий свет заструился из ее глаз, о котором она сама, вероятно, даже не подозревала, и Демос внутренне простонал. «Неужели Алтея думает, что любит меня? А что, если она правда меня любит?» — подумал он и похолодел от этой мысли.

— Демос? — нежно, хотя и неуверенно окликнула его Алтея.