Президент США Джон Кеннеди свернул с тропы войны в самый последний момент, когда, казалось бы, ничто не может воспрепятствовать началу боевых действий и массированному ядерному удару. По существу, его предложения, принятые Хрущевым, граничили с капитуляцией. Кеннеди пообещал неприкосновенность Кубе и вывод ракет из Турции в обмен на вывод советских ракет с Кубы.

Это не был только лишь размен ракет на ракеты, как принято считать. Вывод советских ракет с Кубы не особо укреплял безопасность США. Кеннеди не предлагал нейтрального, внеблокового статуса Кубы, полного вывода всех советских войск и свертывания советско-кубинского военного сотрудничества.

После завершения Карибского кризиса там осталась 7-я особая мотострелковая бригада численностью около 1500 человек, которая была выведена только в 1991 году. В пригороде Гаваны, Лурдесе, в 1962 году началось и в 1967 году закончилось строительство главного центра зарубежной радиоэлектронной разведки, который перехватывал данные с американских спутников связи и наземных телекоммуникационных сетей. Наконец, после Карибского кризиса вблизи берегов США постоянно патрулировали советские подводные ракетоносцы. В 1963 году в Атлантику, к побережью США, вышли четыре подводные лодки, одна из которых, К-153, несла три ракеты Р-13, по мегатонне каждая, нацеленные на Вашингтон. Советские подводные лодки имели возможность при необходимости заходить в кубинские порты для дозаправки и ремонта, где базировались советские плавбазы.

Даже после Карибского кризиса советское военное командование продолжало рассматривать Кубу как плацдарм для ядерного наступления на США. В июле 1969 года был совершен демонстративный поход отряда кораблей советских ВМФ на Кубу, в котором принимали участие две атомные подводные лодки. В апреле 1970 года на Кубу совершили перелет два Ту-95, переоборудованные для ведения разведки, но способные доставить и ядерное оружие. Этим проверялась способность кубинских аэродромов принять советские стратегические бомбардировщики. Подобные походы, совместные учения с кубинским флотом, полеты стратегической авиации продолжались и впоследствии, вызывая у американцев нервную дрожь.

Таким образом, Куба не только была в 1962 году плацдармом для ядерного нападения на США, но и легко могла стать таковой в последующие годы. Потребовалось бы сравнительно немного времени, чтобы перебросить на Остров свободы стратегические наступательные силы и изготовиться к удару с расстояния «пистолетного выстрела». США, в силу взятого Кеннеди обязательства оставить Кубу в покое, ничего не могли с этим поделать.

И в остальном действия Кеннеди тоже граничили с капитуляцией. Как хорошо известно, президент США заблокировал попытки военных прибегнуть к превентивному удару по Кубе, а также не позволил применить ядерное оружие, поскольку только у него было право принятия окончательного решения. Введение морской блокады Кубы, что по международному праву было актом войны, было оформлено решением Организации американских государств и получило эвфемистичное название – карантин, как будто речь шла о заразных заболеваниях. Карантин этот вводился без права капитанов американских военных кораблей на открытие огня без личного разрешения президента США. По существу, весь расчет американского руководства строился на доброй воле советской стороны, которая должна была позволить американцам досматривать суда, следующие на Кубу. Одновременно с этим по разным каналам шли переговоры с советскими представителями.

Хотя обычно утверждается, что в Карибском кризисе уступил Хрущев, якобы поддавшись на давление этого опереточного американского карантина, тем не менее главную уступку сделал Кеннеди, отказавшись от каких-либо силовых действий. Этим самым он полностью девальвировал всю американскую военную стратегию, все приготовления к ядерной войне, все решительные планы ядерного удара по СССР. Когда подвернулся случай, президент США просто оказался не в силах отдать приказ. Все тысячи американских ядерных зарядов оказались бесполезными. В принципе понять его можно: войну бы он не выиграл, потерял бы власть, и был бы ославлен как зачинщик войны, неудачной и сопряженной с колоссальными, непредставимыми раньше жертвами и разрушениями.

Теперь можно рассмотреть также изгибы советской стратегии. В изначальном варианте, видимо, основной расчет делался на сражение с американским флотом в море и на атаку военно-морских баз, для чего создавался усиленными темпами ракетно-ядерный подводный флот.

Однако, пока строились лодки и на них ставились ракеты, на Кубе произошла революция, к власти пришел Фидель Кастро, что открыло ранее невиданные возможности. Куба – наиболее выгодный плацдарм для ядерного нападения на США, причем прикрытый естественным противотанковым рвом, Флоридским проливом, шириной в самом узком месте 180 км. Это создало возможности перебросить к самой границе США и ядерное оружие, и достаточно крупную войсковую и флотскую группировку для его прикрытия. Причем, сделать это можно было достаточно скрыто, если перевезти вооружение, технику и личный состав на торговых судах. Тем более что в рамках советско-кубинского сотрудничества на Кубу пошли целые караваны советских сухогрузов. Как мы знаем теперь, американцы не подозревали об этой операции, пока U-2 не засек строительство стартовых позиций, а 15 октября 1962 года на аэрофотоснимках не появились советские Р-12, всполошившие американское руководство. Это бесспорный успех, американская разведка не смогла вскрыть крупномасштабную морскую операцию по перевозке вооружения и войск с их размещением прямо у себя под носом. Советские приготовления были раскрыты практически случайно.

Это позволяет нам сказать, что в других условиях Хрущев вполне мог рассчитывать на успешный, внезапный и неотразимый ядерный удар по США, который мог бы с весьма высокой вероятностью привести к победе в глобальной ядерной войне.

Может возникнуть вопрос, как мог Хрущев, еще известный как «кукурузник», додуматься до такой дерзкой стратегии? Если в сельском хозяйстве он и в самом деле разбирался слабо, то вот его военный опыт был немного обширнее. В 1944 году он, будучи первым секретарем ЦК КП(б)У, руководил работой Украинского штаба партизанского движения, который занимался развитием партизанского движения на Западной Украине, в Польше, в Венгрии, Румынии и Чехословакии. Для развития партизанского движения в тылу немецких войск подбирались и забрасывались хорошо обученные группы. В то время партизаны не только представляли собой значительную военную силу, расшатывающую немецкий тыл, но и сильно содействовали наступлению Красной Армии. В Карибском кризисе видны те же самые черты дерзкой партизанской операции по заброске отряда в тыл противника; только масштаб тут уже глобальный и ракетно-ядерный.

Но когда стало ясно, что Кеннеди воевать не готов, а это стало ясно уже 23–24 октября 1962 года, когда министр юстиции США и брат президента Роберт Кеннеди посетил посла СССР в США Анатолия Добрынина, а сам президент отправил Хрущеву телеграмму с просьбой проявить благоразумие, Хрущев решил поменять план. Поскольку размещение наступательных сил на Кубе было уже раскрыто и собрать полностью всю запланированную группировку из-за блокады Кубы было уже затруднительно, Хрущев решил предложить сделку ради получения уступок от США без войны, и эти уступки получил. Поскольку Куба так и осталась советским плацдармом, то подготовку внезапного нападения с «пистолетной дистанции» можно было повторить и позднее.