Инсданцы. Проникли. Больше ему ничего не сказали… Кьярра решила, что можно блефовать сколько угодно.

— Как обычно, — она вскинула голову и усмехнулась ему в лицо. — Пришла через пещеру, угостила Смерть парой капель крови, и вот я здесь. Что вас удивляет?

— Ничего, — ответил он с непроницаемым видом. — На порез можно взглянуть?

— Нельзя. Моя магия, в отличие от вашей, здесь работает. Я его заживила.

— И почему же Смерть вас не встречает?

— А она должна? — Кьярра сделала большие глаза. — Спасибо, не знала. Что ж, значит, давайте ее поищем.

Магистр промолчал. Он еще пару мгновений изучал ее тяжелым взглядом, потом слегка мотнул головой, развернулся и продолжил спуск по спирали.

Не поверил. Но признал поражение в своих попытках узнать правду. Зато, по крайней мере, он точно не догадался, что Кьярра была его тенью. Основная проблема решена. Теперь оставалось узнать, что с Люком. И почему, действительно, их не встречает Смерть…

По спине пробежал холодок, и Кьярра ускорила шаг. Если Смерть обещала Магистру не пускать инсданцев в свою сферу бытия, то Люка, когда он нашел сюда дорогу, она могла просто убить. Сожрать и поживиться его энергией. Кьярра прекрасно помнила, как она умеет убивать. Прикосновение черного туманного щупальца — и ничего не остается. Пустота в ткани мироздания. И порция энергии для потусторонней твари… Она зашагала еще быстрее, обгоняя Магистра.

— Сдается мне, для простого визита вы слишком напуганы, — заметил он. — Не хотите рассказать правду, а? Возможно, я бы помог.

Издевается… Кьярра лишь плотней сжала губы. Спираль все не кончалась, хотя в прошлый раз с высоты видно было не так уж много витков. Есть ли конец у этого коридора? Или желудок Смерти выглядит именно так — ты бесконечно бежишь в нем по спирали, снабжая тварь энергией, как белка в колесе, и…

Все изменилось в мгновение ока. Узкий коридор с изломанными изгибами пропал. Кьярра стояла посреди круглого зала с глянцевым черным полом и дымчато-серыми стенами. Миг — и рядом очутился Магистр. Смерть тут же бросилась в глаза, яркое пятно в алом платье. Она сидела на выступе стены, и подол раскинулся у ног красными потеками. Она наблюдала.

Кьярра заторможенно изучила ее красные туфли на высоком тонком каблуке. Потом, опомнившись, принялась озираться по сторонам, ища Люка.

Тот обнаружился сразу. Он сидел на другом краю круглого зала напротив Смерти. Взгляд был злым и беспомощным одновременно. Но, увидев Кьярру, Люк вскочил и выдохнул с заметным облегчением.

— Вы слишком скучно бежали по кругу, — протянула Смерть, поигрывая блестящим черным локоном. — Даже не попытались убить друг друга. Моего приятеля это не впечатлило.

Она подмигнула Люку на грани издевки. Тот не обратил внимания. Он смотрел на Кьярру. Та едва заметно кивнула ему, подтверждая, что все в порядке.

— А зачем ты пыталась впечатлить своего приятеля? — вкрадчиво поинтересовался Магистр. — Добрый день, Люк, давно не виделись.

Это «добрый день» прозвучало здесь чужеродно до дикости.

— Приветствую, Триен, — отозвался Люк. А Смерть плавно встала (выступ тут же исчез со стены), подошла к Магистру и, кривляясь, положила ему руки на плечи. Страстно заглянула в глаза:

— Мне просто очень захотелось, ты же не будешь на меня сердиться? Он так беспокоился за вас обоих, что я не могла отказать себе в удовольствии получить немного его энергии. Он так чудесно ненавидел меня, знаешь…

— Разве ненависть — это твоя энергия? — негромко спросил Люк, подчеркивая слово «твоя».

Смерть разом отбросила кривляния. Маска знойной дурочки слетела с нее, а во взгляде на миг проступила если не истинная суть, то что-то очень близкое — бесконечно древнее, бесконечно безжалостное и чуждое привычных эмоций, расчетливое и ненасытно голодное.

— Больше с тебя все равно нечем поживиться, — презрительно бросила она.

— Почему ты вообще его впустила? — все так же спокойно и почти без выражения спросил Магистр. Кьярра подумала, что он нервничает сильнее, чем хочет показать, иначе не стал бы заводить со стихией подобный разговор в присутствии противника.

— Я их не впускала. В сферы бытия может попасть кто угодно и останется там, если кто-то не перенесет его в святилище. Я его в святилище не переносила. Но потом он вошел через другую сферу, а она… — бесцветно начала Смерть. Кьярру точно ударили под дых, и она чуть не сложилась пополам. Ваштамар, а ведь казалось, что гроза прошла стороной!

— …а она — я не знаю, как она сюда попала, — закончила стихия.

Тьфу. Нужно что-то делать с нервами.

— Через другую? — задумчиво протянул Магистр еле слышно, разговаривая уже не со Смертью, а с самим собой. Люк услышал.

— Уверен, что ты скоро найдешь эту лазейку сам, — заметил он. — А пока — это очень удобно, шататься по сфере бытия Смерти и знать, что она не может тебя вышвырнуть. Ведь не можешь, правда?

Он фамильярно кивнул Смерти, как уличной девчонке. Может быть, отыгрывался за то, что она, не сумев от него избавиться, заставила поволноваться за Кьярру. А может, ему просто надоело жить, Рогатый его забодай! Должен же он понимать, что стихии безразличны его ужимки. Если она ведет себя как человек, это не значит, что она так мыслит! Зачем лезть на рожон?

— Значит, если проникнуть в сферу бытия одной стихии через сферу другой, выбросить тебя сможет только другая? — заинтересовался Магистр. — Более сильная, вероятно? Та, чья сфера лежит выше?

Ну да. Он тоже успел узнать об иерархии стихий. Не стоило надеяться, что в сайтаррской части города не окажется компьютеров.

— Именно, — кивнул Люк.

— И в чью же сферу ты проник? И как?

— А вот этого я сказать не могу, — следопыт улыбнулся Магистру, как старому приятелю. Да они и были старыми приятелями. — В Радиксе я не на тебя работаю.

— Жаль, — усмехнулся Магистр, но Кьярре почудилась в его взгляде тщательно скрываемая злость. Все понимали моральный кодекс Люка, но почти никто не принимал.

— Пока мы не начали здесь пить вино и беседовать о дружбе, — колко сказала Кьярра, — предлагаю разойтись. У меня много дел.

Смерть, неожиданно превратившаяся из хозяйки в гостью на собственной территории, застыла изваянием.

— Поддерживаю, — кивнул Магистр. — Нет, еще кое-что. Кьярра, вы сделали, что я просил? Составили перечень ваших аномалий перехода?

От собственного имени в его устах вновь стало не по себе. Вспомнилась последняя аномалия перехода. Надписи на стене. За насущными треволнениями Кьярра совсем о них забыла.

«Над холмами».

«С обратной стороны».

Придется наврать Магистру что-нибудь об обстоятельствах, при которых она это видела, потому что умалчивать Кьярра не собиралась. Ей хотелось знать, что он обо всем этом думает. Есть ли какие-то догадки.