а затем выработаем план освобождения Веры и отхода с острова. Кстати, Антон, теперь в России отменены благородия и титулы, отныне повсеместно провозглашаются братство и равенство. Это я к тому, чтоб ты называл меня Бета, как раньше, а не барышней или ваша милость.

На другой день Ника и Антон, взяв с собой подзорную трубу, отправились к пиратскому логову. Для начала они выбрали скалу на противоположном берегу бухты и стали наблюдать за пещерами. Антон уже знал расположение постов наблюдения на близлежащих скалах, и устроил наблюдательный пункт так, чтоб не быть обнаруженными. Они просидели на этой скале полдня, отметив время смены часовых, заодно продумали маршрут выдвижения к базе вне зоны наблюдения. Пристального внимания удостоились две огороженные забором зоны, в одной из них появлялись только женщины, в другой мужчины и женщины. Веру увидеть не удалось, а самое главное не удалось узнать количество разбойного люда в пещерах. Антон предполагал, что не менее трех десятков, но запросто могло быть и больше. После полудня разведчики отправились в обратный путь.

— Альфу не обнаружили пока, — сказала Ника, по возвращению в лагерь. — Нам надо поменять место дислокации поближе к разбойничкам, мы с Антоном присмотрели место. Завтра перенесем лагерь и продолжим разведку с другой стороны бухты. Там отвесные скалы, но есть одно место, где при наличии веревки можно спуститься.

— Предлагаю захватить одного злодея и поговорить с ним, — сказал Олег.

— Нет, этим мы сразу себя выдадим, — ответила Ника.

— Они все равно знают, что мы на острове, — резонно заметил Игорь.

— Не будем пока их беспокоить, — продолжала настаивать Ника, — лучше я попробую спуститься на женскую половину. Авось сразу меня не расшифруют. Тут некоторые дамы лица закрывают. А еще у меня есть идея… Ладно, завтра у нас трудный день по перебазированию. А еще, господа офицеры, нам надо корабль, чтоб убраться с острова. Думайте план побега…

На другой день все занимались перебазированием лагеря. Место было выбрано удачно, оно не просматривалось с наблюдательных постов противника, в то же время было окружено скалами так, что позволяло вести оборону позиции малыми силами. Расстояние до базы разбойников было чуть более версты. К вечеру поставили палатку и навес от дождя, где спрятали остатки продуктов. В палатке было место для четверых, хотя один всегда находился на дежурстве. Нику от вахты освободили. Она снова собралась в разведку, чтоб завтра днем проникнуть в расположение пиратов, но Антона в лагере не оказалось, Олег и Игорь сами были удивлены его отсутствием. Антон появился внезапно и не один, он тянул за руку невысокую, перепуганную японку.

— Вот, выследила нас, еле догнал, — сказал он, легонько подталкивая девушку к офицерам.

Пленница тряслась от страха, но бежать не собиралась и обреченно смотрела ни трех мужчин. Однако, разглядев Нику, немного успокоилась. Ника, поняв, откуда взялась девица, решила в разведку сегодня не ходить. И вот, мешая английские, русские и японские слова, моряки начали допрос пленницы.

— Как тебя зовут? — для начала спросила Ника.

— Тая.

— Скажи, Тая, а не появилась ли недавно у вас девушка со светлыми волосами и зелеными глазами? — продолжила Ника.

— Да! Она стала нашей королевой, — ответила Тая, она внимательно посмотрела на Нику и добавила. — А тебя тоже там ждали. Наш адмирал был сильно недоволен, что тебя не привезли…

— С Верой все в порядке? — не выдержал Олег.

— Да. А что с ней может быть не в порядке. Она принадлежит адмиралу, ее никто не посмеет обидеть. Она уже на нашей половине начала свои порядки наводить. Отлупила двух женщин, которые пытались ей перечить. Она очень сильная. С адмиралом ей, конечно, не справиться, а с остальными…

Олег помрачнел и отошел в сторону, а Ника продолжила допрос.

— Послушай, Тая, а ты вообще-то куда собралось? Тебя ведь не в разведку послали, ты сама сбежала.

— Девушка снова зашмыгала носом и из глаз полились слезы. Да, сбежала. Ты бы тоже сбежала, меня вчера отдали Григорию, а он зверь… Сначала изобьет, а только потом… А если не сможет, потом тоже бьет. Я хотела к своим, тут на острове наши строят дома для поселенцев. Я хотела к ним, а к вам случайно попала.

— А надо ли тебе к ним? — задумчиво спросила Ника. — Восемь молодых японских парней и очень давно не видели женщин. Как бы хуже не было…

— Куда уж хуже-то. Григорий, если поймает, точно убьет.

— Не убьет. Если поможешь нам. Для этого найдешь королеву, расскажешь ей про нас, передашь, что мы пришли за ней, и попросишь защиты от Григория. Она твою проблему решит, не сомневайся.

— Мне страшно, за побег все равно бить будут. А потом вы меня с собой возьмете?

— Конечно, возьмем. Давай сейчас мы тебя накормим, переночуешь с нами в палатке, а утром сама решишь, как тебе быть дальше…

В палатке ночевали все вместе. Девушки в середине, мужчины по краям, один всегда на дежурстве. Антон оказался рядом с Таей и Ника слышала с их стороны какую-то возню. Утром Тая вела себя значительно увереннее и сразу приняла предложение вернуться к пиратам, с непременным условием возвращения обратно. Антон выглядел несколько смущенно, но с готовностью собрался идти с Никой готовить спуск со скалы на женскую половину пиратской базы.

— В бухте где-то прячется пиратский баркас, — сказала Тая. — Вы можете его захватить, и на нем мы доберемся до Нагасаки.

— Мы с Игорем ищем баркас и готовим операцию по его захвату, — сказал Олег. — Ника с Антоном готовят подъем на скалу с женской половины базы. Тая и Альфа готовятся к побегу. Побег проведем на рассвете. Тая от тебя зависит очень многое.

— Кто такая Альфа, — спросила Тая.

— Это ваша королева, — ответил Олег.

— Карабас назвал ее Матильда. Проводи меня, Антон, до тропинки, — и в ответ на ухмылку Игоря добавила. — Да! Антон мой мужчина. У тебя жена дома, у Олега королева, а Антон ничей, значит, будет мой!

Игорь с Олегом отправились на поиски баркаса, а Ника стала обдирать веревки с палатки, готовясь к спуску со скалы. Вскоре вернулся Антон, и они тоже покинули лагерь.

Вера, со слов Алевтины трезво оценила обстановку. Пока нет смысла устраивать побег, придется спать с чудищем. Вечером будет большая пьянка, авось пронесет мимо постели, но вечно проносить не будет, надо поговорить с Алевтиной.

— Аля, расскажи, что знаешь о вашем короле. Судя по всему, три мои предшественницы плохо кончили, а я хоть и не девка, но опыта у меня никакого. Ты ведь давно здесь.

— Я тут год