М-да. Если во второй ипостаси происходит такое, то даже Эллина ничем не может помочь. Хотя нужно с ней переговорить.

– Во-первых, – начал я, – со мной приехала Эллина, и может, с ней тебе поговорить? А во-вторых, даже если она не сумеет тебе помочь, то никакого повода для радости я не вижу. Наоборот, я очень этим огорчен.

– Огорчен? – усмехнулась Арна. – Чем же ты так расстроен? Алиану ты выгнал из замка во многом из-за ее измены. Кисть с кольцом себе отрубил. Я ведь видела все. Я не менее красива, чем Алиана. Хотя здесь скорее обратная ситуация. Я это знаю, и ты это знаешь. Я теперь никогда не посмотрю на другого мужчину с желанием. Я – только твоя, зачем мне собирать свои волосы в прическу? Что тебе не нравится?

– Причины, по которым я так поступил с Алианой, оставим в стороне, – сказал я. – А что касается моего огорчения, то я объясню тебе на пальцах, если у тебя сегодня голова вообще не работает. Одно дело, когда красивая и умная женщина осознанно выбирает тебя, хотя вокруг нее вьются толпы готовых на все поклонников, и совершенно другое – когда она вынуждена находиться рядом с тобой. Деньги, власть или другая причина – это не столь важно. Ты знаешь, как я был горд, когда мне завидовали все охотники Белгора? Пять самых красивых девушек города. Понимаешь? Пять охотниц, на которых облизывались все мужики независимо от возраста, расы или положения, выбрали меня. Это был ваш и мой выбор. Чем мне гордиться сейчас, чему мне радоваться? Тому, что ты вынуждена оставаться со мной? Этим гордиться?

Молчание. Я смотрел в глаза Арне, а она – в мои. Да, многие меня бы не поняли. Иссиня-черные волосы, голубые глаза. Прелестное лицо, а про грудь я вообще не говорю. Если бы я встретил тебя на Земле, то был бы уверен на сто процентов в наличии силиконовых имплантатов. Не может так стоять четвертый номер. Удивительно тонкая для ее роста талия. Да и все остальное – мужская мечта. Я не знаю, подправляла ли внешность Арне одна мертвая магиня жизни. За такие вопросы женщины обычно бьют мужчину в пах коленом. Но думаю, что все натуральное. Чувствуется порода в этой девушке. И я еще недоволен сложившийся ситуацией. Дурак я, дурак. Мне прыгать от счастья нужно, а не грустить.

– Ты странный, Влад, – наконец улыбнулась Арна.

– Ты тоже, – я вернул ей улыбку. – Когда ты еще не знала об этой проблеме и считала себя полностью здоровой, как ты себя вела? Помнишь представление народу Керта и Чейты в Борите? Я тогда тебя немного обидел, и до боя в саду ты все время танцевала. Почти все время. Сколько у тебя было кавалеров? А в одном танце с принцем как его там вы оказались слишком близко от меня, и я уловил обрывки вашего разговора. Что он тебе предлагал?

– Пост официальной фаворитки, – сказала Арна, – осыпание золотом с головы до ног, наследный титул, земли, угодья и много другое по мелочи. Сейчас я точно не помню.

– Тогда почему ты ему отказала? – поинтересовался я. – Мужик он видный, репутация у него хорошая. В нарушении слова и всяких гадостях замечен не был. Воин неплохой. На тебя запал серьезно. Чего тебе не хватило?

Молчание. Глаза в глаза. Мы одновременно с Арной рассмеялись. Голова волчицы уткнулась мне в грудь, а ее руки обняли меня за шею.

– Променять Влада Молнию и Далва Шутника на какого-то принца? – мурлыкнула Арна. – Я не дурочка. Тем более что я никогда не подчинюсь желаниям мужчины. Ты единственный, кто не давил на меня никогда. Я не чья-то игрушка.

– А я?

Волчица замерла. Ты отвыкла от меня за то время, что мы не виделись. Ты решила, что можешь давить на меня. Теперь ты вспомнила, что это не проходит. Я не все тебе сказал. Действительно, я был горд, когда слышал очередную шутку охотников обо мне и волчицах. Но я был еще и унижен тем, что не соответствую своим женщинам. Они спускаются в погань, они воины и магини, а кто я? Да никто. Вру, я смелый человек, которому сопутствует удача, я – племянник Матвея, и все! Я старался соответствовать своим подругам. Старался избавить себя от внутреннего дискомфорта и вашей опеки. Во многом поэтому я и стал тем, кем являюсь сейчас. Когда вы спускались в погань, Матвей отгонял меня от полигона, а проф отбирал железные игрушки. Мол, загонишь ты себя, и никакие эликсиры не помогут. Я добился, что вы стали принимать меня за равного себе, а не за свою игрушку, и сходить с этих позиций я не намерен.

– Прости меня, Влад. Я была не права, – прошептала волчица. – Это ваше личное дело. Но пойми и меня: Алиана стала моей подругой.

– Прощаю, – улыбнулся я, – почти прощаю. Раздевайся, а то я боюсь порвать твое платье, в котором ты так блистала на балу.

Арна встала одним движением, несколько секунд молчания, улыбка волчицы – и начался своеобразный стриптиз. Неторопливые и плавные движения гибкого тела. Медленное освобождение от тряпки. Лукавый взгляд Арны. Жаль, что нет шеста и музыки. Сейчас я тебе жестоко отомщу за твой бойкот. Я мстительный и подлый проходимец. Так, на волчице остались только чулки с подвязками, коротенькие панталончики и туфли. Ух, как она избавляется от ненужных деталей одежды. Знает, чертовка, как воздействовать на гормоны мужика, да и я в свое время кое-что рассказал волчицам. Забыл: то, о чем ты подумала, – тебе сейчас не нужно. Ты хочешь извиниться таким образом передо мной, а не желаешь меня. Слишком сильный был у тебя стресс, а его остатки ты снимешь традиционным охотничьим способом. Это я тебе гарантирую. Все, сейчас я нанесу удар.

– Твой охотничий наряд далеко? – спросил я.

– А он зачем? – недоуменно сказала волчица, которая уже основательно взялась за мои штаны.

– В фехтовальный зал пойдем и позанимаемся, – а ты что подумала, когда я попросил тебя раздеться? – изумился я.

Волчица посмотрела на меня, покачала головой и расхохоталась.

– Ты самый мерзкий шутник, Влад, – наконец сказала она. – Белгор тебя испортил! А еще ты самый мстительный охотник на свете. Зачем ты хочешь меня избить? Накажи меня другим способом.

Волчица села на кровать вполоборота ко мне и изогнула свой стан. Нет, наверняка силиконовые. Где Арна здесь нашла центр пластической хирургии?

– Ладно, никуда не пойдем, – ответил я, пожирая Арну глазами. – После покажу, что мы с Третьим разработали, когда ты была букой.

– И ты молчал?!

Арна вскочила с кровати и начала лихорадочно натягивать на себя комбез. Так ты же со мной не общалась! Странная женщина. Она думает, что Третий должен был сам ей показать новые связки?

– Вставай быстрее с моей кровати, лежебока! – прорычала Арна, остановившись около двери своей каморки.

Я последовал за волчицей. Сейчас я тебе устрою тренировку. Лона, Юлга и Ойла, привет. Пальцовка из-за спины волчицы Второму и своим, хм, служанкам. Номер слегка кивнул, а Ойла улыбнулась. Все дела идут полем и лесом, а потом окунаются с особым цинизмом в озеро. У меня сейчас самый важный производственный процесс. Ребята, привет, проф, тебя это тоже касается. И не смотри на меня так возмущенно. Занят я. Так, часа два я поработаю с Арной. Изобью ее почти до синяков и ссадин, а если синяк все же появится, то отведу к лекарке. Для Рады это уже обыденная вещь. Дело дошло до того, что снадобья, которые она стала производить в полупромышленных масштабах, грудой лежат в фехтовальном зале. Мол, мне ребенка кормить нужно, зелья делать и так далее, отстаньте от меня, фрейлины-мазохистки. Сами друг другу примочками помогайте. Потом пошатывающаяся от усталости волчица запрется вместе со мной в вип-номере бани. Там я ее зверски отутюжу веником в парилке, а в предбаннике начну истязать все ее тело массажем, не привлекая к этому делу кошки. Гости, привет. После моего сеанса Арна станет медузой на песке. Потом я навешу на нас зеркала, и, выйдя из бани – кстати, тебя я буду нести на руках, – лифтом поднимусь на боевую площадку донжона. Ты не владеешь Воздухом, но летать тебе жутко нравится. О, мои гвардейцы и фрейлины уже работают с котами и кошками. Потом занесу тебя в твое логово, а там уже будет ждать всех желающих заполненный едой столик. К тому времени ты сильно проголодаешься. Полчаса обжорства, и осоловелые глаза я тебе гарантирую. Потом я укутаю тебя в одеяло и начну перебирать волосы на твоем затылке. Так, защитное снаряжение Арна уже нацепила, а я отстаю от нее в этом действе. Когда я так играю с твоими локонами в том месте, ты просто нежишься без всяких постельных мыслей. Заснешь, кошко-волчица, заснешь, никуда ты не денешься. Вот примерно через четыре или пять часов я освобожусь и начну заниматься всякой ерундой типа собственного выживания в этом мире. А если ты кое-чего захочешь ночью, когда моя тушка занесет себя в апартаменты, то зайдешь в мою каморку сама. Тренировочные мечи в руки.