Поступление к моджахедам современных радиосредств, прослушивание наших переговоров, приобретение мятежниками опыта работы на авиационных частотах приводили иногда к запаздыванию десантов при блокировании бандформирований на их базах. От экипажей требовались дисциплина радиообмена, использование кодированных таблиц, слов и фраз, выдерживания режима молчания, маневр каналами, полет в «слепых» зонах. Ускоренно стали решаться задачи по радиоперехвату и пеленгованию радиостанций противника.

Серьезное влияние на подготовку и ведение боевых действий авиации оказывали способы проведения операций и задачи, решаемые авиацией в них. Как уже отмечалось, в начальный период боевых действий из-за малочисленности авиационных групп и отсутствия боевого опыта преимущественно проводились так называемые рейдовые операции. В их основу было положено выдвижение сводных боевых отрядов и мотоманевренных групп совместно с афганскими подразделениями своим ходом или на автобронетехнике с последующим развертыванием, блокированием и уничтожением противника.

Однако в 1982–1987 гг. основным видом боевых действий стала десантно-штурмовая операция, сущность которой заключалась в быстрой, внезапной и массовой высадке хорошо вооруженных и максимально облегченных десантно-штурмовых подразделений и групп захвата посадочных площадок по периметру района прикрытия (блокирования). Десантирование осуществлялось при сильной огневой поддержке боевых действий десантных подразделений с воздуха, с последующим наращиванием сил и средств на захваченных или вновь подобранных посадочных площадках. С занятием исходных рубежей (районов) производились поиск и уничтожение противника. Обычно такие операции долго и тщательно готовились, проводились смело, дерзко и в ограниченные сроки. Но не все и не всегда проходило так, как хотелось бы. Пограничники воевали с хорошо подготовленным противником. Поэтому случались и серьезные потери.

Таким примером может служить операция в Куфабском ущелье против отряда полевого командира Абдуллы Вахоба (150 штыков) 17 октября 1981 г. Несмотря на тщательную подготовку, внезапности достичь не удалось. Вертолеты сводного отряда попали под огонь моджахедов: первый вертолет десантировать пограничников не смог, а второй выбросил только троих, которые сразу погибли в перестрелке. Но больше всего досталось четвертой машине, в которой находился командир отряда капитан Богданов. Ми-8 старшего лейтенанта Скрипкина попал под огонь ДШК. В первые же минуты командир вертолета погиб. И хотя второму летчику удалось посадить машину и выбросить десант, но уже на земле вертолет загорелся, а затем взорвался.

Всего на начальном этапе десантировались 43 человека, которые попали под огонь дота, оборудованного под большим валуном. Пограничникам удалось забросать его гранатами. Бой длился 12 часов. Богданов, несмотря на контузию и ранение в руку, продолжал командовать десантом. Несколько раз прилетали вертолеты и сбрасывали боеприпасы. Только вечером смогли подобрать площадку для высадки второй очереди десанта. Победа далась дорогой ценой: погибло 19 пограничников, а еще около тридцати были ранены.

Несмотря на то что в первый период боевых действий (1980–1982 гг.) моджахеды были не столь хорошо организованы и вооружены, как в последующие годы, часто приходилось удивляться их дерзости и даже некоторому нахальству. Так, например, 13 декабря 1981 г. летно-технический состав группировки вертолетов, стянутых в Пяндж для проведения плановой операции, был поднят среди ночи по тревоге. Оказалось, что в районе Дашти-Калы в засаду попала десантно-штурмовая группа, следовавшая колонной на БТР и БМП в район проведения спецоперации в ночное время с целью внезапно прибыть к месту назначения с утра пораньше. Однако моджахеды тоже не дремали и колонну подстерегли еще на марше. Завязался ночной бой.

Пограничники вызвали на подмогу авиацию. Первым вылетел к месту происшествия майор Ф.С. Шагал ев в паре с вертолетом, на который были подвешены осветительные бомбы (САБ). Вскоре в районе ночной засады стало светло как днем – ведомый поочередно сбрасывал САБ с высоты 1000 м, и, пока они медленно снижались на параплотиках, ведущий энергично обрабатывал позиции духов бортовым вооружением с воздуха, а наземный десант давал им прикурить своими средствами. Моджахеды, не ожидавшие такого развития событий, сочли разумным ретироваться. Остальным экипажам вылетать уже не было необходимости. С нашей стороны обошлось без потерь. Колонна двинулась дальше в направлении Нанабада.

А утром, в соответствии с планом, началась спецоперация на участке между Дашти-Калой и Нанабадом. О степени интенсивности боевой работы пограничной авиации, например, в декабре 1981 г. в зоне ответственности Пянджского погранотряда можно составить некоторое представление по расходу боеприпасов только одним вертолетом в течение 10 дней. Экипажем этого вертолета было израсходовано: бомбы (ОФАБ-100, ОФАБ-250, САБ) – 30 штук, НУРСы (С-5КПБ) – 270 штук, патроны (12,7 мм) – 1590 штук, патроны к ПКС, РПК и АК – 930 штук. А всего в Пяндже на тот момент базировалось 12–15 вертолетов. И все они были, как говорится, при деле. Вылеты выполнялись для нанесения ударов по базам и складам боевиков, а также по другим выявленным целям в районах Калайе-Мамай, Дашти-Калы, Навабада, Рустака, Чахи-Аба и других точках.

Моджахеды уже тогда особо не стеснялись в выборе методов своей «борьбы за веру». Напряженной была обстановка на западном участке советско-афганской границы против участка Тахта-Базарского погранотряда. Боевики блокировали афганские пограничные посты, устраивали кровавый террор в кишлаках, а 5 июня 1980 г., переправившись через советскую реку Мургаб, напали на пограничный наряд, убив старшего пограннаряда ефрейтора А.И. Реку. В середине июня около шестисот афганских женщин, детей и стариков, спасаясь от бандитов, вынуждены были бежать на советскую территорию.

В 1981 г. среди бела дня неподалеку от Пянджского погранотряда боевики обстреляли нашу заставу через пограничную реку из кустов. Однако быстро были наказаны за это – не успели они даже покинуть свои позиции в кустах, как две пары вертолетов, дежуривших на аэродроме в Пяндже, застигли их на месте совершения «нехорошего деяния». Но со временем увеличивался и список потерь среди летного состава.

21 апреля 1981 г. экипаж капитана Г.П. Ткачева (Закавказский пограничный округ), выполняя боевую задачу в районе населенного пункта Бала-Мургаб (участок Тахта-Базарского погранотряда), был обстрелян моджахедами. Одна из пуль, выпущенная из кавалерийского карабина, попала в голову командиру экипажа, когда он выполнял визуальное наблюдение через боковой блистер. Летчик сразу же скончался. Старший летчик-штурман майор Ю.К. Аверченков на высоте 600 м сумел выровнять машину и направить ее в сторону границы. Спустя 10 минут после случившегося вертолет произвел посадку на своей территории[13].

Начиная с января 1982 г. и примерно по январь 1987 г. обстановка в Афганистане заметно осложнилась. Вооруженные выступления против установившейся власти стали принимать все более массовый характер. Около 40 % уездов северных провинций ДРА оказались под контролем оппозиции. В связи с этим была значительно увеличена группировка спецподразделений пограничных войск.