Светка, всхлипывая, прижалась к нему.

— Вадим, — прервала Лариса эту душещипательную сцену, вспомнив об убийстве Людмилы Остроговой. В связи с последними стремительными событиями она как-то вылетела у нее из головы. А Вадим, судя по всему, еще ничего не знает…

— Да? — поднял голову Варфоломеев.

— Можно мне с тобой поговорить? Это очень важно.

Светка метнула на Ларису быстрый ревнивый взгляд.

— Света, это действительно очень важно, — с нажимом произнесла Лариса. — И никак не связано с отношениями между тобой и Вадимом.

— Мы можем пойти в кухню, — предложил Варфоломеев. — Если ты. Света, конечно, не против.

— Да меня, похоже, никто и не спрашивает, — тоном капризного ребенка заныла Светка.

Варфоломеев подсел к ней и начал что-то нашептывать на ухо, гладя по плечу. И вот уже она милостиво согласилась разрешить им с Ларисой уединиться на кухне.

— Вадим, — плотно закрывая за собой дверь, начала Лариса. — Я сейчас объясню, почему Света так волнуется. Ты еще не знаешь, и, наверное, новость будет для тебя болезненной… Одним словом, убита Мила Острогова.

У Варфоломеева окаменело лицо. Некоторое время он сидел молча, пытаясь вникнуть в сказанное Ларисой, потом медленно проговорил:

— Это… точно?

— Да. Даже по телевизору говорили сегодня об этом. И меня вчера задержали по этому же поводу.

Версия такова — Константин-маньяк убил свою любовницу. Но теперь, когда стало известно, что он погиб сам, она, естественно, отпадает.

— Это изначально бредовая версия, — скривился Вадим Викторович. — Господи, Мила… Кто бы мог подумать? Она-то кому помешала, вот уж безобидный совершенно человек. И такая жизнерадостная…

Кому же жить, как не ей?

— Расскажите мне о ваших отношениях, — тихо попросила Лариса.

Варфоломеев взял сигарету, закурил и с тоской уставился в окно, думая о чем-то своем.

— Я знал ее давно, — медленно заговорил он. — Мы все трое были знакомы и все очень хорошо к ней относились. Мила была на удивление легким и обаятельным человеком. Она знала, что я влюблен в нее, но относилась ко мне просто как к другу. Из нас троих она выделяла Константина…

Варфоломеев снова замолчал, глядя в окно: ему было трудно говорить.

— А он? — через некоторое время решилась спросить Лариса.

— Он отвечал ей взаимностью.

— Они были близки? — уточнила Лариса.

— Да, — ответил Вадим твердо. — Еще тогда, давно.

А потом поссорились из-за какой-то ерунды и вроде как расстались. А тут Костик познакомился с Мариной, переключился на нее, а потом и женился.

Мила тогда очень трудно пережила это все, плакала, она всегда откровенно делилась со мной своими переживаниями. Понимала, что Костик сделал это не подумав, но было уже поздно. В тот момент и начали зарождаться наши с ней отношения — именно зарождаться, не подумайте, что она сразу прыгнула ко мне в постель! Просто она была очень одинока, выбита из колеи, а я был рядом, и она всегда могла на меня опереться. Всегда была во мне уверена.

Словом, со временем мы стали близки. Но я всегда чувствовал, что Мила меня не любит. Вернее, любит, но по-другому, совсем не так, как Константина.

А он к тому времени понял, какую ошибку совершил, женившись на Марине. Стал опять приходить к Миле, просил прощения. Но не предлагал восстановить прежние отношения, поскольку знал о ее связи со мной. Потом я сам увидел, что Мила мечется, разрывается, и сам предложил расстаться, зная, что Константин всегда будет стоять между нами.

— А как Людмила восприняла ваше предложение?

— С благодарностью, — ответил Варфоломеев. — Она сказала, что у нее самой язык не повернулся мне этого сказать, так как она очень дорожила дружбой со мной.

— И они возобновили отношения с Константином?

— Да.

— А как Людмила реагировала на то, что он к тому времени был уже женат?

— Надо отдать должное Миле, она никогда не давила на него, не затрагивала эту тему и не требовала, чтобы Константин развелся и узаконил отношения с ней. Она просто любила его.

— А как у вас, Вадим, складывались в дальнейшем отношения с Милой?

— Мы остались добрыми друзьями, хотя дружба между бывшими любовниками — это даже не дружба. По крайней мере, в нашем случае. Это какая-то невероятная близость, просто родственная.

Честно говоря, Лариса не ожидала от Варфоломеева, что он может изъясняться так искренне и душевно, не думала, что он настолько сентиментален.

Видно, ему и в самом деле была очень дорога эта девушка.

— А почему вы мне сразу не рассказали об этом? — тихо спросила она.

— Я всегда бережно относился к Людмиле, — помолчав, ответил он. — Мне не хотелось, чтобы ее имя трепали, не хотелось, чтобы эта неприятная история вообще коснулась ее. Я берег ее. Ведь я знаю, как она относилась к Константину, до последнего надеялся, что его исчезновение — просто какое-то недоразумение, и не хотел, чтобы она волновалась раньше времени. Хотя умом и понимал, что благополучный исход тут вряд ли возможен. Но чтобы случилось такое… Этого я даже в кошмарном сне представить не мог!

— Но, по-моему, вы в последнее время не очень терзались из-за ее нелюбви? У вас появилась Светлана…

— Да, конечно. А все потому, что я понял: жизнь продолжается, и надо жить дальше. Людмила занимала определенное место в моем сердце, но я знал, что она никогда не будет со мной. Но это не значило, что теперь нужно поставить на себе крест. Конечно, Светлана вызывает во мне совсем иные чувства, но она мне нравится. Может быть, со временем я смогу даже полюбить ее. Конечно, не так, как Людмилу. Такое не повторяется.

— Ну, тут я с вами не согласна, — возразила Лариса. Под влиянием откровений Вадима на нее накатило философское настроение.

— Может быть, вы и не сможете испытать точно такое же, чувство к другой женщине, но это не значит, что оно будет менее сильным и острым. Просто другим. Мы способны неоднократно любить в жизни А некоторые вообще обделены судьбой и не знают, что это такое. Вам повезло, Людмила подарила вам это ощущение. А теперь дарит и Света. Кстати, поздравляю вас…

— С чем это? — изумился Варфоломеев.

— Ну как же! Ведь, как я поняла, ваша свадьба со Светланой — дело решенное?

— Да вы что? — еще больше удивился Вадим и вдруг расхохотался. — Ой, мне все понятно, — посмеявшись, поднял он глаза на Ларису. — Вы меня извините, в первый момент как-то опешил. Нет, просто нужно знать Свету! Дело в том, что мы с ней как-то поболтали на тему, как бы сложились наши отношения в браке. Попробовали прогнозировать, и все! А она, естественно, уже решила перед вами похвастаться. Честно скажу, я сейчас не в том состоянии, чтобы думать о свадьбе. И в прочности своих отношений со Светланой далеко не уверен. Вообще, мне сейчас ни до чего. У меня же куча проблем! Как вы могли поверить, что в такой момент я стану заниматься ерундой?