Осторожное касание мягкой лапки напомнило мне о том, что мой котик-дегустатор разделался с бутербродом и ждёт не дождётся причитающейся ему миски молока. Если у кошек и есть религии, то Марысь принадлежит к тем, кто поклоняется молоку. Я налила ему изрядную порцию. Кот присел, молитвенно преклонил лапы, благоговейно распластал по полу пушистый хвост и начал священнодействие.

Завершив обряд, котик решил немного вздремнуть после завтрака на своём излюбленном месте — подоконнике, чтобы подготовить себя к полуденному сну, а я же приступила к приготовлению пирожных и тортов для сегодняшнего пиршества.

Пришли девчонки и судя по их помятым и сонным лицам, они тоже не выспались.

Я отчётливо слышала, как в соседней кухне во всю ругается дядюшка Марвел, гоняя своих поваров, а я то и дело мыслями возвращалась к Дамиану и уже мечтала поскорее его снова увидеть.

* * *

Ближе к вечеру, уже все столы для банкета были сервированы, холодные закуски радовали глаз и пробуждали аппетит.

Музыканты тихо беседовали на подиуме, попивая ароматный чай с мёдом.

Официанты ожидали гостей, повара дядюшки завершали последние приготовления.

Мы с девчонками давно всё испекли.

Так как все официанты будут задействованы на банкет, мы с девочками обслуживаем постоянных гостей нашего кафе.

К шести часам вечера приехали первые гости, волоча в руках гигантские коробки, упакованные в яркую подарочную бумагу и перевязанные бантами.

Многие гости привезли с собой редкие вина. Дядюшка, конечно, запрещает приносить с собой алкоголь, но для особенного гостя он закрыл на это глаза.

В течение следующих тридцати минут подтянулись остальные сто гостей. В отличие от столицы, где на подобные мероприятия модно опаздывать, здесь все прибыли вовремя, голодными и готовыми немедленно приступить к делу.

Последними прибыли виновник торжества с отцом и дедом, который как раз и является хозяином престижного отеля.

Молодой дракон Оливер, которому исполнилось сегодня двадцать лет, вышагивал, разряженный в алый костюм аки павлин и с высоко задранным носом принимал поздравления.

Дядюшка лично поздравил именинника и выразил благодарность драконьему семейству (которое почему-то состояло только из деда, папы и самого именинника), что они выбрали для торжества кафе «Суши вёсла».

Если честно, не люблю я эти все реверансы, но дядю понимаю, за сегодняшний банкет, гости выложат кругленькую сумму. А дядюшка мой не являлся жадиной, он выдаст щедрую премию официантам и поварам, ну и нам с девочками тоже. Потому-то весь его персонал всегда работал на не сто, а на все тысячу процентов.

Я поправила оборку своего новенького и беленького фартука, который надела поверх бежевого платья. Как-никак, но в уродливом, но жутко удобном халате я могу находиться только на своей кухне, а к посетителям выхожу только в чистейшей и идеально выглаженной одежде.

Потом коснулась пальчиками кулона с жемчужиной и снова вздохнула. Жаль, что Дамиана нет сейчас рядом. Скорее бы он вернулся.

Все гости уже скрылись в шатре, послышались первые музыкальные аккорды, едва заглушающие громкий смех гостей, я повернулась, чтобы вернуться к гостям в кафе и замерла с открытым ртом.

Ох, ты ж Ё КА ЛЭ МЭ НЭ О КО ЛО ЖЭ ПЭ ЧЭ ШЭ ЦЭ!

Из дорогущего транспорта, что только что подъехал к нашему кафе, вальяжно и важно выбрался наружу сам Халит Песчаный.

Вслед за ним вышли и его жёны.

Идрит-ангидрит! Последней вышла вчерашняя драконица! Та, что похожа на швабру моей бабули! А она что тут забыла? Неужели она его жена?

Я пересчитала дракониц. Выходило, что швабра лишняя. Значит она не его жена.

А драконица, тем временем, танцующей походкой подошла к Халиту, взяла его под ручку, не обращая никакого внимания на его СЕМЬ жён!

Девушка вырядилась в облегающее коротенькое платьице телесного цвета, отчего казалось, будто она совершенно голая, но верхом безвкусицы и пошлости были её «копытца». Как она ещё ходит на этих ходулях?

Я невольно сморщилась, рассматривая эту «красоту» небесную.

Халит что-то прошептал драконице на ухо и девушка звонко и довольно вульгарно рассмеялась, запрокинув назад голову, отчего её упругие светлые кудряшки, напоминающие макаронины, задрыгались в такт её смеху.

Жёны Халита «паровозиком» следовали за своим мужем.

Зрелище было ужасное.

Драконицы были одеты нарядно, со вкусом и драгоценностей на девушках было навешано столько, сколько, наверное, нет ни у одной драконицы во всём Рустике. Но, не смотря на богатство и статус, все девушки были словно куклы. Их глаза были пусты, в них застыла вселенская грусть и печаль. Девушки хоть и улыбались, но я прекрасно видела, что их улыбки ненастоящие, а заученные.

Мне искренне стало жаль девушек. Я вспомнила, как Дамиан говорил, что Халит Песчаный отрезает крылья своим будущим жёнам.

Во мне вспыхнула драконья ярость! Мой зверь внутри утробно зарычал, высказывая негодование.

Лишить драконицу крыльев, то же самое, что лишить её жизни!

Халит, очевидно, ощутил мой полный возмущения и негодования взгляд и резко обернулся.

Он увидел меня и широко улыбнулся, чуть кивнув головой, приветствуя. Его откровенный взгляд тут же начал блуждать по моей фигуре.

Я вздрогнула от его неприкрытого любопытного рассматривания, быстро кивнула в ответ, не улыбаясь и, натурально убежала обратно в кафе.

Вот же он гнида богатая! Вроде и богатая, но как-то обидно за гниду…

Тьфу!

Когда слышишь какие-то ужасы, воспринимаешь их немного по-другому, но стоит воочию что-то такое увидеть, то приходит осознание реальности.

Когда я не видела жён Халита, то я к нему относилась как-то равнодушно, но теперь ни за что не забуду потерянные глаза несчастных дракониц! Бедняжки, как же мне их жалко…

И мне ему вскоре торты отдавать! Хотелось пойти и побиться головой о стену. И зачем я приняла у него заказ? Ведь интуиция мне вопила об опасности! Дура.

Если Дамиан к моменту доставки тортов не вернётся, то я сама в одиночку ни за что не пойду к Халиту, лучше отправлю курьера. И пусть он хоть миллион раз гневается. Я его не боюсь, потому что Дамиан меня в обиду не даст. Мысленно показала песчаному язык.

* * *

Каждые десять минут на банкетный стол в шатре под аккомпанемент весёлого улюлюканья и радостных криков драконов ставилась свежая пицца. На очереди был зажаренный до золотистой корочки ягнёнок. Скоро и для него настанет минута славы.

Мы с девчонками иногда подглядывали за этим мероприятием.

Именинник сидел, чувствуя себя настоящим Императором в окружении весёлого, счастливого и сытого народа. Рядом с ним за столом сидел Халит со шваброй. Его жёны были посажены далеко от песчаного.