Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Острая боль пронзила ее, ударив до самого нутра. С шеи словно сдирали кожу – вместе с мясом. Ярославна сцепила зубы, терпя из последних сил. Боль ворочалась у ключицы, забираясь все глубже и глубже – словно раскаленным буравом сверлили шею.
– Кричи, княгиня! – услыхала она сверху. – Легче будет!
Ярославна не закричала (не хватало, чтоб служанка влетела, сломя голову, – девка-то молодая, глупая). С шумом выдохнула воздух. И в следующий миг будто тяжесть с плеч свалилась – боль ушла. Не совсем. Но это легкое пощипывание ни в какое сравнение не шло с тем, что было прежде.
Ярославна скосила глаза. Хорт вытирал холстинкой окровавленные плечо и шею, затем накрыл рану тряпочкой и взял со скамьи странную кривую иглу с толстой ниткой.
– Еще немного будет больно.
Но это была уже не боль. Ярославна сидела, отдыхая сердцем. Хорт, затянув нитку, обрезал концы ножиком. Взял еще одну чистую холстину, окунул ее в шайку с водой, и стал стирать потеки крови – сначала со спины, потом с груди. Странно, но это было приятно. Хорт закрыл зашитую рану тряпочкой, примотал ее холщовым бинтом, обернув его вокруг шеи и пропустив под мышки. Помыл в шайке инструмент, завернул. И снова плеснул из баклаги в чашу.
– Выпей еще, княгиня!
Ярославна послушно проглотила обжегшую небо и горло жидкость. Снова тепло пошло по жилам, и боль свернулась маленьким-маленьким комочком – будто уснула.
– Как зовут тебя, боярин? – спросила Ярославна. – С отечеством?
– Кузьма Иванович.
– Спаси тебя бог, Кузьма Иванович. Полегчало.
Кузьма кивнул и вдруг взял с ее колен рубаху – Ярославна и ахнуть не успела. А лекарь тем временем сосредоточенно ощупал ткань вокруг ворота.
– Зарубили грубо, вот и натерло шею! – показал он ей шов. – Скажи служанкам, чтобы пересмотрели рубахи. Не то снова веред выскочит!
Он подобрал подол и собрал рубаху, предлагая ей надеть. Ярославна слегка растерялась от неожиданности, но послушно просунула голову в вырез. Присела – уже одетая.
– Ты женат, боярин? – спросила, чтобы скрыть смущение.
– Женат.
– Детей много?
– Двое. Дочке четырнадцать лет, сыну – годик.
– Что такая разница?
– Дочка от первой жены, сын – от второй.
– Первая жена умерла?
– Ушла от меня к другому.
– Венчанная? – не смогла скрыть удивления Ярославна.
– Мы не венчались.
– Почему?
– В то время не принято было. Тогда в нашей стороне с верой христианской боролись. Язычники правили. Потом они умерли, и вера вернулась. Со второй женой я венчался.
– А первая к кому ушла?
– Вышла замуж за немчина. Он богатый. Живет с ним в немецкой стороне.
– К вам ездят немцы?
– И немцы, и ляхи, и угры – из многих стран. И мы туда ездим. В прошлом году я ездил во Францию.
– Знаю! – оживилась Ярославна. – Ярослав мудрый во Францию дочку свою отдал, за короля их. Анной звали. Давно было. Не знаю даже, как ей там жилось.
– Хорошо, княгиня! Правда, король, муж ее, скоро умер. Ярославна правила Францией много лет, пока подрос сын.
– Разве может женщина править? Целой стороной?
– Может. Такое бывает.
– И у вас?
– Два века назад женщины правили нашей стороной почти восемь десятков лет. Одна за другой.
– Почему?
– Стороной правил один род, а наследников-мужчин долго не было. Или убивали их. Сын последней правительницы запретил возводить на престол женщин, с тех пор правили только мужчины.
– А если в роду снова без наследников?
– Теперь это не имеет значения. Правят не те, кто знатнее родом, а кого люди выберут.
– Как могут люди выбрать правителя? – удивилась Ярославна. – У нас князья не могут договориться, чтобы один в Киеве сел. Как может люд?
– Может княгиня. Им предлагают нескольких. За кого людей больше, того и возводят. На четыре года. Потом снова выборы.
– Шуму и крику при этом, наверное, много?
– Очень! – улыбнулся Кузьма. – Но одного все ж избирают.
– И женщину могут выбрать?
– Пока не случалось. Но уделами женщины, бывает, правят.
– А мужья?
– Мужья занимаются своим. Женам не мешают.
– Чудно ты говоришь, боярин, – задумчиво произнесла Ярославна. – Как великий князь может дать удел женщине, когда есть муж?
– Может. Если женщина умна, образована, проявила себя, как добрый правитель. У нас женщины учатся, наравне с мужчинами. Работают, как и они.
– А кто ж хозяйством занимается, детей растит?
– Муж и жена – по очереди. Правда, получается не всегда хорошо, – улыбнулся Кузьма. – Поэтому в наших семьях мало детей – не хотят женщины рожать.
– Я пятерых родила, – пожала плечами Ярославна. – Бог даст – еще рожу! Детей надо много. Кто о тебе позаботится в старости? Двое – это мало. Вдруг умрут во младенчестве, вдруг потом что случится…
– Мы хорошо умеем лечить. Во младенчестве у нас умирают очень редко. Да и потом… В нашей стороне люди долго живут. Если нет войны…
В бане на некоторое время стало тихо.
– С кем у вас война? – первой нарушила молчание Ярославна.
– С лихими людьми. Они среди нас живут, но нас ненавидят.
– Отчего?
– Очень давно мы завоевали их сторону. Многих убили. Они смирились, но обиды не забыли. Десять лет назад восстали, но их снова повоевали, побили многих. Но они не покорились. Проникают в нашу сторону, убивают женщин, детей, стариков. У них такая вера: чем больше христиан убьешь, тем лучше тебе будет в раю. Это неправда, но они верят. Поэтому с ними трудно воевать.
– Тогда вы тоже должны убивать их женщин и детей! – жестко сказала Ярославна. – Чтобы искоренить их род подчистую!
– Нельзя. В том роду лихих людей немного. Остальные мирные.
– Тогда пусть старший их рода своих лихих побьет! Пригрозить ему.
– Он и без угроз старается. Но лихих поймать трудно. Прячутся в горах. Не один год ловят.
– Наверное, не очень стараются!
– Может, и так, княгиня.
– От тех лихих людей вы с Вольгой бежали?
– От них.
– Вашему правителю верно худо без вас? Вольга – знатный воевода, ты, боярин, делаешь камнеметы, лечишь людей. Разума тебе не занимать…
– У нас таких много. Правитель без нас обойдется. Думаю, даже искать не будет.
Ярославна посмотрела на Кузьму долгим взглядом. Он подтвердил свои слова кивком.