но она лишь поджимала губы. И почему мне кажется, что тут что-то нечисто? Только продолжить размышления не получилось, мы прибыли на место. Естественно, вокруг много шумихи, народ с интересом наблюдал за прибывающими гостями и горячо обсуждал наряды каждого. Красоваться перед камерами мне не особо хотелось, поэтому дорогу до заветных дверей ресторана я едва ли не пробежала. А вот бабуля и Мира еще минут пять красовались и болтали со всеми.

– Дорогая, тебе нужно больше времени уделять прессе, ведь они часть нашей жизни.

– Благодарю, но меня все это не особо интересует.

– Тем не менее будь добра в следующий раз стоять рядом с нами. – Голос бабули вдруг стал более жестким, заставив меня нахмуриться.

Что-то не припомню, чтобы она раньше со мной так разговаривала. При этом я успела заметить, что Мира даже шаг назад сделала и глаза опустила. Хм…

Решив, что не стоит сейчас развивать эту тему, я скинула накидку, и за спиной послышался судорожный вдох.

– Терпения тебе, брат, – очень тихо сказал Стивен, но я все равно его услышала. – И выдержки.

– Даже не знаю, убить мне дроу или сказать спасибо, – прошептал Лион мне на ухо, подходя вплотную и опуская руку на мою талию.

И так это прозвучало, что меня обдало жаром. Да, я играла с огнем, но мне это нравилось.

Дерек с Ликой не поскупились, народу было много. И меня порадовало то, что виновники торжества решили обойтись фуршетом, а не рассаживать всех за столы. Хотя в зале имелись небольшие столики на высоких ножках, закуски, напитки на любой вкус, вышколенные официанты, музыканты с ведущим. И только невеста не выглядела счастливой. Когда мы зашли, бабуля тут же устремилась к знакомым. Мира последовала ее примеру, а мы с драконами остались втроем.

Выбрав один из столиков, взяли по бокалу вина. Я с интересом разглядывала гостей, половина из которых когда-то были моими друзьями. Конечно, и они бросали на меня взгляды, но вот подходить не спешили. Именно оглядывая зал, я и заметила Лику. Бывшая подруга стояла рядом с Дереком и улыбалась, но как-то неестественно, что ли. Мы лишь на секунду встретились взглядом, и она тут же отвернулась, закусив губу.

– Все в порядке? – поинтересовался Лион, внимательно наблюдая за мной.

– Не знаю, мне вдруг показалось, что этот обряд не прихоть Лики. Скорее, тут замешан Дерек.

– Почему?

– Видимо, потому, что невеста не выглядит счастливой, – подтвердил мои догадки Стивен. – Она, конечно, улыбается, но в глазах страх.

– Думаете, ее заставляют выйти замуж?

– Вряд ли. При нашей первой встрече она выглядела очень счастливой и прямо светилась, когда говорила про свадьбу. Тут явно что-то иное.

Парни замолчали, переведя взгляд на предмет нашего разговора, а я заметила, что бабушка машет мне рукой, подзывая к себе. Пришлось ненадолго оставить драконов.

– А вот и моя Амелия. – Ба улыбнулась и представила меня группе лиц, являвшихся довольно влиятельными личностями в этом городе. – В будущем она займет мое место.

Я хотела возразить, но меня перебили.

– Но как же Мира? – поинтересовался один из мужчин.

– Я пока не приняла окончательное решение. Сами понимаете, как сложно найти преемника, который бы соответствовал тебе. – Все тут же закивали. А мне вдруг стало противно. Такой бабушку я видела очень давно и забыла, что она вообще может себя так вести. – Тем не менее Амелия у меня очень смышленая и к тому же пока не замужем.

После этих слов я удостоилась более заинтересованных взглядов от нескольких мужчин.

– Бы, мы не могли бы отойти ненадолго? – попросила я, начиная злиться.

– Конечно, что-то случилось?

– Это что сейчас было? Какая наследница? Какое не замужем?

– А разве это не так? – на меня посмотрели как на несмышленого младенца. – Дракон пока лишь ухаживает, и не более того. Женихом его назвать можно с большой натяжкой. К тому же мы с тобой обсуждали вопрос с наследованием, ты наиболее подходящая на эту роль. Позволь напомнить про наше соглашение. Ты учишься на кого хочешь, но, когда я уйду, займешь мое место!

– Я же говорила тебе, что не желаю становиться во главе клана! Мне это неинтересно, несмотря на все твои разговоры и обещания.

– Лея, – в глазах бабули отразилось что-то непонятное и пугающее, – ну что тебе стоит немного мне подыграть? От тебя же не убудет?

– Что?

– Давай я все объясню, когда закончится церемония. Сейчас не место и не время. И пожалуйста, побудь моей наследницей хотя бы на словах. Это очень важно для клана. К тому же я очень многое сделала для тебя. Неужели так сложно ответить мне взаимностью?

Эта фраза заставила меня замереть. Я раньше никогда не смотрела на все с позиции бабушки. Мне казалось, что она делает это из любви ко мне, а оказалось, что просто преследует свои цели.

– Амелия, все в порядке? – рядом оказался Лион.

Он встал, загораживая меня от остальных.

– Все хорошо, – улыбнулась я, стараясь скрыть боль.

Мне нужно было обдумать услышанное в более спокойной обстановке, но уйти сейчас не представлялось возможным. Что ж, не зря меня учили держать лицо в любой ситуации.

Глава 11

Правда прошлого

Стивен принес мне выпить, и я осушила бокал одним глотком, что несколько удивило драконов. Хорошо, что они не стали задавать лишних вопросов. К тому же наступило время идти в храм на церемонию. Я постаралась оказаться как можно дальше от бабули, чтобы не устроить скандал, ведь за болью пришла злость. И я понимала, что могу наговорить лишнего, если мы снова начнем разговор. Радовало лишь то, что Лион был рядом и не отпускал мою руку, словно давая понять окружающим, что я занята, хотя многие девушки поглядывали на него с интересом. Честно говоря, его присутствие рядом придавало мне сил.

Храм находился недалеко, так что добрались мы туда пешком. Конечно, наш поход сопровождали репортеры, но в этот раз я старалась улыбаться и делать вид, что все хорошо. К сожалению, отсидеться на задних рядах не представлялось возможным, поэтому пришлось занимать один из первых. Учитывая, что в храм на церемонию мог прийти любой желающий, то народу собралось достаточно. Все же такое событие происходило достаточно редко. Среди любопытных я заметила Патрика в компании дриады. Они сидели вместе и о чем-то довольно мило беседовали. Заметив меня, дроу подмигнул и улыбнулся так, что мне захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.

Заняв предложенные нам места, стали ожидать виновников торжества. Если честно, я испытывала трепет, ведь когда-то именно тут