– Завтра. Возьми с собой пять гномов из охраны замка и отправляйся.

– Будет сделано!

– Да помогут тебе боги, Мэдд Стоук…

– Тебе придется тяжело, Серж… Да хранят вас боги, магистр…

Это была женщина. Лет сорока, не больше. В джинсах и голубом пуховике. Она сидела у огня и что-то говорила. Я уже видел этот очаг. Очаг и украшенный серебром рог, который висел на стене. Видел так близко, что, казалось, протяни руку, и… Дьявол! Видение резко исчезло, а меня согнуло от головной боли.

– Ка-арр-р!

Я упал на колени. Меня чуть не вырвало от напряжения. Обессилевший ворон Нор, едва не падая на пол, перебрался на стол и зацокал когтями по столешнице. Добрался до своего места и нахохлился как сыч. Да, ему тоже нелегко приходится.

Ну вот и дождались очередного попаданца в Асперанорр. Точнее, попаданки. Женщина. Светловолосая женщина, провалившаяся в этот мир. Она, судя по обстановке, которую я видел, сейчас в деревне Рунакамм. Это хорошо. Значит, Мэдду надо собираться в дорогу. Как можно скорее.

Опираясь на стул, я поднялся и провел рукой по мокрому от пота лицу.

– Дядя Сергей! – В комнату влетел Андрей и подбежал ко мне. – Что с вами?!

– Уже все хорошо, – прохрипел и попытался улыбнуться. – Ты что-то хотел?

– Мастер Вэльд приглашает вас на тренировку. Он только что закончил гонять Рэйнара и теперь жаждет добраться до вашей персоны.

– Хорошо. Скажи, что сейчас приду… Рэйнар-то жив остался?

– В синяках, но живой.

– Ка-арр-р…

Вэльд хмыкнул и замер, опустив меч. Лишь глазами следил за моими осторожными движениями. Уже полчаса он старался меня достать, но я каким-то чудом избегал ударов. Контратаковать даже не пытался. Любая атака обернется поражением. Я просто оборонялся, закрывшись в глухой защите.

– Вы делаете успехи, мой друг! – сказал Рэйн.

– Благодаря вашим урокам, мастер! – кивнул я и отразил два удара подряд. Третий не заметил и пропустил. Что-то мелькнуло перед глазами – удар – и я рухнул в снег. Надо мной, подбоченясь и опираясь на учебный меч, стоял Рэйн.

– Да, – подтвердил он. – Успехи налицо, но много болтаете. Поэтому расслабляетесь и пропускаете удары.

– Только несколько слов и сказать-то успел, – ответил я и кряхтя поднялся с земли.

– На сегодня хватит. Пойдемте, Серж, не будем задерживать молодежь.

Мы присели на бревна, сложенные на краю площадки. Послышались глухие удары. Нам досталась благодарная роль зрителей.

– Его зовут Свэн. – Вэльд показал мне молодого парня. – Свэн Вархэлд. Хороший воин. Немного горяч, но это со временем пройдет. Он служил под моим началом в Асперэнде.

Парень, о котором говорил старик Рэйн, бился с Кирой и Андреем. Как воин он был еще никакой. Из-за ранения в бедро сильно хромал, хоть и старался это скрыть от окружающих. Ягужинская, которая у нас и вместо доктора, и вместо ветеринара, сказала, что ничего страшного нет. Через пару месяцев все будет хорошо.

Сейчас Вархэлд должен был выступать в роли мальчика для битья, и надо заметить, прекрасно справлялся с этой задачей. Даже слишком хорошо. Мальчиками для битья стали его противники. Несмотря на увечье, Свэн гонял наших «бойцов», как щенки гоняют гусей по двору. Работал двумя мечами и не оставлял без внимания ни одной, даже самой маленькой ошибки. Вот, посмотрите – именно тот случай! Андрейка зазевался и получил такой тычок, что отлетел в сторону и зарылся в снег. Паренек быстро поднялся, сплюнул на снег кровь из разбитой губы и опять полез в драку, помогая обессилевшей Кире.

– Он молодец! – кивнул Вэльд Рэйн. – Выйдет боец из Андрея. Со временем.

Свэн Вархэлд был родом из прибрежной деревушки, расположенной на землях Вертэнда. Сын местного старосты. Лет двадцать пять, не больше. В армию попал семь лет назад и сделал неплохую карьеру для солдата. Во время штурма Крэйо спас знамя своей сотни, и его рекомендовали в королевскую охрану. Служил честно, но год назад попал в историю с похотливым суарнором и был вынужден сменить алое сюрко телохранителя на серый плащ наемника.

Высокий, широкоплечий, светловолосый. Волосы длинные. Как и большинство мужчин Асперанорра, заплетал их в длинную и тугую косу. Бороду и усы стриг коротко. Глаза темно-синие, задумчивые. На левой скуле шрам – видимо, стрелой по касательной зацепило. По словам Вэльда, щитов не признавал и сражался двумя мечами сразу.

– У них все такие в этой деревне, – пояснил Рэйн. – Я уж и не знаю почему, но все парни, которые приходили из тех краев, прекрасно работают обеими руками, а щиты на дух не переносят. Кстати… мне…

– Что случилось, мастер?

– Я не хотел начинать этот разговор, но… В общем, у нас небольшие проблемы.

– Не тяните, мастер Вэльд. Что произошло?

– Ваши люди… Семья Смирницких. Они начинают вести себя неподобающе…

– Так, – протянул я и присвистнул. – Хорошо, после обеда вернемся к этому разговору.

Свэн все-таки загонял нашу молодежь. Прижал к ограждению и вынудил сдаться. Ну а куда они денутся, голубчики, если мечи из рук выбили? Охламоны. Тренировка закончилась, и плац заняли гномы. Надо было идти умываться и заниматься делами, а то сидеть здесь небезопасно. Когда эти «малыши» устраивают тренировки, лучше находиться подальше. Удержу гномы не знают. Часто такая свалка начинается, что только держись!

Серебряные монеты, уложенные в кожаный кошелек, приятно звякнули и исчезли в кармане Мэдда. Он выслушал мои наставления и пообещал не лезть на рожон. Будь у нас возможность, я бы отправил его морем. Увы, не выйдет.

– Не переживай, Серж, – пророкотал Стоук. – Все сделаю.

– Я не сомневаюсь. Ладно, идем, у нас сегодня еще много дел…

К полудню двор замка начал заполняться людьми. Собрались все, живущие в Альдкамме. Плотники перестали стучать топорами, и даже вечно занятый Дарби отложил свою работу и теперь стоял рядом, держа на руках своего маленького сына. Малышу не сиделось, и он развлекался тем, что теребил Дарби за бороду. Позади гнома пристроилась его жена в смешном чепчике, украшенном разноцветными лентами.

Рядом с ними переминался с ноги на ногу Сноури Ульд. Как оказалось, он с нашим Дарби давно знаком. Еще с тех времен, когда Дарби учился у северян кузнечному ремеслу. По его словам, Ульд просто находка для будущего клана Легионеров.

Грохнул первый удар барабана… Еще один удар, и раздался протяжный звук волынки. Лица стоящих во дворе воинов стали строже. Им знакомы эти звуки. Под эту музыку парни не раз шли в бой и брали на щит города и замки. Волынка плакала о тех, кто ушел в далекие северные земли, где никогда не заходит солнце и живут боги Асперанорра. Да, воины не умирают, а уходят куда-то далеко, чтобы вернуться в этом мир ветрами и теплыми весенними дождями. Вернуться зеленью высокогорных лугов и соцветьями трав. Они ушли, но память о них останется здесь, с нами. Навечно.