– Потому что ты в Пекине!

Снова зазвучал зуммер. Появилось сообщение:

ВЫЗЫВАЕТ ПОРТ 5391. КОЛИЧЕСТВО ПОРТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В РЕЖИМЕ ВЫЗОВА: 2

Другая красная линия протянулась от Пекина до Цзинаня, крупного города на реке Хуанхэ. Хуахуа снова нажал кнопку, и послышался голос другого мальчика, находящегося на удалении тысячи километров.

– Пекин! Пекин! Мне нужен Пекин!

– Пекин слушает, – сказала Сяомэн.

– О, связь установлена, – сказал мальчик, судя по всему, обращаясь к другим детям. Хуахуа и Сяомэн услышали шорох, по-видимому, произведенный детьми, собравшимися у телефона.

– Пекин, что нам делать?

– Что у вас стряслось?

– Мы… взрослые перед тем, как уйти, собрали нас здесь, но сейчас здесь никого нет и некому за нами присматривать.

– Где вы находитесь? Сколько вас там?

– Мы в школе. Я звоню из кабинета директора. Всего здесь больше пятисот детей. Что нам делать?

– Я не знаю…

– Как это ты не знаешь?! – Затем мальчик, судя по всему, обратился к тем, кто стоял рядом: – Пекин говорит, что они ничего не знают. Они не знают, что нам делать!

Послышались другие приглушенные голоса:

– Пекин тоже без понятия?

– Откуда им знать? Они такие же, как мы, остались одни дети!

– Мы правда совсем одни?

– Да. Больше никого не осталось.

– Разве взрослые не объяснили вам, что делать? – послышался новый голос, отличный от других, словно трубку схватил другой мальчик.

– Что случилось с вашими местными руководителями?

– Кто знает? Связаться с ними невозможно!

Опять зуммер. На карте появились три новых линии, связавшие Пекин с Сианем, Тайюанем и Шэньяном. Теперь линий уже было пять, каждая была обозначена меткой с номером соответствующего порта. Надпись на экране сменилась на «КОЛИЧЕСТВО ПОРТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В РЕЖИМЕ ВЫЗОВА: 5». Хуахуа переключился на линию, связывающую Пекин с Шэньяном, и послышались всхлипывания девочки, которой, судя по голосу, было не больше четырех-пяти лет.

– Ответьте кто-нибудь! – произнесла она между всхлипываниями. – Вы меня слышите?

– Говорит Пекин. Что стряслось?

– Я хочу есть. Я хочу есть!

– Где ты находишься?

– Дома… я дома. – Девочка расплакалась.

– Разве мама и папа не оставили тебе ничего поесть?

– Нет.

– Не плачь, – обратилась к невидимой девочке, словно добрая тетя, Сяомэн. – Оглянись по сторонам, хорошо? Так, молодец!

– Я… я ничего не могу найти.

– Вздор! – воскликнул Хуахуа. – Не может быть, чтобы во всем доме не нашлось ничего съестного!

– Господи, ты же ее до смерти напугаешь! – сверкнула на него взглядом Сяомэн. Она снова обратилась к девочке: – Малышка, поищи на кухне. Там ты обязательно найдешь что-нибудь поесть.

На линии наступила тишина. Хуахуа не терпелось переключиться на другой порт, однако Сяомэн настояла на том, чтобы он подождал. Вскоре снова послышался голос всхлипывающей девочки:

– Она заперта! Дверь заперта!

– Так… постарайся вспомнить. Утром, перед тем как отвести тебя в детский сад, где мама тебя кормила?

– Я завтракаю оладьями с луком в садике!

– А по воскресеньям?

– Мама кормит меня на кухне… – Девочка снова заплакала.

– О, черт… опять эта кухня!

– Иногда мне дают вермишель быстрого приготовления.

– Хорошо. Ты знаешь, где пакет с вермишелью?

– Да.

– Замечательно! Бери его!

На линии снова наступила тишина, но затем послышался шорох.

– Нашла! – всхлипнула девочка. – Я хочу есть!

– Так ешь же! – нетерпеливо воскликнул Хуахуа.

– Пакет… я не могу его открыть!

– Замолчи, дура! Просто откуси угол, а дальше разорви!

– Ради всего святого, ты думаешь, она сможет откусить угол? Может быть, у нее еще и зубов-то нет!

Но когда Сяомэн уже собралась объяснить девочке, как вскрыть пакет, послышался треск разорванного целлофана, а следом за ним хруст сухой вермишели.

– Нет, не надо есть ее так! Поищи термос!

Не обращая внимания на Сяомэн, девочка продолжала громко хрустеть вермишелью. Хуахуа взял пульт, чтобы переключиться на другую линию, но, взглянув на карту, застыл в изумлении. Появился десяток новых линий, и к ним добавлялись еще и еще, в основном из крупных городов. Из некоторых городов уже выходили по две линии, все нацеленные в Пекин. Экран показывал, что вызовы поступили больше чем от пятидесяти портов (не все они были выведены на карту), и это количество стремительно росло. Потрясенные дети уставились на экран, а когда они опомнились и хотели переключиться на другой город, вся карта уже была исчерчена бесчисленными линиями. Если верить экрану, свыше тысячи трехсот портов вызывали Пекин. И это был лишь один из десяти сетевых адресов ГИЦ, так что на самом деле видна была лишь верхушка айсберга!

Все дети страны вызывали Пекин.

Эпоха сверхновой, 15-я минута

– Пекин, вы меня слышите? Почему мама и папа до сих пор не вернулись домой?

– Что? Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь?

– Я не знаю, куда они ушли. Они сказали – никуда не выходить и ждать дома.

– Они же должны были сказать, что больше не вернутся?

– О нет!

– Тогда слушай: твои родители больше не вернутся.

– Что?

– Выйди из дома и осмотрись. Найди других детей. Ступай!

* * *

– Мамочка-а-а-а! Я хочу маму!

– Не плачь. Сколько тебе лет?

– Мама говорила… Три. Три годика. – Всхлипывания.

– Послушай, не надо искать маму. Она ушла и еще очень долго не вернется. Иди в соседнюю квартиру и ищи других детей.

* * *

– Эй, Пекин, кому мне сдавать домашнее задание?

– Что?

– Учителя собрали нас здесь и задали уйму уроков. Они сказали нам спать, когда мы устанем, а как проснемся, делать уроки. И не выходить на улицу и никуда не ходить. После чего сами ушли.

– У вас есть еда и вода?

– Есть, но я спрашивал насчет домашнего задания.

– О, черт возьми, делай что хочешь!

* * *

– Алло, Пекин? Правда ли, что взрослых больше нет?

– Правда. Они умерли…

* * *