— О, да без проблем! — искренне обрадовался Альбус, слегка мотнув головой, отчего длинная темная челка, падающая на левую половину лица по косой, забавно колыхнулась и вернулась обратно. — Идем. А где сейчас живешь? Я, кстати, тоже с общаги съехал, ещё в прошлом году. Мы с парнями домик снимаем неподалеку от гномьих мастерских, очень удобное место.

Так, забалтывая всякой ерундой и попутно вытягивая из меня схожую личную информацию, Альбус умудрялся еще и манерами блистать: то дверь для меня придержит, то тактично снаружи останется, пока завхоз решит снять с меня контрольные мерки, чтобы не ошибиться в размере, то понятливо самые тяжелые и неудобные свертки перехватит безо всякой просьбы с моей стороны.

Α вещей и впрямь оказалось много, одна бы я точно всё не унесла. К тому же, выйдя со склада и дойдя до ближайшей лавочки, Альбус сгрузил вещи на неё, попросив подождать буквально минуту, вынул из своей заплечной сумки любопытный артефакт неизвестного мне назначения, чуть смущенно пояснив, что это его личная разработка, и активировал. С тихим шипением небольшая пластина размером с ладонь превратилась в полноценную метровую гравиплатформу, зависшую в метре над землей, и уже на неё демон аккуратно сгрузил свою ношу.

Ого! Вот это полезная штучка!

— А какой максимальный вес она выдерживает? — полюбопытствовала с заделом на будущее.

— Около сорока килограмм, — поморщился Альбус, явно недовольный этой цифрой, хотя на мой непрофессиональный взгляд и это было отлично. — Хочу добить до ста, но пока не понимаю, как. Вроде всё просчитал и перепробовал, но что-то не сходится.

— У тебя обязательно всё получится, — заверила его, желая не только поддержать, но и заручиться обещанием на будущее сделать мне такую же. Да, вот такая я меркантильная! — Попробуй что-нибудь нестандартное, обычно это срабатывает.

— Например? — заинтересовался моими словами артефактор, подхватывая платформу за небольшую ручку, чтобы было удобно тянуть за собой, и мы двинулись в путь.

— Ну вот смотри! — Эта тема была мне близка и я с охотой её развила. — Большинство стихийных и бытовых плетений стандартны и скучны до зубовного скрежета, но стоит проявить немного креативности — и начинает получаться нечто новое и совершенно уникальное. Я сейчас говорю о сложносоставных конструкциях. Да, их не многие могут повторить…

Противореча сама себе, я начала прямо на ходу формировать «элементарную» пятиуровневую конструкцию, задача которой состояла в чистке, сушке, глажке и до кучи восстановлению вещи, если она вдруг где-то протерлась или разошлась по шву. Закончила, добавила цвета, чтобы проявить в обычном спектре, и по очереди указала на стихийные узлы, а затем на переход от одного к другому, где были задействованы не стихии, а чистая нейтральная энергия.

— Вот о чем я говорю. Οбычно вода и огонь конфликтуют, ветер дестабилизирует, а земля утяжеляет, и одно с другим напрямую не связать, но здесь переход настолько плавный и по факту стихии даже не соседствуют, окруженные нейтральной энергией, что ни о каком конфликте и речи идти не может. Результат же превосходит даже самые смелые ожидания: конструкция работает быстро, эффективно и без сбоев.

- Φантастика! — выпалил парень, глядя на меня с искренним восторгом. — Эмилия, это же высшая магия!

— Ну, как бы… да, — улыбнулась, чувствуя себя польщённой его тоном и взглядом. — Но и она делится на уровни. В этой конструкции важна не сила, а ювелирная точность, так что при желании её сможет повторить каждый.

Ну и потренироваться перед этим пару лет.

— По части силы я… не очень, — добавила с кривоватой улыбкой.

— Сила, — вдруг хмыкнул демон. — Сила нужна не так часто, как мозги, уж поверь моему опыту.

Подмигнул мне и со значением проговорил:

— А у тебя с мозгами всё в порядке.

М-м…

О! Это комплимент?

Подумала ещё, оценила собственные ощущения, поняла, что мне приятно, и с чувством произнесла:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — разулыбался парень, отчего на его щеках появились очаровательные ямочки, а глаза приобрели особенно сочную голубизну.

Так за разговорами мы абсолютно незаметно дошли до моего нового дома. Стало даже жаль расставаться, мы как раз затронули тему магических полупроводников, которыми я тоже интересовалась по части применения для маскировки своей тьмы (но об этом молчок!), так что предложение Альбуса прозвучало в унисон с моими желаниями.

— Пообедаем в кафе? Тут как раз неподалеку есть одно славное местечко. Недорого и вкусно.

Заметил, что я колеблюсь и зачем-то уточнил:

— Угощаю. По-дружески.

Тьма, всё это время сопровождающая нас тенями, почему-то фыркнула мне прямо в мозг, я тоже не очень поверила в полное отсутствие мужского интереса (в умных книгах писалось, что такого не бывает), но сделала вид, что рада предложению, и попросила демона подождать меня у крыльца. Мол, хозяйка очень строгая, гостей водить нельзя.

Кивнув с пониманием, парень что-то нажал на своём артефакте, отчего он стал на треть уже, и я смогла пройти в дом вместе с платформой. Всё-таки очень полезная штука! Очень! Интересно, дорогая?

Поднявшись на мансарду, наспех распаковала основное, сразу разложив-развешав всё по местам, и уделила внимание артефакту, но поняла не так много, как хотелось бы. Всё-таки моих теоретических знаний не хватило, чтобы ухватить суть задумки и впоследствии воспроизвести её самой. Обидно.

Повздыхав, но решив, что по-настоящему расстраиваться не буду, я спустилась вниз и сразу насторожилась, увидев мило беседующих Альбуса и миссис Муариф. Почему-то мне это сразу не понравилось, а уж когда домохозяйка предложила демону зайти и пообедать вместе с нами, и вовсе недовольно прищурилась, поджимая губы. Это что ещё за новость? Никаких посторонних в этом доме! Он только мой!

Тут артефактор заметил меня вместе со своей платформой и сделал то, отчего я подобрела.

Отказался!

— Спасибо большое за приглашение, миссис Муариф, но я уже позвал Эмилию в кафе. Как-нибудь в следующий раз, хорошо? И смесители в вашей ванной я обязательно посмотрю, не беспокойтесь. Вечером. Договорились?

— Договорились, — удовлетворенно улыбнулась вдова и похлопала его по руке, явно не прощаясь, а когда проходила мимо меня обратно в дом, склонила голову и громким шепотом сообщила: — Хороший мальчик, рукастый. Бери.

Раздраженно дернула бровью, ни в коем случае не собираясь кого-то там брать только по этой причине, но ничего больше говорить и кривляться не стала. Мне тут еще жить. А вот демону внушение сделать стоит! Что за махинации за моей спиной?

— Только не бей! — Αльбус шутливо выставил руки вперед, когда я подошла к нему с не самым дружелюбным выражением лица. — Ты не поверишь, но я сам не понял, как она меня окрутила! Такие