– Я не такая, как Саша! – не удержалась она и отодвинулась, скрестив руки на груди. – И мне всего пятнадцать! А это не так уж и много! И я вовсе не собираюсь…

– Ладно, не дуйся! – миролюбивым тоном проговорил Марк. – Я все понял! Прости, если был слишком настойчив! А когда, кстати, у тебя день рождения?

– В эту пятницу, – нехотя ответила она.

– Да что ты?! Пригласишь? Или только после знакомства с твоими родителями?

Лере показалось, что в его голосе снова звучит легкая насмешка, но Марк выглядел вполне искренним.

– Я буду отмечать не дома, а в кафе с друзьями, – с гордостью ответила она. – Так что приходи, если хочешь. Я потом сообщу точно, где и во сколько.

– Отлично! – улыбнулся он и встал. – Пойдем? Ты же кофе хотела.

– Я? – глупо спросила она. – Ах да…

Но Лере совсем не хотелось уходить из этого милого скверика, напоенного ароматом цветущих слив. И тем более отправляться в многолюдное кафе. Но Марк уже протянул ей руку. Она встала. Когда они двинулись к выходу из сквера, он уже не делал попыток обнять ее за талию. И Леру это ужасно огорчало. Она пожалела, что так резко ответила ему по поводу преждевременных поцелуев.

«Какая же я дура! – ругала она себя в душе. – Марк не груб, он так нежно меня обнимал, да и целовал влегкую, без языка… И мне было так приятно. И что сейчас? Идет рядом, даже за руку меня больше не берет. И кому нужна была моя откровенность? Но неужели он думал, что я в свои пятнадцать лет уже имею опыт физической близости? Хотя… он же заявил, что сейчас все девушки такие… Вот и пусть знает, что не все!»

От осознания правильности своего поведения Лере сразу стало легче на душе, и она начала расслабляться и, как следствие, стала вести себя более раскрепощенно. Она сама взяла Марка за руку и сжала его пальцы. Легкое пожатие было ей ответом, и это ее приободрило.

– Что летом будешь делать? – спросила она. – Учиться осталось всего-то месяц!

– Поработаю у отца на автомойке… кстати, вместе с Каем, – охотно ответил он. – Это в конце июня – начале июля, затем поеду в Испанию с матерью на три недели, а там видно будет. А у тебя какие планы?

Родители хотели отправить Леру в пансионат. Ее отец работал на машиностроительном заводе инженером и получал путевки за полцены в заводской пансионат. Он располагался в тридцати километрах от города в сосновом бору, и Лера почти каждое лето ездила туда. Остальное время она проводила на даче, помогая по хозяйству, пропалывая грядки, обирая жуков, а потом собирая урожай. Испания! Она даже представить не могла, что может вот так просто сесть в самолет и улететь в другую страну. Марк, судя по всему, часто так проводил каникулы.

– В прошлом году мы были на Мальдивах, – словно читая ее мысли, сообщил он. – В Мале. Это столица… Жили в отличном отеле.

– Мальдивы… – прошептала Лера.

– Но мне там как-то не очень, – заметил он.

– Почему? – удивилась она.

– Жарко, но главное, влажно, все-таки Индийский океан вокруг! И такой климат не по мне. К тому же я боюсь насекомых. А там их! Ужас!

Марк даже передернулся.

– А вот я ни разу за границей не была! – сообщила Лера.

– Ну, какие наши годы! – рассмеялся он. – Успеешь еще, попутешествуешь! Вон кафе! Зайдем?

Лера увидела новое и на вид помпезное заведение. Возле входа стояли две большие кадки с высокими туями. Разноцветные светящиеся полоски составляли название. Прочитав «Эдем», Лера поняла, что это именно то кафе, про которое ей рассказывала Яна. Она растерялась, вспомнив возмущение подруги по поводу высоких цен. А Лера заранее решила, что сама за себя заплатит. Она замедлила шаг. Марк с недоумением на нее посмотрел.

– И тут вам с подругой не нравится? – на всякий случай уточнил он. – А я вот не ходок по заведениям, так что толком не знаю кафешек нашего города.

– Я тоже здесь ни разу не была, – ответила Лера. – Это совсем новое кафе.

– Тем более любопытно. Пошли!

И он решительно взял Леру за руку и ускорил шаг. Свободных столиков оказалось много, и Лера вздохнула с облегчением. Она вдруг испугалась, что и здесь натолкнется на Сашу с подругой.

– Довольно мило, – заметил Марк, оглядываясь. – Пойдем вон в тот уголок!

И он повел ее в уютное местечко неподалеку от небольшой полукруглой сцены. Столик окружали овальные мягкие диванчики, две большие финиковые пальмы загораживали его и делали обособленным. К тому же позади по стене сбегала вода, подсвеченная разноцветными огоньками.

– Ну просто райский уголок! – сказала Лера, садясь на диван.

– Недаром кафе называется «Эдем»! – засмеялся Марк. – Здесь все должно выглядеть как в раю! Только птиц не хватает.

В этот момент на веточку пальмы уселась какая-то маленькая птичка. Лера вздрогнула, затем засмеялась.

– Ты как волшебник, – тихо проговорила она. – Вот и птичка!

Но подбежавшая официантка согнала пичужку с пальмы и извинилась, объяснив, что та удрала из клетки.

– Да это амадина! – засмеялся он. – Пусть себе летает, – миролюбиво добавил Марк. – Это даже придает нужный колорит вашему заведению.

Официантка мгновенно успокоилась и подала им меню. Лера уткнула в него нос и чуть не присвистнула, цены и правда были, на ее взгляд, очень высоки.

– Выбрали? – поинтересовалась подошедшая минут через пять официантка.

– Эспрессо, – сказала Лера и бросила меню на стол.

Марк глянул на нее, затем заказал капучино, два пирожных и два сливочно-фруктовых десерта.

– Объешься, – пошутила она, когда официантка ушла.

– А ты мне поможешь, – спокойно ответил он.

Лера покраснела, но промолчала.

– Что ты любишь кроме книг и изучения иностранных языков? – после паузы задал он неожиданный вопрос.

Она растерялась, не понимая, куда он клонит. Марк улыбнулся.

– Не делай такого серьезного лица, – заметил он и взял ее за руку. – Просто я хочу понять, какому подарку ты обрадуешься больше всего.

Ей стало так приятно, что повлажнели глаза.

– И ты в этом кафе соберешь друзей? – уточнил он. – Неплохое местечко, кстати!

– Нет, я хотела возле дома, – призналась она. – Там есть небольшое заведение.

Раньше это был дешевый пивной бар, затем его отремонтировали и превратили в спортбар. С демократичными ценами и очень вкусным кофе. Ребята там часто собирались, и уже многие отмечали именно в этом баре дни рождения. Правда, все родители были в ужасе, что их отпрыски тусуются в таком неприглядном заведении. У них «Красный рак», а именно так назывался бар, по-прежнему ассоциировался с дешевой забегаловкой для любителей выпить.

– А конкретно? – спросил Марк.