– Почему? – спросила я, только чтобы что-нибудь сказать.

– Я не умею плавать. – Он рассмеялся. – А тебе нравится выбираться в лес?

– Иногда.

– Ты отдыхаешь в палатке со своим парнем? – Его голос слегка изменился.

Я помедлила. Стоит ли говорить ему об Эване? Да, тогда он поймет, что меня есть кому защитить.

– Он мой жених.

– Как его зовут?

Я опять заколебалась. Мне не хотелось называть ему имя Эвана, но вдруг он уже знает?

– Эван.

– Когда у вас свадьба? – Опять эта странная интонация.

Я лихорадочно пыталась придумать ответ, чувствуя, как тянется время.

– Ну, мы еще не уверены. Пока не решили.

– Мне пора идти.

Он положил трубку.

Я тут же перезвонила Билли. В этот раз Джон звонил откуда-то между Принс-Джорджем и Квеснелом, то есть теперь он еще дальше от Уильямс-Лейка. Поговорив со мной, Джон тут же выключил телефон. Собственно, он мог стоять рядом с копом и полиция не сумела бы понять, где он находится. Они могли определить только местность в целом. Рейнолдс заверяет меня, что рано или поздно Джон совершит ошибку, но он так часто повторяет эти слова, что я уже не знаю, кого он пытается убедить. Кроме того, нам неизвестно, на каком автомобиле Джон ездит. У всех в Интериоре есть машины… Не знаем мы и того, не изменил ли он внешность. Я спросила насчет патрулирования на дорогах, но Билли говорит, что это пустая трата времени. Нужно установить его точное местонахождение. Лучшая стратегия, по мнению Билли, – показывать фоторобот Джона местным жителям и снимать с них показания. В сельской местности все всех знают, а значит, незнакомый человек обязательно привлечет внимание. Еще полиция сотрудничает с егерями: те будут задерживать всех охотников и водителей, которые попадутся на глаза службе охраны лесов.

Надеюсь, у них вскоре появится зацепка, потому что я не знаю, сколько еще смогу это выдерживать. Интересно, что Джон делает, поговорив со мной? Едет домой, готовит вкусный ужин, сидит перед телевизором, смеется, наслаждаясь комедийным телесериалом, чистит ружья? Может, он заходит в паб, заказывает кружечку пива и гамбургер, хвастается перед официанткой своей доченькой, делая вид, что он обычный папаша? Он обдумывает наши разговоры, не может выбросить их из головы, как и я, или сразу же забывает о них?

Я пытаюсь успокоиться, честно. Но я просто не знаю, с чего начать. Меня тошнит от тревоги, не говоря уже о том, как я устала. И мне постоянно хочется есть. Сейчас столько всего происходит, что у меня совершенно не было времени, чтобы приехать сюда, но я не хотела отменять сеанс. Я знаю, что говорю слишком быстро, уровень сахара в крови упал, поэтому пришлось заставить себя съесть мерзкий шоколадный батончик, который уже давно валялся у меня в сумке.

Ладно. Начну с самого начала.

После нашей последней встречи я пыталась использовать прием, которому вы меня научили. Я сидела на диване, закрыв глаза, и сосредотачивалась на ощущениях: гладкая ткань под кончиками пальцев, мерный рокот стиральной машины в ванной, прохладный паркет под босыми ногами. Но мое сознание все время полнилось мыслями о Джоне. Он не звонил уже три дня, и мне приходилось постоянно напоминать себе, что я не могу контролировать его поступки. Но я все время думала о том, почему он бросил трубку. Может быть, из-за того, что я упомянула Эвана? Или Джон почувствовал, что я солгала ему о свадьбе? Если он знает, что мы уже назначили дату свадьбы, как он отреагирует на мою ложь?

Слава богу, Эван вернулся домой на выходные. Как бы я ни нервничала, он всегда умел успокоить меня, по крайней мере, хоть немного привести в норму. Отправляясь к Лорен на день рождения Брендона, мы поговорили о том, что будем делать, если Джон позвонит, так что мне стало легче, ведь у нас появился план. Я даже ждала этой вечеринки. Я всегда любила Брендона. Поверить не могу, что ему уже исполняется десять. Я будто вчера меняла ему пеленки… Правда, нельзя сказать, что уход за племянником научил меня управляться с моей своевольной дочуркой.

Мы с Элли отправились покупать Брендону подарок, и этот поход по магазинам обернулся настоящим безумием. Во-первых, она захотела осмотреть все. Мы договорились, что купим Брендону игру под приставку «Нинтендо», но Элли даже не смотрела на игры на полках в магазине.

– Может быть, ему больше понравится настольный хоккей, мам?

Я сказала, что Брендон обрадуется любой игрушке, но Элли перебирала один диск за другим. Когда я наконец остановила ее, взяв одну из игр, которые она уже выбрала, Элли завопила, словно от этого зависела ее жизнь:

– Это не тот диск, мама!

Она встала посреди магазина, скрестив руки на груди, и отказывалась двигаться с места, что бы я ей ни говорила. Выйдя из себя, я рявкнула:

– Ну ладно, можешь простоять тут хоть весь день! – и пошла к выходу.

Через минуту Элли шла за мной, опустив голову и сжав губы. Было видно, что она пытается не разрыдаться. Мы проехали уже пару миль, но Элли все еще отворачивалась от меня. К тому времени я успела успокоиться, и теперь мне было стыдно за то, что я накричала на дочку.

– Брендон будет в восторге, когда увидит твой подарок.

Элли упрямо смотрела в окно. Чтобы развеселить ее, я принялась подпевать радио, подставляя свои слова:

– Малышка моя, котеночек, Элли, ты же знаешь, что я люблю тебя. Ничего не могу с собой поделать, я люблю только тебя. Только тебя и никого другого, кроме разве что Эвана. Эвана и Олешки. Эвана, Олешки и Наны. И тети Лорен. – Я состроила гримасу.

Уголки губ Элли начали подергиваться – она пыталась не рассмеяться. Я стала петь громче. К тому моменту, как мы подобрали Эвана, Элли уже подпевала мне во весь голос и громко хихикала. Когда Эван сел в машину, Элли склонила голову к плечу, посмотрела на меня и улыбнулась.

– Ты такая красивая, мамочка.

Боже, я люблю этого ребенка!

Всю дорогу к дому Лорен мы веселились.

В этом году Лорен и Грег решили устроить сыну тематическую вечеринку «Трансформеры», поэтому весь дом был увешан плакатами, а комнаты забиты игрушками. Наверное, и я неплохо бы повеселилась, если бы оба мои папочки не испортили мне праздник.

Выйдя из джипа, мы увидели моего отца, который как раз доставал ящик пива из своей машины. Элли с Олешкой побежали в дом искать Брендона, а мы с папой и Эваном пошли на задний двор. Эван с отцом завели разговор о рыбалке.

Грег, повязав передник, жарил мясо на гриле. Увидев нас, он улыбнулся и тут же бросился обнимать меня и Эвана. Знаете, муж Лорен чем-то напоминает мне плюшевого мишку. Открыв ящик, он протянул Эвану бутылку пива. Судя по раскрасневшимся щекам, сам Грег уже основательно приложился к выпивке.

– Тебя чем-нибудь угостить, Сара?