заставив раздеться под бдительным присмотром сержанта. Всю одежду перетрясли, проверили каким-то прибором, чуть ли не просветили. Жетоны отобрали сразу же, тщательно сверив их номера с записанными в книге. Потом заставили подписать какие-то бумаги – как понял Данил, тут самую подписку о неразглашении – и только после этого отпустили. Сашка всю эту процедуру переносил с полнейшим равнодушием, вряд ли показным, поскольку ему это было явно не в новинку, а вот Данил понемногу заводился. Он, после того, как они вышли за пределы проходной, не преминул в полный голос, нимало не стесняясь в выражениях, высказать все, что думает об этом режиме, караульных вообще и этих в частности, об этой Зоне и вообще. Сашка выслушал эту тираду не моргнув глазом, только на лице его Данилу показалась лукавая улыбка. Ни говоря ни слова, он прошел к своей «Ауди», стоявшей на стоянке в целости и сохранности, завел ее и, закурив сигарету, стал ждать, когда машина прогреется. Слегка устыдившись своей вспышки, Данил подошел к машине, кинул барсетку на сидение и огляделся по сторонам. Было такое впечатление, что они отходили не более чем на пять минут. Все также была полупустая стоянка, те же две скорые, возле которых стояла очередная машина, на этот раз «Пассат» с местными номерами, возле которых наблюдалось некое оживление. Такой же сонный мотель, за которым Данил действительно увидел серое здание с зарешеченными окнами. Видимо, это и был тот самый институт, о котором говорил Сашка.

Впрочем, долго любоваться институтом Данилу не пришлось. Сашка докурил, отбросил окурок и решительно уселся за руль. Данил сел рядом и машина тронулась. Быстро промелькнула и осталась позади проходная, потом отошли от дороги заборы из колючей проволоки, а там кончилась и бетонка. Сашка выбрался на шоссе и наддал газу. Машина летела мимо полей и холмов, Сашка вел ее молча и Данила понемногу задремал. Напряжение потихоньку отпускало и все последние события становились какой-то историей, рассказанной им самим за дружеским столом. В памяти упорно держалась только Олья и Данил в полудреме уже прикидывал, как он вернется к ней, привезет ей какой-нибудь подарок… Впрочем, и эта мысль скоро ушла, и Данил заснул окончательно.

Проснулся он, когда они уже въезжали в город. Потянулись постройки, замелькали автобусы, машин стало значительно больше. Соответственно, ритм движения стал более рваным и заснуть снова Данилу не удалось. Он пытался следить за дорогой, но быстро запутался в поворотах и развязках, хотя и примерно уяснил, как они едут. Сказывалось еще незнание города, что Данила не очень огорчало. По предварительным прикидкам, Сашке недели должно было хватить на решение его проблем, а там можно будет и вернуться. А за неделю можно весь город обойти вдоль и поперек, благо он не очень большой.

Сашка свернул в смутно знакомый двор, но припарковать машину недалеко от подъезда не получилось – все было занято. Данил забрал барсетку и, пока Сашка парковал машину на улице, огляделся. Двор был как двор: мамаши с колясками, бабки у подъездов, галдящие дети на детской площадке и даже мужик в шортах, майке, шлепанцах и с бутылкой пива в руке, совершенно по-российски расположившийся на скамейке рядом с детьми. Данилу он показался неуловимо знакомым, но приглядевшись, Данил решил что ошибся. Знакомых, кроме Сашки, у него тут не было, так что, скорее всего, он просто среагировал на похожий типаж.

– Пошли, хватит любоваться – Сашка уже закрывал машину – У тебя мобильник с собой?

– С собой. Только он севший.

– Черт, у меня тоже. Хотел Алёнке звякнуть. Ладно, из дома наберу.

Пока Сашка искал зарядку, подключал телефон и звонил кому-то, Данил, бросив барсетку в комнату, прошел на кухню, поставил чайник и полез в холодильник. Есть уже хотелось ощутимо. Содержимое холодильника большого оптимизма не вызывало, но и поводов для уныния не давало. Нашлись и сосиски, и яйца и даже кусок сливочного масла, так что когда Сашка появился на кухне, держа в руке телефон, на плите уже шкворчала яичница с нарезанными кружочками сосисок.

– Вау, еда! Да ты прямо мысли читаешь!

– Просто есть охота.

– Я так и понял. Я Аленке позвонил, к вечеру появится. Заодно и познакомитесь.

– А ты когда обратно?

– Завтра с утра поеду. Там у ребят срок должен подойти, может, кто и подвернется.

– В смысле – срок подойдет? Туда что, по графику ходят? Как на работу?

– Нет, конечно. Просто все походы в Зону окружены массой условностей. К примеру, давно известно, что два раза подряд в туда ходить опасно. Если пойдешь, например, на следующий день, то количество ловушек вокруг тебя будет большим и есть реальный шанс не вернуться. И наоборот, чем больше перерыв между походами, тем их меньше. Оптимальный срок – неделя. Сам понимаешь, точную статистику никто не ведет, Зона вообще статистике плохо поддается, но это точно известно.

– А если первый раз, то их вообще будет минимум, так?

– В теории так. А на самом деле – кто его знает. С чем сравнивать-то? Хотя действительно, некоторые апперы первый раз легко проходят. Но это ни о чем не говорит. Может, просто везет. А может, влияет страх перед Зоной и они слушаются старшего. А потом они решают, что все уже умеют. Со всеми вытекающими последствиями. Так что тут трудно судить. В Зоне решающее значение играет опыт. Опыт и нервы. Будешь дергаться – сгоришь в три секунды. Сохранишь трезвую голову – тогда будут шансы. Ладно, хватит болтать, правда, есть охота. Рюмочку будешь?

– Не знаю… можно, в принципе.

– Раз не знаешь, тогда давай до вечера. Как раз Аленка придет, вот за знакомство и выпьем.

– Как скажешь.

Поев и свалив посуду в мойку, Сашка ушел в свою комнату и, включив, компьютер, принялся что-то делать. Данил, забрав у Сашки зарядник – у того была похожая «нокия» – подключил телефон и лениво копался в нем, проверяя входящие звонки и сообщения. Звонков было три, два с работы, один номер незнакомый. «Янка, что ли?» – подумал Данил, но проверять не полез. Вера, Яна, Москва – все это было где-то там, далеко и малозначительно. Сообщения все оказались спамом, от предложения банковских услуг до приглашения к участию в каких-то лотереях. Причем обещали чуть ли не Порше. Данил решительно стер весь этот мусор и кинул телефон на столик. Откинулся в кресле, включил телевизор и начал щелкать пультом, пытаясь найти что-нибудь интересное.

Звонок, мелодией какого-то марша ворвавшийся в квартиру, оторвал Данила от этого увлекательного занятия. Отложив пульт, он поднялся и пошел