Мать Тереза (полное имя — Мать Тереза Калькуттская, настоящее имя — Агнес Гонджа Бояджиу, алб. Agnes Gonxha Bojaxhiu) — католическая монахиня, основательница женской монашеской конгрегации «Сестры — Миссионерки Любви», занимающейся служением бедным и больным.

Агнес Гонджа Бояджиу родилась 26 августа 1910 г. в македонском городе Скопье в семье албанцев.

В восемнадцать лет она вступила в монашеский орден «Ирландские сестры Лорето». В 1931 г. приняла постриг и взяла имя Тереза в честь канонизированной в 1927 г. монахини-кармелитки Терезы из Лизье, известной своей добротой и милосердием.

Вскоре орден направил ее в Калькутту, где около двадцати лет она преподавала в женской школе Святой Марии. Десятого сентября 1946 г. она получила разрешение от руководства ордена помогать бедным и обездоленным Калькутты, а в 1948 г. основала там монашескую конгрегацию «Сестры — Миссионерки Любви», деятельность которой была направлена на создание школ, приютов, больниц для бедных и тяжелобольных людей независимо от их национальности и вероисповедания. К трем обычным монашеским обетам — нищеты, целомудрия и поста — мать Тереза добавила четвертый: всеми силами служить беднейшим, ничего не требуя взамен.

В 1952 г. мать Тереза открыла в Калькутте первый дом для умирающих. С середины 1950-х гг. стала помогать жертвам проказы, на пожертвования был организован лепрозорий. В 1955 г. мать Тереза основала в Калькутте первый приют для брошенных детей. В этот же период она открыла мастерскую для безработных и дом престарелых.

В 1964 г. мать Тереза получила разрешение папы Павла VI открывать миссии ордена «Сестры Милосердия» не только в Индии, но и по всему миру. С этого времени стали открываться центры ордена в Венесуэле, на Цейлоне, в Италии, в Австралии, в Танзании, в Англии, в Бангладеш, на Кубе, затем и в других странах.

В настоящее время существуют 400 отделений в 111 странах мира и 700 домов милосердия в 120 странах. Миссии матери Терезы, как правило, действуют в районах стихийных бедствий и экономически неблагополучных регионах.

В 1985 г. мать Тереза открыла в Нью-Йорке первый церковный приют для больных СПИДом. Она также взяла на себя заботу о больных детях, родившихся от инфицированных родителей.

Значительную часть деятельности матери Терезы составляли миссии в зонах катастроф, стихийных бедствий и войн. Она посетила палестинские лагеря беженцев в Ливане, Эфиопию во время засухи, Гватемалу после землетрясения, Советский Союз (Чернобыль и Спитак), Боснию и Герцеговину.

В 1987 г. по просьбе папы Иоанна Павла II мать Тереза создала приют для бездомных женщин под названием «Dono di Maria» — «Дар Марии».

Мать Тереза удостоена многих национальных и международных наград, в числе которых высшая гражданская государственная награда Индии — орден «Бхарат Ратна» («Сокровище Индии») (1980), орден Лотоса третьей степени «Падма Шри» (1962), две высшие награды США для гражданских лиц — Президентская медаль Свободы (1985) и Золотая медаль Конгресса США (1997) и др.

В 1973 г. мать Тереза стала первым лауреатом Темплтоновской премии за прогресс в религии.

В 1979 г. матери Терезе была присуждена Нобелевская премия «За деятельность в помощь страждущему человеку». Всю Нобелевскую премию (800 тысяч шведских крон) она пожертвовала на строительство приютов для бедных.

Она умерла в 1997 г. в возрасте 87 лет, в связи с чем в Индии был объявлен всенародный траур. В октябре 2003 г. беатифицирована (причислена к лику блаженных) католической церковью.

День беатификации матери Терезы отмечается в Албании как национальный праздник.

Во многих странах мира открыты памятники матери Терезе, в том числе в Калькутте в штаб-квартире ордена «Сестры Милосердия», в центре Приштины (Косово), в Москве — у стен кафедрального католического собора Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии.

О жизни матери Терезы снято несколько документальных и художественных фильмов, поставлен мюзикл. О ней написано множество книг. В честь матери Терезы назван крупнейший аэропорт Албании, улица в Приштине (Косово). Имя матери Терезы носит также самая большая больница Тираны.

В 2010 г. во многих странах мира прошли торжественные мероприятия, посвященные 100-летию Матери Терезы Калькуттской.