Кончилась тёплая осень. Сильно похолодало, и начались проливные дожди. Валера, как прежде приходил к её дому каждое утро, а после школы провожал до подъезда.

Света привыкла к постоянному присутствию мальчика и считала, что так будет с ними всю долгую жизнь. Однажды, она вышла на улицу. Огляделась по сторонам и не увидела одноклассника, стоящего возле крыльца.

Не зная, что думать теперь, Света бросилась в школу. Она так волновалась за мальчика, что не заметила тяжесть портфеля, который весьма непривычно оттягивал руку.

Добравшись до класса, Света влетела в учебную комнату, но и здесь не нашла «кавалера». Она опросила друзей, узнала, где он живёт и, сидя как на иголках, стала с нетерпением ждать окончанья уроков.

После звонка, она рванулась на улицу и помчалась в обратную сторону от своего небольшого двора. Света нашла нужный подъезд, нажала кнопку звонка и долго топталась на широкой площадке.

Наконец, загремели замки. Дверь широк распахнулась, и она увидела мальчика, стоявшего в полутёмной прихожей. Лицо у Валеры отливало удивительной бледностью. Он был одет, словно собрался на улицу, и ему осталось только надеть шубу и шапку. Ноги в тапочках на шерстяные носки, горло замотано шарфом.

Он вдруг сильно закашлялся, прикрыл рот рукой и показал кивком головы, чтобы Света прошла в большую квартиру. Она шагнула в прихожую. Мальчик закрыл за ней высокую дверь. Хрипя и чихая, он объяснил, мол, я заболел и извинился за то, что не смог проводить её в школу.

Девочка скинула тяжёлый тулупчик и валенки, направилась в комнату мальчика и спросила, как самочувствие? Света узнала, какая температура? Вспомнила, чем её мама лечила во время простуды и предложила попить мёд с молоком. Потом, полезла в портфель, достала дневник и продиктовала задания, что дали им на дом.

Мальчик всё записал. Он обещал сделать уроки и подвёл девочку к наружной стене. На подоконнике стояли пластмассовые солдатики двух разных цветов, красного и ярко-синего. Но кроме автоматов и касок у них были ещё широкополые шляпы и большие плащи, слепленные из пластилина. На боках висели тонкие шпаги, сделанные из швейных иголок.

– Папа дал мне старый учебник истории. – сказал смутившийся мальчик: – Я посмотрел в нём картинки, взял обычных солдатиков и сделал отряд мушкетёров, а к ним и гвардейцев. Давай разыграем небольшое сражение.

Одноклассники взяли фигурки бойцов. Перенесли их на столешницу и устроили настоящую битву.

Через час с небольшим, Света вдруг спохватилась и вспомнила, что рванула сюда прямо из школы, и мама давно её ждёт. Наверное, она уже страшно волнуется? Ещё чего доброго, пойдёт дочку искать. Девочка простилась с заболевшим товарищем, оделась и помчалась домой.

Следующие две недели, она приходила к Валере почти ежедневно. Света передавала задания, забирала тетради с выполненной домашней работой и относила их в школу, учительнице. Та проверяла, проствляла оценки и возвращала Светлане.

Во время таких посещений, одноклассники часто играли в солдатиков. К каждому приходу девчушки, бойцы изменялись. Они превращались то в рыцарей, то в копьеносцев, то в лучников.

Ребята закончили первый класс образовательной школы, и перешли во второй. Настали большие каникулы и Свету отправили к бабушке, жившей в деревне. В конце августа, она каталась на детских качелях, висевших на дереве, неудачно упала с сидения и сломала правую руку.

Утром первого сентября, Валера пришёл к ним во двор. Он не дождался девочку возле подъёзда, поднялся в квартиру и узнал, о её переломе. Теперь уже он стал приходить к Свете домой, и приносить ей задания. Она научилась писать левой рукой и кое-как справлялась с возникшей проблемой.

Валера брал её тетрадки с домашней работой и отдавал на проверку. Благодаря помощи друга, она шла в ногу со всеми и не осталась на второй год обучения. Через пару месяцев она появилась в классе с рукой, висящей на перевязи. Мальчик продолжал ей во всём помогать и, как и прежде, носил тяжёлый портфель.

Однажды на перемене Валера куда-то ушёл. Тут к ней подскочил большой озорник Сухарев Сашка. Он вечно ко всем приставал и решил взять линейку у Светы. Он схватил за больную руку своей одноклассницы, сильно дёрнул, и плохо сросшиеся тонкие косточки вновь разошлись.

Света завопила от боли. Кто-то из взрослых, стоявших поблизости, услышал жалобный крик, схватил бедную девочку и отнёс в школьный медпункт. Там ей наложили лубки, вызвали «скорую помощь» и отвёзли в городскую больницу.

Всё повторилось опять. Врачи наложили ей гипс и сказали, что ещё пару месяцев придётся никуда не ходить.

Потом, случилось «ЧП» и маму Светы вызвали в школу. Учительница рассказала, что ребята подстерегли Сашку Сухарева после уроков. Они отвели его за гаражи и сильно избили.

Мальчишки сознались в ужасном проступке, но причину того происшествия никто не назвал. Зачинщика драки они тоже не выдали. Директор предполагал, что щуплый Валера не мог справиться с одноклассником один на один. Он подговорил пацанов, и отомстил за сломанную руку Светланы.

Время стремительно летело вперёд. Родители девочки получили квартиру на производстве и переехали в соседний район. Ходить в старую десятилетку было весьма далеко, и Свету перевели в новую школу.

Несмотря на это, Валера не изменил своей многолетней привычке и продолжал к ней ходить каждый день. Теперь, он не мог появляться до начала занятий и нести ей портфель, как делал все прошлые годы. Но вот после уроков, он бросал все дела и, сломя голову, мчался к подруге. Он ждал её возле дома, на улице, на ближайшем катке. Ходил за ней хвостиком и помогал, чём только мог.

В шестнадцать лет Света вдруг превратилась в стройную девушку. Она страстно влюбилась в одного паренька из нового класса и начала тяготиться обществом старого друга.

Ей хотелось побыть с красивым избранником, а этот нескладный Валера всё время «торчал» рядом с ними. Он маячил у неё за спиной и постоянно что-то бубнил. Причём, говорит неинтересные вещи, не то что, её молодой человек.

Света собралась волю в кулак и однажды сказала Валере всё то, что она думает о его ужасной «назойливости». Она просила его больше к ней не ходить, и не преследовать её попятам. Детство давно уже кончилось, и теперь у каждого школьника началась своя взрослая жизнь.

Старый друг изменился в лице. Он развернулся на месте и, не сказав ни единого слова, немедля ушёл. Как-то раз Света видела, что Валера мелькнул вдалеке, но, к её удовольствию, он не стал подходить.

– «Вот и отлично, пусть он держится