плотью и вырывали целые куски прозрачного тумана. «Откушенные» части падали на землю и, истаивая дымкой, исчезали.

Я видел, как дозорная становилась все тоньше, прозрачней и слабее.

Вдруг сверху сверкнуло и обрывки синих канатов посыпались вниз, словно кто-то второпях разрывал материю пространства. Раскрылась прореха и в наш мир шагнул Сиврок.

Глава 16

Сиврок опустился на землю в нескольких метрах от меня. Довольная улыбка победителя искажала его лицо, делая похожим на театральную маску.

Я вдруг подумал, что дух решил вмешаться и помочь нам, но вместо того, чтобы начать помогать своим или броситься в бой с монстрами, дух развернулся ко мне.

— Ну же! Добей её пока она слаба! Добей и забери ее силы! — выкрикнул Сиврок.

Я стоял совсем близко от духа, и будь он человеком до меня бы могли долететь слюни из его рта, так он кричал. И в этом крике была не только жажда силы, в нем был страх. Страх перед мощью почти развеянной дозорной. Страх перед остатком ее сил, которые она сейчас отдавала без остатка, защищая меня.

— Нет, — произнес я громко, но спокойно.

— Ты не понимаешь. Думаешь я или Шалок просто так копили силы? Ты думаешь вся эта сказочка про собери четыре духа и добавь пятого всего лишь детская считалочка? Нет! Минимум столько нужно собрать силы, чтобы справиться с ней! Именно на это были направлены все приготовления.

Сиврок не оборачиваясь ткнул пальцем с сторону моей матери, что не прекращала ни на секунду сражения с накатывающим на нас потоком тварей.

Я видел, как дрожит уголок губ на лице духа северного ветра, как Сиврок пытается подобрать слова и склонить меня на свою сторону.

— Ты получишь мое покровительство, — наконец произносит он. — Ты обретешь такое могущество, о каком и мечтать не мог.

— У меня уже есть четыре ветра в руке, а сам я адепт Восьмого духа. Зачем мне лишнее?

Я вдруг почувствовал себя так хорошо, как давно уже не чувствовал. Какая-то легкость и бесшабашность поселилась в моем теле, сделала мысли чистыми и ясными. Мне казалось, что я вижу картину происходящего целиком: и мелочность ищущих власть и энергию духов, и их многолетние интриги, все это стало явным, но я решил выслушать излияния Сиврока. Я хотел, чтобы он сам признался в том, что делал и зачем.

Сиврок фыркнул, услышав мой вопрос.

— Лишнее? Сила лишней не бывает! Ты даже не представляешь на что я способен. Я самый сильный из братьев и сестер!

— А как же Шалок?

— Шалок? — на лице Сиврока вдруг появилось выражение змея-искусителя, предлагающего Еве полакомиться плодом с Древа познания. — Шалок отступник, Его методы противны духам и нашему деду. Он никогда не сможет сравниться с моей чистой Силой. А обрети ты еще и ее, станешь могущественным. Сам Стрибог станет с тобой считаться.

Я рассмеялся, вспомнив, как едва не развоплотил духов в их мире. Нет, я не считал себя столь уж могущественным, да и зла ни деду, ни внукам не желал, особенно, если они откажутся от претензий на мой старый мир.

— Ты только представь, — продолжил Сиврок, словно не заметив моего отношения к его словам или приняв его за что-то другое. — С моими силами ты легко сможешь заполучить мощь этого существа, что сейчас тратит её понапрасну. И я, и Шалок шли к этому моменту многие годы. Каждый своим путем, но шли. Мы хотели и хотим совладать с этой мощью и приручить ее. Едва нашли ее в этом мире, скитающуюся вдоль границы. Мы тогда не знали, что это, но уже тогда поняли, кто получит ее силу, тот станет править духами. Да не только духами, но и другими мирами. Заполучив ее, мы сможем изменить мир к лучшему. Никому не придется страдать и умирать.

— Ты сейчас о людях? — удивился я.

— При чем тут люди? — кажется мой вопрос вогнал духа в легкий ступор. — Я говорю о существах, обладающих Силой. О тебе, о нас, о других магах из людей. С моими силами и мощью этого существа, — Сиврок снова ткнул пальцем себе за спину, — ты будешь самым сильным в этом, да и других мирах. Ты сможешь жить вечно! Просто прими мое посвящение, добей эту сущность и забери ее силы, а затем поделись ими с духами. Ведь мы защищали и помогали тебе и имеем право на долю.

Мне не понравилось, как дух пренебрежительно отозвался о людях. Мне не понравилось, что Сиврок называл мою мать сущностью и не упоминал о ее природе Разрушителя. Он словно намеренно старался избегать этих слов, держа меня за дурака. А еще, именно «эта сущность» сейчас защищает меня, а вовсе не духи. Да, они тоже мне помогали, но никто из них, кроме Шанса, не смог устоять перед возможностью сразиться со старым противником. Они все обезумели, увидев Разрушителя. Я очень надеялся, что Шанс сможет их образумить. Но то, о чем говорил Сиврок, было предательством в чистом виде. На такое я точно не пойду. Никогда!

Что же касается вечной жизни… вся история научной фантастики моего старого мира не на моей стороне, но думаю, что я и тут как-нибудь смогу обойтись без сомнительных поступков.

— Так ты согласен? — нетерпеливо произнес дух северного ветра. — Дай мне каплю своей крови, и ты получишь мое покровительство.

Дух протянул руку, словно намереваясь взять мою кровь прямо здесь и прямо сейчас.

— Нет, — вновь ответил я, — не согласен. Если можешь, останови своих родственников. Не дай им погибнуть. И раз уж ты такой сильный, помоги нам справиться с монстрами. А дальше, я решу все мирным путем.

— Щенок! Ты не понимаешь от чего отказываешься! Не хочешь прикончить ее сам, значит это сделаю я. И ни ты, ни твои сомнительные соратники не получат ни капли ее силы! Отойди в сторону!

— А ты попробуй меня подвинуть, — усмехнувшись, произнес я.

Порыв ледяного ветра надавил на грудь так резко, что я слегка покачнулся. Ледяные иглы засвистели пулями и попытались впиться в меня, но созданный щит остановил их.

Я взмахнул рукой, проведя черту вокруг нас с дозорной, и белое пламя моей ярости поднялось стеной, образовав защитное кольцо.

Монстры, все еще пытающиеся добраться до моей матери, завизжали, влетев в огонь.

Не знаю откуда у меня вновь появились силы, но я чувствовал злость на Сиврока. Видимо, это отвратительное чувство, сжигая меня изнутри, одновременно и защищало снаружи. Долго такое поддерживать было невозможно, но выбора у меня не было.

Сиврок застыл, не решаясь лезть в белое пламя. Я улыбнулся, вспомнив, как горел серый туман. Его порождениям вход в круг был заказан.

Я видел, как Разрушитель вновь принялся терзать духов, как Шанс, уворачиваясь от его энергетических нитей, старается помочь своим соплеменникам. Видел, как вместе с ослаблением дозорной, спадает защитный купол с моих друзей, и монстры бросаются на них.

Разрушитель стоял ко мне спиной. Мои друзья были еще дальше. Разборка между Разрушителем и духами шла как раз в пространстве между ними. Твари неслись к ребятам, но, попав в зону ожесточенной схватки, нарывались на бьющие с неба молнии и вспыхивали белыми факелами. Разрушитель, сам того не ведая, сейчас защищал моих товарищей. Но не успел я этому порадоваться, как одна из молний попала в Ивана. Парень едва успел вскинуть клинок Вона навстречу белой нити. Полыхнуло, и я потерял друга из виду.

Разрушителю было все равно кого убивать. Он мстил.

— Нет! — вновь закричал я. — Не смей! Остановись!

Я вдруг вспомнил, как Настя кричала то же самое своему отцу, когда тот задумал воспользоваться каким-то особо сложным заклинанием из своего арсенала во время самой первой битвы со мной.

Не знаю каким образом, но через стену белого огня, сквозь частокол молний, игнорируя расстояние, я увидел зеленые глаза своей девушки. В них был страх. А я не мог допустить чтобы это чувство поселилось там.

Я создал столб огня и обрушил его на Разрушителя.

Белое пламя омыло его, окутало со всех сторон, но кажется не причинило вреда. Зато заставило оглянуться.

Мы встретились взглядом. Я видел, как Разрушитель с недоверием смотрит на меня, как на миг переводит взгляд на дозорную, и в его глазах что-то меняется, как он опускает руки и замирает.

Светопреставление прекратилось. Молнии перестали бить в землю, а нити, что терзали духов почти мгновенно исчезли.

Духи,