Другой вариант — пригрозить депортацией, а ответом будет публикация грязной истории в желтой прессе.

Что же делать? Что, черт возьми, делать? Это вам не голливудское кино, где герою всегда удается победить негодяя-шантажиста. В реальной жизни такого не бывает.

Или бывает?

Конечно, бывает. Наивно думать иначе.

Как бы поступил Ред Даймонд? Или Большой Ред, как его называют приятели и прихлебатели. Так вот, Большой Ред, не задумываясь, раздавил бы этого Владимира, как назойливую букашку.

Макс помнил обрывки слышанных им в детстве разговоров о том, как Ред обходился со всеми, кто вставал на его пути. Складывалось впечатление, что за отцом тянется целый шлейф разбитых жизней, но это его нисколько не заботит.

Да, Ред Даймонд уж точно нашел бы способ разобраться с подонком, в этом можно не сомневаться.

Что до Макса, то он сейчас был в растерянности. Даже если он решит укоротить негодяю язык, как это практически сделать?

«Опомнись, — одернул он себя. — Решил убрать этого типа физически?! Это же полное безумие!»

А виновата во всем Марина, эта подлая, вероломная дрянь! Марина. Мать его ребенка. А не следует ли ему сделать анализ ДНК, чтобы убедиться, что Лулу его дочь? Нет, девочку он любит. Для него самого ударом будет узнать, что он ей не отец.

Однако надо подумать и о своем будущем, а его будущим была Эми, милая, кроткая Эми. Знай она об этой заварушке с русскими, она бы пришла в ужас. Он ей и о финансовых проблемах не рассказывал, а следовало бы, а то, не ровен час, просочится в прессу, позору не оберешься. У него тоже недоброжелателей полно, только того и ждут, чтобы позлорадствовать над его провалом. В конце концов, он же сын Реда Даймонда.

Макс бросил взгляд на часы — пора было ехать за Лулу и везти ее на чай.

Предстоящая встреча с бывшей женой вызывала содрогание. Как бы ему хотелось вытрясти из нее правду! Пустая затея: если он выложит перед ней полученную от Бушкова информацию, она наверняка наврет. Ей не впервой.

Ему пришло в голову, почему бы Марине самой не разобраться с Владимиром. В конце концов, его история чревата для нее не меньшим скандалом. Она будет разоблачена и унижена, ее светской жизни в Нью-Йорке придет конец, а это главное, чем так дорожит Марина — своим общественным положении.

Да, это может быть выходом.

Русскому он велел прийти на той неделе.

— Я приготовлю для вас деньги, — пообещал он. — Смотрите, не наделайте глупостей.

Таким образом, времени на раздумья остается совсем мало.

Было бы куда легче, если бы не сегодняшний мальчишник, да еще важная встреча с японскими банкирами, да еще предстоящая свадьба.

Но в жизни не бывает легко. Это — один из немногих уроков, преподанных ему Редом Даймондом.

Распрощавшись с Берди Марвел, Джет тут же стал названивать Беверли. На этот раз она подошла.

— Куда ты пропала? — набросился он. — Я тебе кучу сообщений оставил.

— Интересно! — возмутилась та. — Сам вчера куда-то исчез, а меня ругаешь! Ну, ты и фрукт!

— Послушай, Бев, у меня к тебе просьба.

— Тогда тем более смени тон.

— Та девушка, с которой я вчера ушел — кто она?

— Я ни с какой девушкой тебя не видела.

— Видела, видела. Я с ней говорил, потом мы пошли танцевать, а потом вместе уехали. Мне надо знать, кто она такая.

— Я что-то не пойму, — сказала Беверли. — Ты ушел с девушкой, а меня просишь узнать, кто она такая? Ты не слышал о таком ритуале — знакомством называется? Иногда, знаешь, полезно бывает.

— Ну, ладно тебе. Радуйся, что я вернулся, не пью и, кажется… кажется, влюблен.

— Так. Наш влюбчивый Джет в своем репертуаре. Ты, парень, большой оригинал. Впрочем, как всегда. Трезвый, не трезвый — неважно, главное — затащить кого-нибудь в койку. И желательно поскорей.

— Спасибо на добром слове.

— А кстати, пока ты в городе, тебе не нужно посетить группу?

— Бев, дай передохнуть, я ведь только что приехал.

— Могу препроводить тебя в группу, где полно красоток — все топ-модели лечатся от кокаина. Будешь там как рыба в воде.

— Разумеется, — холодно рассмеялся он. — Только этого мне не хватало — скоротечный роман с недавней наркоманкой. Жду не дождусь!

— Ну, бывает и хуже.

— Это не для меня. Ты просто узнай, как звали ту девушку, и перезвони мне.

— Попробую… Только ради тебя!

— Постарайся! Это очень важно.

К Сэму он приехал на такси. Горничная еще не приходила, постель была в том виде, как он ее оставил — вся смятая, полнейший беспорядок. Он присел на край кровати. От нее пахло сексом и вчерашней незнакомкой. У Джета закружилась голова.

Черт побери! Последний раз он испытывал такое, еще будучи подростком, когда одна из маминых подружек лишила его невинности. Высшая степень возбуждения.

Он твердо знал, что должен ее разыскать, причем до того, как прилетит Джанна, поскольку тогда все сильно усложнится.

Надо было решать. Оставаться с итальянкой и продолжать пользоваться всеми благами? Или рискнуть? Позволить себе влюбиться и начать все сначала?

Будь у него финансовая независимость, все было бы куда проще. А вдруг в понедельник старик наконец расщедрится?

Тогда — прощай, Джанна.

Здравствуй… кто?

Если Беверли не подведет, скоро он будет это знать.

Неожиданно в середине дня объявилась Синди и сообщила, что на остаток смены взяла отгул. Оранжевый тренировочный костюм подчеркивал выразительные формы девушки. Улыбка не сходила с ее лица. Можно было подумать, что она выиграла в лотерею.

— А что это у тебя отгул? — удивилась Либерти. Она все еще находилась под впечатлением от разговора с матерью и сенсационных известий об отце.

— А… Сказала Мэнни, что живот разболелся. Да он особо и не возражал — народу сегодня мало. А актриса я к тому же превосходная, — похвалилась Синди и сунула в рот полную горсть орешков из вазочки на столе.

— Сейчас? Когда меня нет?

— Не бойся, нас не уволят. Если мы сами не захотим.

— С чего бы? — нахмурилась Либерти. — Ты же знаешь, как нам нужны деньги. В долгах, как в шелках.

— С того, — торжествующе объявила Синди, — что я подписалась на два дня сниматься в подтанцовке в одном клипе.

— Не врешь?

— Вот еще! Заплатят триста за день. Завтра съемка.