– Я в порядке, – отмахнулся он. – Зальюсь кофе и буду бодрячком. А вот ты вообще глаз не сомкнула.

– Это привычное дело для любой матери, – улыбнулась я. – Я еще посплю в течение дня, когда уснет Снежана.

– Хорошо, – кивнул Родионов коротко и, доев, встал из-за стола.

Я не была готова разговаривать прямо сейчас, но чувствовала, что должна это сделать.

– Илья, мы можем поговорить? – окликнула его, когда тот уже выходил из кухни.

– Что-то срочное? – нахмурился Родионов в ответ.

– Да, – сказала решительно, слыша, как бешено бьет по ушам кровь.

– Это может подождать хотя бы до вечера? – спросил Илья, кидая взгляд на часы. – У меня сегодня важная встреча и я не могу на нее опоздать.

– Надеюсь, не с Валерией? – вырвалось у меня почти панически.

Если он сейчас скажет, что с ней, я выскажу все немедленно. Неважно, что второпях и невпопад, главное, что раньше этой женщины, способной меня оболгать.

– Нет, не с ней, – приподнял Родионов удивленно брови. – А почему ты заговорила о Лере?

– Просто не хочу, чтобы вы виделись раньше, чем мы поговорим, – сказала я прямо.

– Леры нет в моих планах на день, – ответил Илья и, подойдя ко мне, поцеловал. Так властно, словно ставил на мне свою метку. Хотя я и без того готова была принадлежать ему без остатка.

– До вечера, – шепнул он и вышел.

А мне оставалось лишь ждать. Я не представляла, как выдержу целый день ожидания, но Илья в итоге вернулся домой раньше, чем я его ждала.

И по его лицу мне мгновенно все стало ясно. Была Валерия или нет в его планах, а он с ней явно виделся. Сердце у меня упало, когда Родионов произнес ледяным тоном:

– Ты, кажется, хотела мне что-то сказать?

На этот день у меня было назначено важное совещание, но я все чаще задумывался о том, чтобы покончить с делами и уехать куда-нибудь в теплые края. Это будет полезным в первую очередь Снежане, которая родилась в ту пору, когда солнце если и выходило из-за облаков, то светило, но не грело. Да и нам с Лали смена обстановки совсем бы не повредила. И дело было за малым – разобраться с тем, что касалось оформления документов на дочь, а дальше можно было выбирать любое направление на земном шаре. Миллиардер я был, или кто? И если не мог позволить себе чисто физически куда-то отправиться, то на хер мне были все накопления, которые сделал за это время.

– Я думаю, что если мы будем действовать согласно данной схеме, удастся увеличить прибыль вдвое, а то и втрое.

Голос помощника, который описывал нашим будущим компаньонам преимущества сделки с моей фирмой, доносился до меня словно бы издалека. Мыслями я был уже далеко. Там, где лазурная вода накатывала на белоснежный песок, и где Снежана спала в тени пальмы, в то время, как Лали, одетая в купальник, собирала ракушек на берегу. Или ела манго, и сладкий сок стекал по ее подбородку. Сок, который я уже сейчас готов был слизать…

– Илья Алексеевич?

Я нехотя очнулся и вынырнул из своих грез, когда услышал, как меня зовут. Перевел ничего не понимающий взгляд на Максима, и нахмурился.

– Вы согласны с тем, что я только что озвучил? – осторожно уточнил он.

Знал бы я, что именно это было!

– Да, разумеется, – кивнул я, полагаясь на того, кому целиком и полностью доверял. – И на этом, пожалуй, все? – вопросительно вскинул я бровь, намереваясь свалить с работы пораньше.

Максим закивал.

– Все, Илья Алексеевич.

Ну, вот и отлично. Приеду домой, позвоню нужным людям, чтобы уточнить, как можно сделать документы Снежане как можно быстрее. Ну и посидим с Лали, повыбираем, куда отправиться погреть кости. Раньше бы доверил такое дело профессионалам, а сейчас вдруг захотелось сделать что-то самому. Даже предвкушение накатило, когда видел нас вдвоем, обсуждающих курорты и отели.

Я как раз добрался до кабинета, намереваясь закончить свой рабочий день и уехать, когда мне позвонила Лера.

– Илюш, ты сейчас свободен? – спросила она таким тоном, как будто мы с ней не были в состоянии развода.

– Относительно, – произнес я в прижатую ухом к плечу трубку, укладывая документы в портфель. – Что-то случилось?

– Нет, не случилось. Но у меня тут есть кое-кто, с кем тебе бы точно стоило увидеться. Помнишь наш последний разговор?

Я отложил портфель и удобнее перехватил телефон. Еще бы я его не помнил, ведь Лера собиралась привести на нашу встречу мать моего ребенка. Вот только нужно ли это мне сейчас, очень сомневался. Впрочем, наверно, будет правильным сделать две вещи. Первое – увидеться с мамой Снежаны и понять, что у нее в голове. И второе – пока не говорить ни о чем Лали. Мало ли, что она там себе придумает и как отреагирует.

– Прямо сейчас? – все же уточнил я после некоторой паузы.

– Да, – мигом ответила Лера. – Или ты занят?

Я бросил быстрый взгляд на часы. В принципе, даже если сейчас быстро смотаюсь на эту встречу, все равно успею домой раньше положенного, а значит, время на выбор путевки будет.

– Не занят. Где и когда? – приняв окончательное решение, спросил я у Леры, и она продиктовала мне адрес.

Пока ехал на эту встречу, прокручивал в голове, что именно стоит сказать матери Снежаны. Например, что мне очень жаль, что у нас так все вышло, но больше мы в ее присутствии не нуждаемся? Да, это, пожалуй, было бы самым правильным.

Когда прибыл в ресторан, в которым мы условились встретиться, занял столик и заказал себе бокал виски. Нервы были не к черту, спиртное я опрокинул в себя одним большим глотком. А к моменту, когда в ресторан приехали Лера с Олей, я уже успел пожалеть о том, что эта встреча вообще должна была состояться.

– Привет, – поздоровалась жена, и я перевел взгляд на Олю. И офигел. Потому что матери Снежаны, по тем крупицам воспоминаний, которые у меня имелись, никак не могло быть больше двадцати пяти лет. Однако в устроившейся напротив меня женщине я увидел хорошо сохранившуюся и сделавшую себе море инъекций, но все же даму лет сорока пяти-пятидесяти.

– Это Люба, – представила мне незнакомку Лера, и я нахмурился.

– Кажется, ты обещала привести Олю, – сказал я, повернувшись к жене и мигом теряя интерес к той самой Любе.

– Да, но она прийти отказалась. – Жена вздохнула и на лице ее появилось скорбное выражение. – И я думаю, ты понимаешь, почему.

Она вскинула на меня глаза, но я ни черта не понимал. Почему это я должен был понимать подобное?

– Не понимаю, – покачал я головой, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – И разве должен?

– Конечно, – подернула плечами Лера. – Я была уверена, что ты уже начал догадываться.

Пришлось сделать глубокий вдох. Я ни х*я не разбирался во всех этих загадках и предпочитал сейчас говорить открыто.