– В чем дело? – грубоватый голос молодого человека был обращен к Вадиму.

– Все в порядке, Слава, – улыбнувшись, сказала Алиса. Ей достаточно было услышать его голос, чтобы успокоиться. Она поняла, что глупо бояться обычного разговора. Она не должна уйти просто так. – Это мой земляк. Мы давно не виделись. Вернее сказать, это было в другой жизни.

В последней фразе было сказано все. Вадим встретился с Алисой взглядом и, заметив, как чуть повлажнели ее глаза, машинально прижал ее ладонь к своей груди. Это было неконтролируемое движение. Алиса не стала выдергивать руку. Она устало улыбнулась и обратилась к своему спутнику:

– Возьми кофе и подожди меня в машине. Мне нужно пару минут, – юноша нервно поправил высокий ворот белого свитера, но беспрекословно повиновался. Он мило пообщался с продавцом, получив большую зеленую упаковку выбранного кофе. Краем глаза он продолжал наблюдать за хозяйкой. Когда за ним закрылась дверь магазина, Алиса осторожно высвободила руку. Потерла пальцы – Вадим слишком сильно сжал их.

– Извини, – заметив, как побледнела Алиса, сказал он.

Они стояли и смотрели друг на друга без слов. Желание Алисы повернуться и уйти, сократив время адской муки, ушло. Она поняла, что сможет разговаривать с ним спокойно и уверенно. Хотя о чем говорить, оставалось неясным.

– Как живешь? – наконец спросил Белов.

– Как выгляжу.

– Ты прекрасно выглядишь, – отметил Вадим. – Столица и замужество пошли тебе на пользу. Хотя мне казалось, что ты была само совершенство еще в той жизни. Ты прекрасна!

– Спасибо. Ты тоже. Даже стал еще красивее. Ты из той породы мужчин, которых возраст украшает.

– Последнее время я слышу об этом даже от мужчин.

– Не переживай. Они тоже изредка могут быть правдивыми, – покусывая губы, сказала Алиса. – Ты должен радоваться.

– Ты так говоришь, будто мы не виделись лет десять, и есть с чем сравнить. Прошло всего около года, Лиска.

– Почти триста шестьдесят пять дней, – заметила Алиса.

– Кто этот Аполлон, который был готов убить меня одним взглядом? – вдруг спросил Белов, стараясь изгнать из голоса предательское дрожание.

– Мой шофер. У меня уже есть права, но я еще неуверенно чувствую себя за рулем.

– Он дает тебе уроки вождения?

– Нет, он просто мой шофер.

– Да? Заодно он учит тебя выбирать кофе. Это тоже входит в список его обязанностей?

– О, Слава – гурман. Он столько знает о кофе, ты себе не представляешь. Он – очень интересный юноша. В его голове вмещается невероятное количество информации. Иногда мне кажется, что он родился с книгой. Одни – в рубашке, а он – с книгой.

– Забавно.

– Конечно, тебе было бы приятнее услышать, что мы только и беседуем о влиянии цитрусовых на организм? О том, где выращивают самые вкусные апельсины и в каком месяце в них наибольшее количество витаминов?

– Может быть, – Белов не мог скрыть своего нарастающего раздражения. Алиса словно издевалась над ним, стараясь приукрасить достоинства своего шофера. Но она не забыла его привычек – это тоже о чем-то говорит. – И когда же он успевает делиться с тобой столь ценной информацией?

– Мы вместе практически каждый день. Времени, которое я провожу в машине, для общения достаточно, – пронизывая Вадима взглядом, ответила Алиса. Она уже совершенно перестала волноваться. Единственное, что мешало ей полностью расслабиться, – крепкий, густой запах кофе. Он казался навязчивым, но выйти на улицу означало попасть под внимательный взгляд Славы. Алисе не хотелось, чтобы он заметил, что встреча с просто земляком проходит несколько необычно. – Хороший водитель может позволить себе говорить за рулем.

– Он должен следить за дорогой, а не болтать глупости! – выпалил Вадим, с досадой покачав головой. – Куда только твой муж смотрит!

– Спасибо за заботу, – усмехнулась Алиса. – Скоро я сама буду за рулем, совсем скоро.

– Ты растешь. Мне казалось, что ты и автомобиль – вещи несовместимые.

– Я так глупо выглядела?

– Нет – слишком женственно.

– А теперь ты изменил свое мнение? – Алиса выпрямилась, тряхнув головой. В ушах ослепительно блеснули бриллиантовые капельки сережек.

– Пожалуй, теперь ты выглядишь менее беззащитной.

– Какой глупый разговор. Значит, из-за того, что я была такой беззащитной, ты решил скрасить мою жизнь, опутывая ее ложью. Получилось лучше, чем у гусеницы, готовящейся стать бабочкой… Но я давно забыла об этом. У меня совершенно иная жизнь. Я даже представить себе не могла, что такое может произойти со мною. Странно: зачем судьбе понадобилось столкнуть нас здесь? – Алиса прикусила губу, стараясь подобрать слова, которые могли бы побольнее кольнуть Вадима. Она видела, как он поедает ее глазами. Он все еще помнит ее, он не мог забыть. Сознание этого было приятным, но ничего не могло изменить. – Случайностей не бывает, да? Как и тогда в Горинске, помнишь? Перекресток, твоя новая машина, очередная ложь. Аадно, не будем о прошлом. Все хорошо, что хорошо заканчивается.

– Ты не веришь в то, что говоришь. На самом деле ничего не закончилось.

– Я не стану спорить. Мне уже пора. Две минуты истекли.

– Знаешь, а ведь я не хотел встречаться с тобой, – вдруг сказал Вадим. – Однако, если это произошло, было бы глупо вот так расстаться.

– Чего ты ожидал? Ты забываешь, что многое изменилось.

– Измениться могло что угодно, только не наше отношение друг к другу, – Вадим подошел на более близкое расстояние. Он слегка наклонил голову и коснулся лицом волос Алисы. Почему-то ему хотелось уловить тонкий аромат духов, которые он дарил ей однажды, но запах кофе был повсюду. – Скажи, что я ошибаюсь.

– Я бы не хотела больше ничего обсуждать. Для меня все осталось в Горинске. Понимаешь? – Алиса отошла на шаг назад и сложила руки под грудью. – Как ты самонадеян, Белов! Ты чертовски самоуверен! Только ты забыл, что теперь не только ты женат, но и я замужем. И я тоже не хочу терять свою семью, я дорожу тем, что имею. Я не размениваюсь на дешевые романчики. Все, что мне нужно, у меня теперь есть. Мой избранник целиком и полностью удовлетворяет моим представлениям об идеальном мужчине. Иногда мне становится страшно, что такое чудо могло пройти мимо меня. Я счастлива!

– Ты научилась обманывать даже саму себя, – внимательно глядя на Алису, произнес Вадим. – Ты просто боишься.

– Я боюсь? Интересно – чего?

– Не чего, а кого – меня.

– Довольно. Ты повторяешься, зачем? Смешно, ейбогу. Мне трудно дышать. Запах кофе будет преследовать меня целый день, – Алиса поправила волосы. – Я хочу выйти отсюда. Я могу подвезти тебя, куда скажешь.

– Спасибо. У меня недалеко машина, – переложив кулек с игрушками в другую руку, Вадим досадливо поморщился. – Неужели ты вот так уйдешь?