А Сэм в это время тоже не спал: ему захотелось пить. По крайней мере так он это себе объяснял. Надо спуститься, достать из холодильника кока-колу или что-нибудь еще. Он бесшумно выскользнул из-под одеяла, осторожно, стараясь не издавать ни шороха, пошел вниз, на кухню. Не хотелось будить мать и сестер.

Единственной причиной, почему он сейчас шел по коридору, был еле слышный звук, донесшийся до него с кухни, - звук осторожно раздвигаемых штор. Он точно слышал этот звук. Какой же он мужчина, если не выяснит, что за шум доносится с той стороны, где комната Фрэн? Но когда он босиком прокрался по гладким половицам к полуоткрытой двери, сердце и желудок его разом подступили к горлу. На Фрэн была длинная, до пола, светлая ночная рубашка с длинными рукавами. Сэм подумал, что если бы окно было открыто, то ветерок обтянул бы на ней ткань, как на статуе, и Фрэн стала бы похожа на деревянную фигуру женщины на носу корабля.

Но в первую очередь его внимание привлекли распущенные волосы. И такими они будут до самого утра. Сэм, чуть не задохнувшись от волнения, сдавленно кашлянул.

Фрэн обернулась. Спросонья сначала не поняла, что это Сэм, потом узнала его, не могла взять в толк, почему он здесь, почему возник перед ней ночью босиком, в одних джинсах. Фрэн растерялась, сердцс ее забилось, но уже через мгновение она взяла себя в руки.

- Привет, Сэм! - сказала Фрэн спокойным, уверенным голосом. - Не спится?

- Да.

Он потряс головой, пытаясь прийти в себя, освободиться от очарования.

- У тебя какой-то удивленный вид, как будто в первый раз меня видишь.

- Да нет, это так...

Они стояли в противоположных углах кухни, разглядывая друг друга, как незнакомые люди, встретившиеся впервые.

Сэм чувствовал, как кровь стучит в висках.

Фрэн не двигалась. Руки и ноги как будто налились свинцом.

- Ну, и что дальше? - спросила она.

Он хотел сказать: «Ты такая красивая», но получилось:

- Я хочу тебя поцеловать.

Слова прозвучали так прямо, откровенно, без подготовки, что Фрэп затрясло. Она уже приготовила фразу: «Сэм, мне кажется, это не совсем подходящая идея», но вместо этого произнесла:

- Я тебя не останавливаю.

Он как-то нервно хохотнул, наверное от смущения. Толкнул дверь за собой, и она закрылась. Медленно подошел к Фрэн, взял ее лицо обеими ладонями.

- Ты не спросила, зачем я пришел, - прошептал он.

- По-моему, ты хотел поцеловать меня.

- Да. - Он сделал паузу. - И не только это.

Даже в полумраке было видно, как она покраснела.

- Ты хочешь меня смутить?

- Нет, даю тебе возможность выгнать меня отсюда.

- А если нет?

- Тогда я останусь с тобой до утра.

Глаза ее, огромные как два блюдца, потемнели.

- А как насчет остальных?

Сэм нахмурился. Опять она о Роз и и ее подругах?

- Ты о ком?

- О твоей матери и сестрах.

- Мы осторожно. Без звука. Ты сможешь?

Она кивнула, но подумала про себя, что, наверное, не сможет. Закричит или застонет. Вот сейчас закричит, когда руки его скользят по талии, по ногам, а губы у ее губ и она чувствует его дыхание. Стон сладострастия готов был вырваться наружу, она сдерживалась из последних сил. Ткань ее ночной рубашки, почти прозрачная, как будто прилипла к телу, и она стоит перед ним как голая. Вот рука нежно коснулась груди, вот губы...

- Нравится?

- Не задавай вопросов, если знаешь ответ...

Он крепко обнял ее за талию, и Фрэн опять задрожала. Она почти забыла, как чудесно ощущать себя в мужских объятиях.

Дыхание ее становилось все чаще, и Сэм заставил себя остановиться. Он погладил се по волосам, нежно поцеловав в кончик носа, а потом в обе щеки.

- Еще немного, и я прижму тебя к стене, прямо здесь... - горячо прошептал он.

Фрэн была настолько возбуждена, что ей трудно было говорить.

- Ну и что делать?

- Другого выхода нет. Постель.

- Постель, - эхом повторила она.

Несмотря на всю свою браваду, она стеснялась. Сэм взял се за руку и повел по коридору. Фрэн покорно шла за ним, наклонив голову. Кровать оказалась настолько узкой, что Сэм засомневался, скептически глядя на нее сверху вниз.

- Может, наверху найдется что-нибудь поудобнее...

- Например?

- Все спальни заняты. - Сэм на секунду задумался. - Остается моя.

От нервного напряжения Фрэн опять охватила дрожь. Она еще не была в комнате Сэма. Интересно, сколько женщин перебывало там, под одеялом, тесно прижавшись к Сэму?.. А Рози тоже?..

- Нет, - прошептала она еле слышно, - мы их разбудим.

Он догадался, о чем она подумала, прочел по лицу. Взял ее за плечи, повернул к себе.

- Послушай меня, Фрэн. Поверь мне, в моем шкафу нет привидений. Здесь никого не было до тебя.

Она смотрела на него снизу вверх, веря и не веря, не зная, что говорить.

- Ты хочешь сказать, я здесь первая?

- Не первая. Единственная, - поправил он.

- Кроме Мсган, ты хочешь сказать? Сэм помотал головой.

- Нет. Я купил этот дом после того, как Меган... -он замолчал, подбирая слово, - умерла.

Наступила долгая пауза.

- Давно это было? - спросила Фрэн, когда молчание стало невыносимым.

- Почти пять лет.

- О-о-о, Сэм, - Фрэн несмело протянула руку и погладила его по плечу. - Сэм...

Это нежное, теплое прикосновение ее руки тронуло его. Весь пыл, вся страсть, все нетерпение обладать ею сейчас, немедленно - вес это ушло, и Сэм притих, как боязливый котенок.

- Знаешь, Фрэн... - нерешительно начал он, - если мысли о другой женщине мешают... если они как барьер между нами... может быть, мне лучше просто уйти? Глупо начинать, если прошлое все разрушит.

Фрэн остановила его:

- Не уходи.

- А призраки? Не встанут между нами? Она обвила его шею руками.

- Нет.

Сэм застонал от радости, от предчувствия. Потом осторожно положил ее на кровать, стал медленно стягивать ночную рубашку, как будто снимал кожуру с драгоценного, экзотического заморского фрукта.

- Давай помогу, - еле слышно произнесла Фрэн и подняла руки вверх, как делают дети, когда с них стаскивают мокрую одежду.