Бри не бросилась в его объятия, но и не ушла.

– Если нет, можешь пойти домой со мной! – крикнула какая-то брюнетка.

Айан улыбнулся и ей и начал перебирать струны.

– Спасибо, милая. Всегда хорошо иметь запасной вариант. – В толпе зрителей послышались смешки. – Песня, которую я написал для нее, называется «Все равно люби меня».

От того, как Бри воспримет песню, зависело все. Наилучший вариант – он выходит из бара вместе с простившей и согласившейся выйти за него замуж Бри. Наихудший – Бри уходит с подругами, а Айан напивается и возвращается домой с брюнеткой.

Песня была быстрой и веселой, не похожей на предыдущие его песни. В первом куплете, положенном на запоминающуюся мелодию, перечислялись его недостатки. Он слишком много работает. Ему нужна помощь, чтобы расставить приоритеты. Ему нужно больше веселиться и меньше переживать. Он ест много вредной пищи. Он храпит, как конь. Большие пальцы у него на ногах имеют странную форму. Никто не идеален. В припеве говорилось, что он постарается исправиться и просит любить его вопреки всему перечисленному.

Эта часть принесла Айану аплодисменты толпы и улыбку Бри, но второй куплет был более рискованным – это был список ее недостатков. Она отбирает у него одеяло. У нее допотопный мобильник. Она жульничает в «Скрэбл». Она считает, что всегда права. Она настойчива и может этим свести человека в могилу. Но он все равно ее любит и хочет провести остаток жизни с ней, какими бы длинными ни были списки их недостатков. Если они оба со временем исправятся, отлично. Но если они вместе располнеют и будут ворчать по поводу мелочей двадцать четыре часа в сутки, тоже неплохо. Он хочет быть с ней и надеется, что она чувствует то же самое.

Каждое слово было правдой. Айан допел последние строки и поднял голову. Бри улыбалась сквозь слезы. Бинго! Люди начали аплодировать, послышались крики: «Прости его!» Айан не стал ждать, когда аплодисменты утихнут, отключил гитару и шагнул вниз, в море людей. Он чувствовал, как щемит в груди от восторга, но когда он добрался до столика, его не ждали объятия заплаканной улыбающейся блондинки. Бри ушла.

Бри было необходимо выйти. Она не могла дышать. Прежде чем подруги смогли остановить ее, она вскочила, толкнула дверь запасного выхода и выбежала на аллею позади бара. Холодный воздух обжигал легкие, но ее это не волновало, все равно на улице лучше, чем там, чем слушать, как он признается в любви и просит Бри сделать то же самое. Она не знала, что сказать. Она любила Айана, несмотря на странные пальцы на ногах и трудоголизм. Она не хотела этого, но, увы…

Бри прислонилась к кирпичной стене бара. Ноги ее превратились в желе, так что без поддержки она упала бы. Нужно собраться, за ней рано или поздно придет кто-нибудь. Бессмысленно стоять здесь и всхлипывать.

Бри вытерла слезы и зарылась лицом в ладони. Как это произошло? Это должен был быть вечер отдыха с подругами, который помог бы ей забыть о Айане. А вместо этого Амелия обманула ее и привела сюда, сказав, что хочет посмотреть на бар, в котором никогда не была и название которого забыла. Бри не поняла, что это то самое место и тот самый вечер, пока не услышала игру Айана.

Предательница! Теперь она будет называть Амелию Брутом. Рыжая безнравственная девица, которой нужно везде сунуть свой нос! Вначале, надеясь, что Айан не успел заметить ее, Бри попыталась уйти, но не получилось, Амелия и Гретчен удержали ее. Они приехали на машине Гретчен, так что Бри пришлось бы вызывать такси, а потом каждый день выслушивать, как глупо она себя повела.

Она осталась. И что из этого вышло?! Айан открыл свое сердце и душу толпе чужаков. Он заставил ее смеяться, плакать и поставить под сомнение все. И это в то время, когда она наконец вытащила себя из депрессии.

Дверь запасного выхода открылась, но вместо Натали или Амелии появился Айан.

Его дорогие костюмы выглядели прекрасно, но узкие джинсы определенно заставляли ее сердце биться быстрее. Черная футболка обтягивала его торс, словно перчатка. Во рту у Бри мгновенно пересохло.

– Твои подруги сказали, что ты пошла сюда. – Айан пытливо всматривался в нее. – Похоже, тебе не понравилась новая песня.

Бри покачала головой, будучи не в силах выдавить из себя ни слова.

– Она… чудесна, – удалось пролепетать ей.

Так и было. Содержание было острым. Мелодия запоминалась. Аккомпанемент вдохновлял. Это была прекрасная песня, хотя она и сообщала всему миру, что она утаскивает одеяла и мнит себя всезнайкой.

Айан с осторожностью приблизился, словно боялся, что она может убежать.

– Но это ничего не меняет, – вздохнул он, признавая поражение.

– Я любила тебя и до этой песни.

Он поднял голову, прядь темных волос упала ему на глаза.

– Что? Ты любила меня?

Бри кивнула.

Айан раздраженно всплеснул руками:

– Тогда какого черта ты убежала? У меня из-за тебя будет сердечный приступ.

Она покачала головой:

– Не знаю. Мне был нужен свежий воздух. Пространство. Чтобы подумать.

Он подошел ближе и обнял ее за талию:

– Тебе хватило времени подумать?

Бри положила руки ему на плечи и посмотрела в зеленые глаза, о которых мечтала последние несколько дней. Его лицо изменилось, расслабилось, уменьшилось количество морщин на лбу и вокруг глаз. Оставшись в горах без телефона и компьютера, Айан все равно волновался. Сегодня ничего подобного не было. Он выглядел… счастливым. Что-то изменилось в его жизни с тех пор, как они виделись в последний раз, причем сильно изменилось.

– Что с тобой происходит, Айан? Ты не был таким неделю назад.

– Я занялся своим имиджем. Жизненным.

Бри с любопытством подняла бровь:

– Что это такое – жизненный имидж?

Он улыбнулся:

– Когда Мисси угрожала моей компании, я понял, что студия – еще не весь мой мир. Она не значит для меня столько, сколько ты. Или моя музыка. Или мое психологическое здоровье. Так что я нанял бизнес-менеджера, чтобы он вел дела, а Кейт управляется с музыкантами. Я по-прежнему руковожу студией и принимаю серьезные решения, но не занимаюсь мелкими деталями, и это сократило мои рабочие часы наполовину.

Бри была поражена. Айан предпринял серьезные шаги, которых она не ожидала от него.

– Тебе удалось отвыкнуть от прежнего ритма?

Он пожал плечами:

– Бывает непросто, так что я пытаюсь заполнить свободное время музыкой, чтобы не втянуться обратно в процесс. Я купил новую гитару и кабинетный рояль. Пока моим агентом является Кейт, но я попробую нанять полноценного агента и посмотрю, приведет ли это к чему-нибудь. Но я счастлив уже оттого, что снова играю. Я не представлял, насколько скучаю по этому, пока не вернулся к музыке. Спасибо.

– Это потрясающе! Айан, я горжусь тобой. Конечно, тебе было страшно сегодня, но ты очень талантлив.