продаются отдельно – можно купить, например, только наручи, а можно весь комплект – руки, ноги, торс. Полный набор стоил шесть тысяч, торс отдельно – три. Руки и ноги, как можно догадаться, по полторы тысячи.

Гибкая броня вряд ли выдержит больше урона, чем нормальный бронежилет. А вот наручи и поножи я бы взял. Но не буду. Дорого, сука. Бесит.

Получается, лучший сет на текущем уровне – это бронежилет с дополнительными пластинами, а также LA-03 на руки и ноги, плюс хорошие ботинки. Ботинки, допустим, у нас и так неплохие. Если обойтись без покупки новых, на каждого бойца нужно по пятнадцать тысяч кредитов, чтобы снарядиться максимально эффективно.

Сорок пять тысяч на троих. Немалая сумма…

Так что пока я приобрел себе обычный жилет с карманами за три сотни. Привык уже, удобная штука.

Ну и последняя категория – оружие. В ассортимент добавили нормальные ножи из крепкой стали, но такие у нас всех уже есть. Что касается огнестрела, то выбор был невелик. Один пистолет, один револьвер и комплектующие для них, от патронов до запасных винтиков и накладок на рукоять.

Я купил только патроны, еще один запасной магазин, бутылочку оружейного масла и специальную тряпочку для ухода. Все это обошлось мне в тысячу.

Покупки Тары и Пугала тоже оказались довольно скромными. Взяли патроны и запасные магазины, батарейки к фонарикам, медикаменты – в общем, расходники. Пугач приобрел новые тактические перчатки, прошлые пострадали во время вторжения. Эти были получше, усиленные кевларовой прокладкой.

Новую броню, к сожалению, никто не смог заказать. И я поставил мысленную галочку – как только появятся кредиты, в первую очередь мы начнем покупать защиту. Пускай по частям, начиная с дешевого. Но надо снарядиться как следует, потому что с этого момента испытания начнут становиться все суровее. В разумных пределах, конечно. Система соблюдает баланс.

После всех покупок на моем счету осталось шестьсот пятьдесят два кредита. Нормально. Пусть лежат пока, жрать не просят.

Кстати, насчет пожрать…

- Все готово! - провозгласила Файри и полезла к грилю. - Ай, горячо!..

- Неженка, - фыркнула Тара и помогла снять курицу с решетки. Тоже задела пальцами горячий металл, но виду не подала.

- Что ж, друзья, - я снял с пояса нож. - Поздравляю всех. С новым рангом, с новой локацией и вообще со всем новым. Мы с вами растем, наша жизнь становится труднее и опаснее, но зато комфортнее и лучше. Кто мог подумать еще неделю назад, что мы будем жарить курицу на гриле?

- Я вообще только сейчас узнал, что такое курица, - сказал Пугало.

- Наши горизонты будут расширяться и дальше, - усмехнулся я. - Скоро мы узнаем, как пробиться на следующий ранг, и это будет реальный старт. Все, что до ранга "дэ" – детский сад.

- Так и есть, господа, - неожиданно раздался голос из-за спины. - Ваш командир абсолютно прав.

Из полумрака к нам вышел игрок. Явно опытный, местный. В зубах сигарета, на голове – лихие черные патлы. Вокруг левого глаза – сплетение шрамов, похожее на паука с кривыми лапами. На шее позвякивало ожерелье из разнокалиберных пуль, на бедре болталась потертая кожаная сумка. Рукава комбеза были закатаны, обнажая татуированные предплечья.

Татухи? Раньше я не видел репликантов с рисунками на коже. А ведь и сделано хорошо, не так, чтобы швейной иголкой в грязном углу.

Репликант был высоким – выше меня, но ниже Пугала. Весьма приветливо улыбаясь, он по очереди оглядел всех нас.

Багир (C-75)

- Приятно познакомиться, - сказал, выдохнув табачный дым.

- Не кури-ка здесь, дружок, - сказал я.

- Пардон де муа, - улыбнулся Багир, затушил сигарету о подошву ботинка и убрал окурок в карман.

- Чо сказал? - насупился Пугало.

- Это значит "извините" на другом языке. Правда, сам не знаю, на каком, - рассмеялся Багир.

- Что за ожерелье такое? - Пугач вопросительно повел подбородком.

- Это всё достали из меня, - позвякав пулями, сказал игрок. - Большая часть. Остальное валяется где-то на локациях.

- А шрам откуда? - Пугало продолжил допрос.

- Один говнюк собирался выколоть мне глаз. Не получилось, но вокруг все изрезал, - чернявый коротко рассмеялся. - Извините, что помешал, я…

- Теперь на нашем языке заговорил? - спросил я, втыкая нож в курицу.

- Кстати, вы никогда не думали, на каком языке мы говорим? - еще шире заулыбался Багир. - Ведь есть много разных языков!

- И пра-авда, - протянула Файри. - А на каком?

- Курица остывает, - заметил Пугало.

- Пожалуйста, приятного аппетита, - сказал черноволосый. - Я не буду мешать, но…

- Тоже хочешь? - напрямую спросил я.

- Не откажусь. Но вообще-то у меня есть вопрос.

- Сначала поедим, - сказал я.

Разрезал курицу и раздал всем по куску. Нам с Пугалом достались крылья с частью грудки, девчонкам – ножки и бедра. Чернявому я дал обглодать все остальное. Самое вкусное – своим, чужак пусть довольствуется тем, что дают. Впрочем, игрок оказался не против и с радостью впился в остатки мяса на курином скелете.