закончилась, чай был допит, а женщины уже строили планы на грядущий день. Иван понял, что пора уходить. Он полюбовался Лилиным локоном, выбивающимся из общей прически, увидел стаю морщинок у ее глаз. Они были такие милые, такие родные и говорили ему о том, что эта женщина умеет улыбаться.

Лиля, почувствовав внимательный взгляд мужчины робко стрельнула взглядом в его сторону и покраснела. Внимание участкового было ей приятно.

Понимая, что долгая пауза только усугубляет ситуацию, она вскочила со стула, схватив грязную посуду, и кинулась в дом, не прощаясь с гостем.

За столом остались только скучающая Юля и Иван. Мужчина посидел еще пару минут, изображая крайнюю степень задумчивости и отправился на выход. Юля вызвалась проводить гостя.

— Я там вашу лестницу починил, пока вы спали, — сообщил ей участковый.

Юля благодарно кивнула ему в ответ.

Стоя у калитки, женщина обратила внимание на помятый куст кизильника, росший у самого входа. Еще вчера он был абсолютно целым, а сегодня почему-то помят. У женщины возникло чувство, что по нему кто-то сильно потоптался.

На одном из колючек зацепилась белая тряпочка. Она сильно выделялась на общем фоне и привлекала к себе взгляд. Юля незаметно подцепила находку и сунула себе в карман. Тряпочка могла быть уликой ночного происшествия, но Ивану об этом знать не полагалось. Они сами смогут разгадать эту тайну.

— О, здравствуй, девонька, — услышала Юля звонкий голос тети Зины, — а я как раз к вам.

Эта женщина была их спасением. Все десять дней жития в деревне, она их подкармливала то творогом, то свежими огурцами, прямо с грядки.

Тетя Зина трудилась на ферме, недалеко от их села и трижды в день ходила на работу. Она была дояркой. Пообщавшись с женщиной, подруги узнали о фермерской жизни много интересного.

Оказывается, коров необходимо не только постоянно кормить, но и ежедневно доить и это требовало значительных сил и времени. Трудовой день у доярок быть тяжелым. Начинался где-то часов с шести утра, а заканчивался поздно вечером. И так ежедневно, без выходных и праздников.

Вот и сейчас она шла с утренней смены.

— Привет, Зинаида, — поздоровался с женщиной и участковый, — что-то ты сегодня припозднилась.

— А то ты не знаешь, Вань, как там у нас на ферме. Вчера наша Буренка отелилась, так за телятами теперь глаз да глаз.

Тетя Зина по-стариковски махнула рукой, сокрушаясь о тяготах крестьянской жизни, но всем было понятно, что она любит свою работу и ее вздохи не настоящие, а показные, для порядка.

Юля довела участкового до УАЗа и стала ждать продолжения темы. Зачем-то женщина забежала к ним после работы? Значит, подруги ей были зачем-то нужны. Иван тоже не спешил уезжать. Видимо ему было тоже любопытно.

— А я к вам с хорошей вестью, — продолжила начатую тему женщина, — вчера наш директор Денис Никитович вами интересовался. Все спрашивал меня кто вы и откуда.

— А вы? — удивилась Юля.

Она понятия не имела кто такой Денис Никитович и зачем они ему понадобились тоже не имела представления.

— Ну я рассказала ему все, что знаю про вас. А сегодня он снова подходит ко мне и говорит, пригласи-ка ты, Зина, московских гостей к нам на экскурсию. Пусть посмотрят на наше хозяйство, познакомятся воочию с сельским хозяйством в целом и животноводством в частности. Говорит, мол, они, наверное, ни разу в жизни и корову-то не видали, а телят и подавно. А телята у нас славные, хорошенькие, Юлия Андреевна.

Приглашение незнакомого ей директора очень удивило женщину, но виду она не подала. К тому же о сельском хозяйстве она знала не понаслышке. Муж ее закадычной подруги Логиновой Жени13 содержал страусиную ферму и снабжал рестораны Надиного мужа свежей сельскохозяйственной продукцией. Но об этом она сообщать тете Зине не стала.

Юля задумалась, вспоминая о том, как им жилось в лихие девяностые. Это сейчас они уже стабильные предприниматели, а тогда, столько всего выпало на их долю, что вспомнить страшно.

— Да вы сходите, посмотрите, — услышала она голос участкового, — наш Денис Никитович просто так никого звать не будет. Видимо вы его заинтересовали чем-то. И этим нужно пользоваться, Юлия Андреевна.

— Да, да, Юленька. Раз зовет, нужно уважить, — продолжила уговоры баба Зина.

— Ну хорошо, — не стала сопротивляться Юлия, — раз надо, значит надо. Когда нас ждать изволят?

— А вот прямо завтра, часиков к одиннадцати он вас и будет ждать, — обрадовалась тетя Зина, — так директору и передам, если вы не против.

— Конечно, не против. Посмотрим, что там у вас за ферма.

— И теляток обязательно посетите, — улыбнулась тетя Зина, — они у нас очень милые.

— А долго до вашей фермы-то, теть Зин? — прервала дебаты Юлия.

— Да пол часа пешочком, и вы на месте.

— Ну уж нет, мы лучше на машине к вам подъедем. Благо, что нам Иван помог ее починить, — сообщила Юля, благодаря участкового за оказанную услугу, — прогулки по жаре не наш конек.

На том и порешили. Экскурсия по ферме обещала разнообразить их деревенскую жизнь.

Проводив гостей со двора, женщина вызвала Лилю на улицу.

— Покажи-ка мне, подруга, то место, где ты видела привидения, — попросила она ее.

Лиля направилась в самую дальнюю часть участка эмоционально размахивая руками. Было видно, как эти приключения выбили ее из колеи.

Женщины дошли до забора и обалдели. В их новеньком заборчике зияла огромная дыра.

— Юль, — удивилась Лилька, — а почему у нас забор — то сломан?

— А ты не догадываешься? — прищурив один глаз, хитро глянула на нее сыщица.

— Нет. Ничего себе, мы тут спим с открытыми окнами, а у нас по двору все время кто-то шастает через дыру в заборе?

— Да ни кто-то, — усмехнулась в ответ Юля, — а твои привидения.

— Привидения не могут, — возразила ей Лиля, — они же не живые. Они парят.

Не слушая подругу, Юля высунула голову наружу и увидела свежую протоптанную дорожку ведущую от их забора в сторону деревни.

— Пойдем-ка вылезем наружу, — предложила она Лиле и юркнула в образовавшуюся щель.

Та последовала за ней.

Они без труда пролезли на улицу и оказались на соседнем заброшенном участке. Именно туда привела их тропинка.

— А вот расскажи мне, Лиличка, что привлекло тебя к окну этой ночью? — задала наводящий вопрос Юля.

— Ну, — задумалась женщина, — хруст ветки.

В это время Юля наступила на хвойную ветку, и она хрустнула под ее ногой.

— Вот, — обрадовалась Лиля, — именно такой звук я и услышала.

— Ну ты же говоришь, что привидения не материальны и парят? Значит, это были не