изготовления лекарства. Он был настолько убежден, что нанял его для изготовления лекарства, что после приема лекарства умер. Мудрый император Тан Тайцзун умер в возрасте пятидесяти лет. Принц, Ли Чжи, был коронован как император Тан Гаоцзун.

Восхождение императрицы на престол

Император Тан Гаоцзун был гораздо менее способным, чем император Тан Тайцзун. Однако серьезно относясь к наставлению императора Тан Тайцзуна, и используя помощь старых министров первые годы его правления прошли довольно гладко. В то время страна была настолько богата, что император Тан Гаоцзун приказал как можно скорее завершить строительство дворца Дамин на севере города. Строительство дворца началось во времена императора Тан Тайцзуна, но позже было остановлено. Император Тан Гаоцзун использовал всю рабочую силу и ресурсы страны для этого строительства. Считается, что это самый большой и внушительный дворец в мире. Когда император Тан Гаоцзун въехал во дворец, он почувствовал себя великим. Однако через некоторое время сильно заболел и страдал от головных болей. Боль была настолько сильной, что он не мог открывать глаза. Такие обстоятельства затрудняли его управление государственными делами. И власть перешла в руки императрице.

Императрицей императора Тан Гаоцзуна была знаменитая У Цзэтянь. Цзэтянь это более поздний титул, а не имя. У Цзэтянь изначально была наложницей императора Тан Тайцзуна, звали ее У Мэй и она не была ничем примечательной. В год смерти императора Тан Тайцзуна ее отправили стать монахиней в Храм Сенсуализма. Однажды, когда император Тан Гаоцзун отправился в этот храм, чтобы выразить свое почтение, там он и повстречался с У Мэй. У нее хватило смелости подойти к императору Тан Гаоцзун и поговорить с ним о своем прошлом. Оказалось, что раньше, когда она была во дворце, принц Ли Чжи увидел, что она хороша собой, завел с ней разговор. Когда У Мэй упомянула об этой истории, она выглядела так, будто выражала тоску. Когда император Тан Гаоцзун вернулся, он в шутку рассказал об этом императрице Ван. И у той появилась идея.

У императрицы Ван не было детей, и ей всегда казалось, что император Гаоцзун равнодушен к ней, но хорошо относился к наложнице Сяо. Она подумала, что, если впустит У Мэй во дворец, то император Гаоцзун оставит наложницу Сяо и станет добр к ней. Поэтому за спиной императора Тан Гаоцзуна она послала кого-то в храм, чтобы У Мэй отрастили волосы и привезли во дворец в качестве наложницы для императора Гаоцзун. Когда Тан Гаоцзун узнал про это, он очень обрадовался. Императрица Ван не предполагала, что она помогла человеку, который в конце концов принесет ей смерть. Через год после прибытия У Мэй родила сына, а затем еще нескольких сыновей и дочерей. Император Тан Гаоцзун любил У Мэй и хорошо к ней относился, но холодно относился к императрице Ван. Императрица Ван была настолько разочарована и возненавидела У Мэй, что объединилась с наложницей Сяо, чтобы расправиться с ней. У Мэй не была легкой мишенью, у нее тоже была мысль стать императрицей, поэтому и она пыталась избавиться от императрицы Ван.

Однажды императрица Ван пришла посмотреть на новорожденную дочь в дом У Мэй и, прежде чем уйти, немного поиграла с ней. У Мэй тут же задушила дочь и накрыла ее одеялом. Когда император Тан Гаоцзун узнал, что его дочь умерла, он спросил придворных дам: «Кто из вас это сделал? Я должен строго наказать его!» Дворцовые служанки сказали: «Мы бы не посмели, но императрица Ван только что пришла и, посидев немного, ушла». Император Тан Гаоцзун подумал, что императрица Ван убила его дочь, и был так зол, что его лицо посинело. У Мэй тоже время от времени об этом шептала, и у императора Гаоцзун возникла идея заменить императрицу Ван.

Когда он рассказал министрам о своем плане, многие из них отнеслись к этому с неохотой. Чансун Учжи был дядей императора, поэтому имел соответствующую квалификацию, но что бы ни говорил его племянник, он не давал своего согласия. Он сказал: «Императрица Ван происходит из знаменитой семьи, не говоря уже о том, что у нее нет недостатков и ее не следует упразднять. А У Мэй — нет ничего! Она изначально была наложницей императора Тан Тайцзуна, что подумает о вас мир, если вы сделаете ее императрицей?» Как только он закончил говорить, У Мэй, которая пряталась за занавеской, громко выругалась: «Почему бы не забить эту старую тварь до смерти!» Министры не осмелились ничего ответить. Император Тан Гаоцзун созвал несколько других чиновников, чтобы обсудить этот вопрос. Сюй Цзинцзун, Ли Ифу и Цуй Ицюань — все они согласились. Сыкон Ли сказал: «Не подобает посторонним вмешиваться в дела императорской семьи, поэтому Ваше Величество должны сами принять решение». Тогда император Тан Гаоцзун принял решение и объявил, что упраздняет императрицу Ван и наложницу Сяо, У Мэй назначает императрицей.

Императрица У сначала думала о том, что делать с теми, кто выступал против нее. Императрица Ван и наложница Сяо были заперты в хижине на заднем дворе, где однажды их посетил император Тан Гаоцзун. Императрица У узнала про это и возненавидела их, что приказала своим приближенным избить их сотней ударов каждого, отрубить им руки и ноги и засунуть их в кувшин для вина. Через несколько дней императрица Ван и наложница Сяо умерли. Вскоре после этого Сюй Цзинцзун, Ли Ифу и Цуй Ицюань были вновь назначены и вошли в ближний круг императрицы У. Чан Сунь Уцзи и Чу Суйлян были разжалованы и отправлены в отставку. Когда Чан Сунь Уцзи прибыл в Цяньчжоу (около Пиншуй в Чунцине), он был ложно обвинен Цуй Ицюанем в заговоре мятежа и был вынужден покончить с собой. Чу Суйлян снова и снова понижался в должности и, наконец, умер в Айчжоу (на территории современного Тханьхоа, Вьетнам). Таким образом, почти все старые чиновники-основатели были утеряны.

Императрица У умела читать и писать, и, повидав мир во время правления императора Тан Тайцзуна, она имела и свое мнение о внутренних и внешних делах, а иногда могла написать письма с одобрения императора. Когда император Тан Гаоцзун увидел, что у нее есть кое-какие способности, а у самого старая головная боль, он позволил ей принимать участия в императорской администрации. Императрица У была не слишком вежлива и смогла высказать свои мнения о политике. Когда император Тан Гаоцзун отправлялся ко двору, она сидела за занавеской. Когда министры выступали со своими докладами, император Тан Гаоцзун еще ничего не говорил,