Развертывание войск: Балканский фронт

Хотя развертывание на Балканском фронте было «необязательным» (в том смысле, что от него ничего не зависело: австрийцы должны были опираться, прежде всего, на превосходство в силах, сербам оставалось надеяться на водные преграды и помощь России), стороны сумели вложить в него определенную долю хитрости.

Поскольку три сербские армии из четырех расположились вдоль Дуная и Савы, австрийское командование имело все основания полагать, что сербы будут защищать Белград. В этой ситуации О. Потиорек принял решение ограничиться на Дунайском фронте сдерживающими действиями, а главный удар нанести с запада на восток через реку Дрину. Впрочем, возможно, его действия были вынужденными: 2-ю армию Бен-Ермолли, развернутую против Белграда, так или иначе нужно было отправлять в Галицию, и приказ верховного командования категорически запрещал ее частям и соединениям пересекать речной рубеж.

Из оставшихся у него семи армейских корпусов Потиорек оставил на севере 7-й корпус, гонведные и ландштурменные части, а пятью корпусами нанес удар через Дрину, прикрываясь частью сил с юга против черногорской армии.

Уже 28 июля начался обстрел Белграда – дальнобойной артиллерией через Дунай и с речных мониторов. С первых чисел августа через Дунай и Саву демонстративно наводятся переправы.

Двенадцатого августа австрийцы перешли в общее наступление на семидесятикилометровом фронте – от Шабаца до Любовья.

Сербы перенесли столицу в Ниш и осуществили быстрый маневр силами 2-й и 3-й армий на фронт реки Дрины. Австрийцы потратили на переправу целых четыре дня, зато устроили предмостные укрепления «весьма совершенного профиля» (Н. Корсун), укрепили высоты и заняли Шабац, который никто не оборонял.

Шестнадцатого августа сербская кавалерийская дивизия, усиленная пехотой и артиллерией, атаковала левую колонну 8-го австрийского корпуса и отбросила ее к Дрине. На остальном фронте сербам удалось сковать противника, хотя на юге 15-й корпус успешно продвинулся вперед.

На следующий день в густом тумане 2-я сербская армия овладела хребтом Чер, разделив австрийское войско на две части, 3-я армия остановила наступление 13-го и 15-го корпусов и даже продвинулась вперед на своем северном фланге. Четвертый австрийский корпус контратаковал в районе Шабаца, но сербы уже почувствовали вкус победы и перешли к преследованию на всем фронте.

К 24 августа группа О. Потиорека была на всем фронте отброшена к Саве и Дрине, победители захватили около 50 тысяч пленных.

Чтобы закончить разговор о стратегическом развертывании войск или, говоря точнее, о развертывании войны, следовало бы посвятить несколько страниц самому неожиданному, не предусмотренному никакими планами, выпадающему из любой военной логики развертыванию германского флота в Средиземном и Черном морях, но рассказ об этих событиях более уместен в сюжете: «Нет Бога, кроме Аллаха…»

Шестнадцатого августа, во второе воскресенье войны, пали последние форты Льежа, открыв 1-й и 2-й германским армиям путь в центральную Бельгию. Резко возросло оперативное напряжение на всем Западном фронте. Даже «публике» стало понятно, что генеральное сражение неизбежно и что оно состоится в ближайшую неделю.

Немцы завладели инициативой на Западе. Они решили первую оперативно-тактическую задачу и могли развивать успех. Но французские дивизии еще не вступили в дело, если не считать досадной неудачи в верхнем Эльзасе.

Французский главнокомандующий Ж. Жоффр оказался в трудном положении. После перемещения 5-й армии на север и усиления 4-й армии «План № 17» де-факто прекратил свое существование: операционные линии французского войска уходили от Майнца.

Ж. Жоффр не знал группировки германских войск в Бельгии, но чувствовал, что на северном фланге сложилась весьма неблагоприятная обстановка. Неудачная прогулка в Эльзас наглядно продемонстрировала, что немцы не только превосходят французов в тактике, но и вообще лучше организуют и боевые действия, и особенно марши.

В этих условиях естественным выглядело решение быстро отвести войска на линию восточных крепостей, выделить сильный резерв и затем «действовать по обстоятельствам». При этом противнику полностью отдавалась инициатива, снимался с повестки дня вопрос об Эльзасе и Лотарингии, терялась территория. Кроме того, отступление само по себе не решало проблем, возникших в связи с переходом Мааса 1-й и 2-й германскими армиями. Наконец, французское войско воспитывалось в идеологии наступления, которое только и «отвечало темпераменту французского солдата». Ж. Жоффр понимал, что общий отход без попытки боя вызовет колоссальный кризис доверия – и даже не в парламенте и народе, а прежде всего в армии.