Однако и здесь у меня была одна «созревшая» идейка, которая при своевременной реализации могла стать весьма и весьма многообещающей.

Как известно, самым успешным авиадвигателем Второй мировой войны считается «Merlin» британской фирмы Rolls-Royce Limited, которых на островах, в доминионах и по лицензии в других странах, с 1933-го года по 1960-й было выпущено почти 150 000 штук. 

Он стоял на…

Да где он только не стоял!

В том числе и на британских танках «Коммет», «Кромвель», «Челленджер», «Центурион», «Конкерор».

Последний выпускался с 1955-го по 1959-й год, напомню.

Однако с началом Второй мировой войны, у британской моторостроительной промышленности возникли определённые проблемы и фирма «Rolls-Royce Limited» решила часть производства разместить в США на однопрофильных предприятиях американской компании «Packard». В июне 1940-го года техническая документация на «Merlin» прибыла в Штаты, но по какой-то неизвестной мне причине (видимо второпях нарушили какие-то правила) были…

…Арестованы на таможне.

Держите меня семеро!

Дальше пошла история ещё более загадочная.

Каким-то совершенно непостижимым для меня образом, с этой документацией ознакомились инженеры компании Генри Форда. Видимо по прямому указанию своего босса, они быстренько копирнули свою - более упрощённую версию «Мерлина», опробовали её и найдя весьма пригодной для применения в авиации, предложили своим воякам из ВВС.

Если моё «послезнание» не брешет, а такой вероятности исключить нельзя, движок получился весьма и весьма зачётным – высокотехнологичным, высокопроизводительным, высоконадежным и просто легким и мощным. По крайней мере не худшим, чем исходный образец.

Однако Министерство обороны США уже имело контрактные обязательства с другими фирмами-производителями – той же «Аллисон», поэтому «Ford Motor Company» не обломилось стать крупным производителем авиационных моторов. Как мзвестно, позже двигатель «Merlin» стал по лицензии производиться в Штатах…

Но это уже совсем другая история.

А меж тем история с фордовским клоном имела своё продолжение!

С началом широкомасштабного развертывания производства танков, американцы столкнулись с отсутствием специального танкового двигателя. В «Гранты» и «Шерманы» что только не ставили – от радиальных авиационных двигателей, до сборки из полудюжины автомобильных. Как «оно» там всё работало – Маркс весть, но я не про это…

Генри Форд понял, что это его шанс - не только вернуть потраченные баксы, но и немного подзаработать и, не упустил его.

Начав апгрейдить в сентябре 1941-го года, его инженеры вскоре из 12-ти цилиндрового авиационного двигателя – «запилили» 8-ми цилиндровый танковый, дефорсировав его мощность до пятисот (сведения о мощности разнятся от 450-ти до 600) лошадиных сил. Новый двигатель, тут же запущенный в производство на заводе в Детройте, назвали «Ford GAA» (иногда в документах использовалось название «Ford GAA-V8» или просто «Ford V8») стал одним из лучших танковых двигателей в истории. Легкий и компактный, технически довольно простой, без каких-либо «выпендриваний».

Хотя выражение «стал одним из лучших танковых двигателей в истории», это скорее дань уважения «чуду» отечественного моторостроения – танковому дизелю В-2.

А если сравнить?

В американском моторе при той же мощности в полтора раза меньше цилиндров и клапанов. В нем вообще нет технически чрезвычайно сложной системы впрыска с форсунками и ТНВД, с которой наши мурыжились аж до 1942-го года, а в полной мере освоили лишь после войны, за счет трофейного германского оборудования. Вдобавок Ford GAA намного легче, чем B2 – а это значит, что на него уходило меньше алюминия, чем на советский дизель.

Для B2 пятьсот-шестьсот «кобыл» - это непреодолимый предел, а такова же мощность у Ford GAA была искусственно ограничена регулятором. Технически подкованные американские танкисты снимали регулятор – и мотор без особых проблем выдавал до 3800 оборотов в минуту вместо штатных 2600, с соответствующим ростом мощности - до 1200(!) лошадей…

Так что «один из лучших танковых двигателей в истории» он, или – самый лучший, это ещё поспорить можно. Если не вставать в известную позу квасного патриота, конечно.

Medium Tank M4A3 или просто «Шерман» с Ford GAA, американская армия придерживала только для себя, не поставляя по Ленд-Лизу даже своим ближайшим союзникам – англичанам. Ими же были оснащены истребители танков GMC M10, GMC M36 и самоходные установки GMC M7B1. Форсированный до 520 л.с. мотор применялся на неудачливом штурмовом танке T14.

Позже, танковые двигатели Форда стояли на послевоенных Heavy Tank M26 и прочей боевой технике.

В общем, это – очень удачный мотор и раз у меня появилось «окно возможностей» (от момента отказа ВВС США от авиадвигателя Форда и до начала работ «Ford Motor Company» над его танковой версией), я должен в полной мере им воспользоваться.

Программа-минимум у меня: добиться того, чтоб для СССР истребители «Аэрокобра» выпускались только с двигателями «Ford GAA-V12».

Программа-максимум, же…

Инструктируя Александра Александровича Микулина – главу делегации от Наркомата моторостроения СССР в составе «Большого посольства», я заострял его внимание на следующих моментах:

- Во-первых, свои личные амбиции оставьте в Союзе или засуньте себе куда-нибудь поглубже… Подсказать, куда именно?

- Не надо, товарищ Сталин. Мои личные амбиции не помешают мне выполнить ваше поручение.

Действительно, об этом человеке я слышал только хорошее. Если скоопирайтенный с «Мерлина» двигатель Форда окажется лучше его АМ-35/38, то он не станет кривить душой - а просто копирнёт тот в свою очередь и немного поработав напильником, выдаст за свой.

Так все делают, а нам то что попу морщить?

- Рад это слышать, товарищ Микулин! Я верю Вам, поэтому предоставляю определённую свободу действий. Вы можете тупо купить у Форда пару тысяч авиадвигателей (или сколько там понадобится?), заключить контракт с Генри об доводке вашего АМ-35/38 до параметров «Ford GAA-V12», купить лицензию на производство последнего в СССР вместо вашего – откровенного говоря убогенького… «Добра»!

Действительно: фронтовые «Терминаторы» и стратегические «Возмездии» с аналогами «Мерлина» - это предел моих мечтаний.

Насчёт же танковых «Ford GAA-V8» для наших танков…

С одной стороны – очень заманчиво. Фордовская «восьмёрка» - гораздо короче наших танковых двигателей, а это открывает очень заманчивые перспективы по апгрейду нашей бронетехники. А с другой стороны…

А стоит ли давать Форду подсказку?

Думаю, что не стоит.

Наши танкисты, если не получится ничего с сухопутной версией авиадизеля М-30, вполне благополучно отвоюют своё на М-17. А проблема с двигателями для «Грантов» и «Шерманов» - это проблема американских танкистов, а не моя с Микулиным.

***

Однако, мои с Фордом интересы в основном пересекаются на автомобилестроении.

Я всерьёз намереваюсь заменить ленд-лизовские «Виллисы», «Доджи» и «Студеббекеры» отечественными аналогами и, здесь Генри может мне помочь