в свободное время занимался колдовством, превратил ее в кабаниху. Мама, разорвав его на куски, убежала через оркестровую яму… А ты, незнакомец, веришь в эту чудесную историю?

Ты поспешно киваешь. Правильно, не спорить же с этакой громадиной!

– Веришь? – удивляется он. – Это удивительно, ведь, сказать по правде, я нашей семейной легенде не доверяю. По-моему, матушка была романтичной натурой и все до последнего слова выдумала. Но кто из нас без греха?..

Ты киваешь опять. Кабан удовлетворенно хрюкает и продолжает:

– Приятно было спеть с тобой. Будет свободная минутка, заходи, споем еще. А теперь до свидания. Тебе по этой тропе к 73.

267

Надпись не обманула – ты прошел через дверь, но мгновенной смерти не последовало. Ты идешь по узкому коридору и слышишь, как из-под ног с писком разбегаются невидимые в полумраке крысы. Вскоре ты оказываешься перед очередной дверью, из щели в стене рядом с ней струится свет, и ты хоть и с трудом, но все же читаешь очередную надпись:

ЕСЛИ ДОРОЖИШЬ ЖИЗНЬЮ, ТО ДЕРЖИСЬ ОТ ЭТОЙ ДВЕРИ ПОДАЛЬШЕ!

Судя по всему, именно за этой дверью и находится Рубин Джунглей.

Открывай же и смело иди на 119.

268

Едва ты удаляешься на несколько шагов, как до тебя доносятся глухие удары, жалобный плач и презрительный смех – гигант избивает несчастных роботов. Твое сердце не выдерживает, ты разворачиваешься и с криком гнева бросаешься в бой на 157.

269

Ты попал в шестиугольную комнату. Ну и росписи на стенах! Не иначе их авторы – извращенцы! Не обращая внимания на безвкусные росписи, оглядись.

Так, три двери.

Можешь пойти на запад к 253.

Или на восток к 293.

Или на юг к 341.

270

Впереди слышится тяжелая поступь, и, прежде чем ты успеваешь спрятаться в кустах, на тропинку выбегает волосатый гигант с огромной дубиной в руках. Гигант широк в плечах, мускулист и высок, так что вряд ли ты одержишь победу. Правда, непохоже, чтобы он был быстр на ногу. Не опасаясь прослыть трусом, беги!

Прямиком на 75.

271

От шлема ты избавляешься без проблем, но вскоре выясняешь, что, держась одной рукой за шаткую деревянную лестницу, снимать с себя тяжелую кольчугу – весьма нелегкое занятие. Не просто нелегкое, а даже и вовсе непосильное. Как выпутаться из этой затруднительной ситуации?

Великолепное решение! Повесив лук и колчан на перекладину лестницы, ты, подобно заправскому акробату, переворачиваешься вниз головой – и кольчуга слетает с тебя сама!

Сделано! Теперь, снова приняв вертикальное положение и набрав в легкие побольше воздуха, ты разжимаешь пальцы. Сначала левой руки, потом…

Не трусь же, отпускай руку!

Поморщившись, как от зубной боли, ты справляешься с непослушной правой рукой, отталкиваешься от лестницы и летишь, летишь…

До самой 265.

272

Ты в комнате, освещенной лишь тусклой вонючей свечкой. Здесь жарко, душно, тесно, низкий потолок почти физически давит на тебя…

Да не бейся же как сумасшедший плечом в дверь! Сам же слышал, как в замке за твоей спиной повернулся ключ.

Есть ли здесь другой выход?

И это спрашивает полевой агент Спецкорпуса?! Немедленно обойди комнату и выясни, что тут есть!

Так, окон нет, дверей тоже.

Мне понятны твои чувства, новобранец. Заперт без пищи, без воды, без будущего… Остается лишь сесть на каменный пол и впасть в депрессию.

Именно так ты и поступаешь.

Ты тоже заметил?

Не отвечай, мне ясен ответ по тому, с какой скоростью ты вскакиваешь на ноги и кидаешься к стене. В едва видимой нише – ручка! Дерни за нее, и в стене откроется потайной ход, который выведет тебя на свободу! Прямо как в телесериалах для домохозяек!

Нет, я не сразу заметил надпись под ручкой, но теперь вижу:

ЗА РУЧКУ НЕ ДЕРГАТЬ!!!

Хорошенькое дело! На стене ручка, а дергать за нее нельзя! Что ж, посиди, подумай, как поступить.

Кстати, как полагаешь, сколько времени ты уже провел в этой комнате?

Не знаешь?! Так взгляни на свечу.

Я тоже считаю, что три часа, не меньше.

Согласен, пробил час, пора действовать.

Да, в твоих силах лишь одно: дернуть злополучную ручку.

Ты встаешь, медленно подходишь к дальней стене, сжимаешь ручку и, набравшись храбрости, дергаешь ее на себя.

Под твоими ногами открывается потайной люк, и ты падаешь с небольшой высоты прямиком на 280, поспешно встаешь и оглядываешься.

273

Ты оказываешься в небольшой пыльной комнате с четырьмя дверями в дальней стене, на дверях цифры: 1, 2, 3, 4. За спиной звучит гнусный голос толстяка:

– Выбирайте свою судьбу! Выбирайте, какой смертью умрете! Выбирайте дверь, входите и умирайте! Удачи вам! Ха-ха! Но помните, что в дверь под номером четыре можно войти только после схватки на двух аренах. Так что выбирайте из первых трех!

Не спрашивай. Я, как и ты, не имею ни малейшего понятия, куда идти. Решай сам.

Войдешь в дверь под номером один, ведущую на 285?

Или встретишь свою судьбу на 239, воспользовавшись второй дверью?

А может, предпочтешь третью дверь и, чем черт не шутит, выиграешь на 251?

274

Ты счастливчик!

Сейди-Садистик выставляет правую руку, ее большой палец направлен вверх. Всхлипывая, ты отправляешься на 348.

275

Ты прав: на помощь нытиков рассчитывать не стоит. Едва между тобой и гигантом завязался бой, как роботы, вопя от ужаса, разбежались кто куда.

Не чуя под собой ног, ты удираешь, но гигант оказывается проворнее, чем ты предполагал. Он бежит за тобой, грязно ругаясь, наступает на пятки, вот-вот схватит. Выбора у тебя нет, поворачивайся и принимай бой!

Тут тебе на плечо ложится грязная волосатая ручища. Ты извиваешься, силишься вырваться, но в медвежьих объятиях гиганта беспомощен, как дитя. Гигант обыскивает тебя и, найдя Рубин Джунглей, оглашает лес победным ревом. Тычок кулака в спину, и ты оказываешься на земле. Детина грубо хватает тебя за ноги, подтаскивает к дереву, привязывает к стволу лианами.

Если желаешь знать, что дальше, скорее ищи 70.

276

Что есть духу ты несешься по коридору, который приводит тебя к винтовой лестнице.

Ты колеблешься? Почему?

А-а-а, теперь и я слышу. Действительно, похоже, что наверху скребутся крысы.

Ты полагаешь, что эти звуки скорее напоминают частую дробь человеческих шагов? Что ж, задание твое: что делать – решай