города. Ужин был готов. BJ уложили спать. На сегодня больше ничего не оставалось, кроме как поговорить.

Но наш разговор шёл не очень хорошо.

Все еще держась за челюсть, я пристально посмотрел на Сашу. Она вздохнула и пошла за Адриенной, одной рукой держась за плечо, а другой поглаживая спину блондинки. Но Адриенна высвободила плечо из хватки Саши и сделала еще шаг в сторону.

Я взглянул на Ким, которая, как обычно, молчала. Я не особо ожидал, что она хоть как-то поможет мне в этом разговоре. Ее образ действия заключался в том, чтобы смотреть, слушать, позволять мне выставлять себя дураком, критиковать меня наедине после этого и надеяться, что в следующий раз я справлюсь лучше.

Глубоко вздохнув, я убрал руку от щеки и раскинул руки в стороны. «Чего ты хочешь от меня? Я сейчас здесь, прямо на этом месте, стою перед тобой. Ты здесь, впервые за последнее время стоишь передо мной. Я пытаюсь общаться, хорошо? Я пытаюсь понять, как развалились наши отношения. Я пытаюсь понять, почему ты все это время так меня избегала. Я пытаюсь делать то, что подходит нам обоим. И я пытаюсь понять, что тебе нужно от меня!»

«Мне нужно, чтобы ты, блять, не бросал меня, хорошо?» Адриенна повернулась ко мне лицом. «Мне нужно знать, что даже когда я отправляюсь в какой-нибудь тропический отпуск по работе, ты всегда будешь ждать меня здесь. Мне нужно знать, что, когда я убегаю в Санта-Барбару, чтобы попытаться отвлечься, чтобы все время проводить, уткнувшись лицом в колени Саши и рыдая, ты все равно будешь любить меня, когда я, наконец, вернусь домой. Мне нужно знать, что я все еще выполняю СВОЁ обещание, данное маме, что я никогда не оставлю тебя, потому что я никогда не смогу вынести вину за невыполнение этого обещания после всего, что она для меня сделала».

Я вздохнул. «Тебе действительно нужно отбросить эту часть с виной. Никому из нас нет никакой пользы, если ты будешь продолжать принимать решения, основываясь на чувстве долга перед мамой».

Адриенна позволила себе откинуть голову и простонала в потолок. «Проще сказать, чем сделать».

«Что касается необходимости заверения в том, что я буду ждать тебя здесь в конце твоего путешествия, я буду здесь, если ты этого хочешь. Но для этого не требуется, чтобы я оставался здесь, в этой квартире, если это не самое лучшее для нас обоих. В худшем случае, чтобы быть здесь, мне придется 20 минут проехать на BART из Беркли».

«Значит, ты уезжаешь» горько пробормотала Адриенна, скрещивая руки на груди.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. «Ты не хочешь, чтобы я был здесь. Не совсем».

«Не пытайся говорить мне, что я хочу или не хочу. Я знаю себя лучше чем ты».

«Ты? Действительно? Потому что то, что ты ГОВОРИШЬ, как правило, сильно отличается от того, как ты ДЕЙСТВУЕШЬ относительно того, чего хочешь. Я слышал, как ты говоришь, что хочешь, чтобы я был рядом, но потом ты избегала меня в течение нескольких недель. Я слышал, как ты СКАЗАЛА, что хочешь, чтобы я был твоей бородой, но потом ты публично заявила о себе и выпустила пресс-релиз о том, что ты гомосексуальна. И я слышал, как ты ГОВОРИЛА, что хочешь выйти за меня замуж, но потом ты не хотела обсуждать свадебные планы, не хотела говорить со мной о детях и даже не прилагала особых усилий, чтобы проводить со мной время, пока ты улетала во все эти экзотические путешествия с Сашей».

Она захныкала, и голос Адриенны дрогнул, когда она произнесла: «Что я знаю прямо сейчас, так это то, что я не хочу, чтобы ты уезжал».

«Почему нет?»

«Потому что я не хочу тебя терять! Только не снова! Я уже потеряла тебя достаточно раз в своей жизни, хорошо?» В конце ее голос стал пронзительным, она крепче обняла себя, и первые слезы покатились по ее щекам. Саша подошла к ней сзади и обняла.

«Когда ты действительно теряла меня? Брук? Грейс? Нью-Йорк? В конце концов, мы всегда возвращаемся вместе».

«До сих пор. Что, если в следующий раз мы этого не сделаем?» Она подняла руку без украшений и для акцента вытянула голый безымянный палец. «После этого ДЕЙСТВИТЕЛЬНО трудно вернуться».

Я поднял обе брови и откровенно посмотрел на нее. «Ну, это ты сняла кольцо».

«Думаешь, я ХОТЕЛА? Само кольцо больше не имело значения. Это был обман, созданный для связей с общественностью, чтобы замаскировать сексуальную ориентацию, о которой я больше не заботилась. Кольцо было снято до Гавайев, до Тахо, когда ТЫ решил, что больше не хочешь быть со мной помолвлен».

Сжав челюсть, я впился в нее взглядом и ответил: «Я дал тебе выбор. Ты выбрала её». Я указал подбородком на Сашу.

«Ты ЗАСТАВИЛ меня выбирать между вами! Ты поставил ультиматум! Никто не поддаётся на ультиматумы!»

«Ультиматум для тебя ДЕЙСТВИТЕЛЬНО приложить усилия, чтобы выйти за меня замуж! Боже, какой ужасный ультиматум от парню своей невесте… «Ох, ты сказала, что хочешь выйти за меня. Так ты действительно собираешься это сделать или нет?»

«Я НИКОГДА не переставала хотеть выйти за тебя. Только когда я поняла, что ТЫ действительно не хочешь жениться на МНЕ! Ты НИКОГДА не ожидал, что я выйду за тебя замуж! Ты ВСЕГДА верил, что я в конце концов сломаюсь, и когда представилась ПЕРВАЯ ёбанная возможность, ты…»

«Хорошо, этого ДОСТАТОЧНО!»

Звук голоса Ким потряс всех. Саша, Адриенна и я уставились на обычно молчаливую молодую женщину широко раскрытыми глазами и открытыми челюстями.

Ким вздохнула. «Вы двое НЕ будете перефразировать прошлые аргументы, хорошо? Помолвка окончена. Это отстой для всех. Вам всем больно. Вы все желаете, чтобы всё было не так. И уже не важно, кто виноват. Что вам нужно сделать сейчас, это выяснить, куда идти дальше, из этой точки, хорошо?»

Адриенна продолжала удивленно смотреть на Ким, беспорядочно моргая.