— Ты имеешь в виду мою явно отрицательную реакцию, Когда я в первый раз увидел ее? Хейзл, выглядишь ты просто изумительно. Стройная, молодая и красивая современная женщина, никому и в голову не придет, что ты мать трех десятилетних детей!

Завершив панегирик, Дик нахмурился, ибо его вдруг охватило неприятное предчувствие. Хейзл превратилась в такую женщину, при взгляде на которую в большинстве мужчин просыпаются хищнические инстинкты.

— Спасибо, — пробормотала Хейзл, но от ее взгляда не укрылось, как потемнело лицо Дика.

Он заставил себя проявить интерес к ее книге.

— Так когда предполагается выход в свет книги века?

— Через две недели.

— Довольно быстро, — оценил он, усмехнувшись. — Впрочем, я довольно мало знаю о книгоиздании!

— На самом деле, очень быстро, — согласилась Хейзл. — И лишь потому, что «Триумф» поддержал замысел, а девочек знают в каждом доме. Одновременно с выходом книги тройняшки объявят, что расстаются с рекламным бизнесом, и «Триумфу» придется искать тех, кто придет им на смену! Так что тянуть «Триумфу» не было смысла.

— Понимаю, — медленно произнес Дик.

— Плюс к тому владельцы «Триумфа» предполагают распространять книгу не только через книжные магазины, но во всей своей торговой сети. Можно надеяться, что книга станет бестселлером и разойдется мгновенно. — Не в силах бороться со сном, она снова опустила ресницы.

— Уф! — Дик испустил длинный протяжный вздох и грустно посмотрел на жену. — То есть определенная роль отводится и тройняшкам? Трах-бах — и все кончено, вместо того чтобы уходить постепенно?

— Да, — твердо ответила Хейзл. — Если они уж решили, зачем тянуть?

— В общем-то, я согласен, незачем.

— Мы можем даже начать подыскивать себе новое обиталище поближе к природе. Так что тебе лучше заняться поисками, а мы оценим! — заключила Хейзл, но улыбка стоила ей куда больших усилий, чем она предполагала, и Дик это заметил.

У него гулко заколотилось сердце, когда он осознал, какого великодушия полно ее предложение. Хейзл нежно улыбнулась, глядя на мужа, и черты ее настолько смягчились, что она разительно напомнила ту девчонку, которая много лет назад покорила Дика. Он тут же почувствовал угрызения совести.

— Видишь ли, мы вовсе не должны…

Но она решительно замотала головой.

— О нет, должны! Я хочу решиться на эту попытку, Дик, — твердо сказала она. — И приложить все усилия. Ради девочек и ради нас самих.

Дик почувствовал себя в долгу перед Хейзл. Как ни странно, ему не хотелось делать подобное признание, но он понимал, что обязан так поступить хотя бы из благодарности к жене.

— Я не имел права подозревать тебя в измене, моя дорогая.

Свернувшись калачиком, Хейзл прижалась к мужу. Ее одолевала сладкая дремота, которая всегда приходит после полноценного секса. Теперь Хейзл знала, как дальше сложится жизнь.

— Все в порядке, — успокоила она Дика. — Я понимаю, что ты попал в ситуацию, в которой было не так легко разобраться.

— Но я не имел права говорить такие ужасные вещи, — тихо повторил он. — Тем более что наши отношения всегда строились на доверии. А подозрения разъедают его. — Дик нежно поцеловал ее в лоб. — И я был не прав, подозревая Расселла, — неохотно добавил он, ибо слова эти оставили горький привкус, но он был обязан произнести их.

Дик достаточно разбирался в жизни, чтобы понимать, как может быть убийственна беспочвенная ревность. А он не имел никакого права ревновать жену к человеку, который числился в друзьях семьи.

— Прощаешь меня? — шепнул он.

— Ммм… ты же знаешь, что да. Мой глупый надменный муж, — вздохнула Хейзл.

Устраиваясь поудобнее на груди Дика и готовясь окончательно провалиться в сон, она вдруг вспомнила, что остался еще один вопрос, который следовало задать.

— Как там Паола?

— Паола? — переспросил он.

— Угу. Ты о ней даже не упомянул.

Хейзл скорее почувствовала, чем увидела его улыбку.

— Паола в полном порядке.

Эти слова ровным счетом ничего не сказали Хейзл, но Дик совершенно справедливо упомянул, что подозрительность разъедает доверие. И перед тем как с головой погрузиться в сон, Хейзл дала обет, что и никогда впредь не позволит себе усомниться в муже.

Выход в свет книги Хейзл совпадал с уходом тройняшек из рекламного бизнеса, и это сочетание не могло не привлечь внимание широкой публики. Телефон в квартире начинал трезвонить с самого утра и не умолкал весь день, так что Дику, чтобы спокойно отдохнуть в кругу семьи, приходилось снимать трубку с рычага.

— Всем вокруг хочется поболтать на эту тему, — как-то утром за завтраком пожаловалась Летти. — «О, твоя мама написала книгу о диете!» Мне уж надоело это слышать!

Хейзл подняла глаза от куска мармелада, который рассеянно размазывала по ломтику поджаренного хлеба. Она уже успела понять, что стать соблазнительной версией самой себя не так уж трудно, а вот чтобы оставаться в этом качестве — тут уж нужна настоящая сила воли! Хейзл даже подумывала, не взяться ли за продолжение книги, назвав его «Оставаться стройной — нелегкий труд!».

— Это далеко не так, Летти, дорогая, — мягко поправила дочь Хейзл. — Прессу очень интересует тот факт, что вы, девочки, наконец перестали работать на «Триумф».

— А еще больше их интересует, кто придет на наше место! — не без драматизма заметила Лили.

Хейзл переборола искушение напомнить девчонкам, что уж им-то не стоит бурчать и огорчаться, это же они хныкали, что не хотят больше сниматься!

Разобравшись с почтой, Хейзл просмотрела кучу брошюр, рекламировавших строительные материалы и сантехнику, и как раз успела встретить Дика, который стремительно влетел в кухню, на ходу ловко завязывая узел галстука. До чего у него усталый вид, подумала Хейзл, он очень утомлен, под глазами густые тени…

Строго говоря, удивляться усталости Дика не стоило, потому что в течение двух недель после его возвращения они неутомимо продолжали заново познавать друг друга, особенно в физическом смысле. Секс занимал главное место в их отношениях, чего не было вот уже много лет. Вечерами они с трудом могли дождаться, пока дети заснут, после чего прокрадывались в свою спальню и падали в постель, виновато посмеиваясь и предвкушая удовольствие, которое их ждет.

Вместе с излишками веса Хейзл избавилась и от чрезмерной стыдливости. Все чаще она первой изъявляла желание оказаться в постели, и неподдельное удовольствие, которое ее слова доставляли Дику, только побуждало ее к поступкам, на которые она раньше никогда не отважилась бы. Пару раз Хейзл обратила внимание, как муж, беспомощно распростертый под ней, прищурившись, на нее смотрит.

— Где ты этому научилась? — выдыхал Дик.