— По всем имеющимся данным, Ваше сиятельство, ещё никого и там, и в дальнем космосе вокруг него не нашли. Всё облазили, но никто ни флотским, ни пиратам не попался. Скорее, баронет уже покинул систему, но вот в какую сторону прыгнул, пока неизвестно. И единственные надёжные доказательства, что там произошёл серьёзный бой, это записи станции разведки Рума дэр Друча. Он, к сожалению, предоставил их всем заинтересованным сторонам. Хоть здесь лишь один их крейсер, но теперь и проклятый клан Нагл в курсе, что там произошло. Оказалось, тайно дежурил у нас, а мы его не смогли засечь. Они всё ещё ищут фрегат разведки аграфского клана Охиро типа «Шип», возможно, похитивший у них «зёрна грёз» на полмиллиарда кредитов и арварский грузовик типа «Брусок», увёзший обломок их фрегата. А этот баронет заявился к нам, на Дорис, как раз с таким грузовиком. И разгром отряда клана Крог однозначно похож на первый случай. Всё тот же невидимый корабль и нежданное применение неизвестного оружия.

— Да, граф, недооценили мы этого юнца. Думали лишь слегка вооружить его, чтобы побольше пустил крови Хэнрику, а он ощипал его почти полностью. Хотя, своей цели мы добились. Теперь клан Крог ещё не скоро наберёт силу. Вот бы ещё так же потрепать и другие кланы, но Милтон и Ховард оказались осторожнее и не полезли на баронета. Думаю, что он потрепал бы и их. Но других таких юнцов у нас нет. Придётся придумать что-то другое.

— Да, без сомнения, Ваше сиятельство, потрепал бы сильно. Но вот как баронет согласился отпустить Хэнрика, непонятно. Ведь мог вытрясти с него всё и в конце просто прихлопнуть, как муху. Но не стал. Может, побоялся или какие-то свои цели преследовал?

— Ладно, граф, будут какие-нибудь зацепки, попробуй выяснить. Может, это как раз и явится для нас важным? Хотя, думаю, что юнец просто не хотел влезать в здешние дела. Тут уже Хэнрик сам на него нарвался. И баронет действительно тот, за кого себя выдаёт? Вроде, ничего подозрительного за ним не тянулось, и связей не выдал, но вдруг взял и разгромил намного большие силы.

— Все данные подтверждаются, Ваше сиятельство. В Галанете зарегистрированы и его семья, и он сам, и даже арварский грузовик. Но этот баронет в последнее время всё-таки числился пропавшим, и вдруг объявился. Возможно, как раз и находился у аграфов, они его подчинили себе и послали домой? И свой корабль для поддержки дали. Похоже, что юнец является подставной фигурой, а действуют сами аграфы. Для чего им это надо, нам пока неясно. Груз «зёрен грёз» они могли и подкарулить, а вот Хэнрик, да, тут уже сам виноват. Возможно, затевается какая-то тайная игра против империи Аратан? Аграфы всегда стараются действовать чужими руками.

— Да, граф, этого у аграфов не отнять. Только вот скажи, как вы прозевали, что юнец забрал майора Жюля Борна и всю его семью? Вдруг пропал и аталанский посланник, контр-адмирал Рихард дэр Антлантис. Его Величество Джордж Третий как будто в ярости.

— К сожалению, прозевали, Ваше сиятельство. А когда Грег Борн начал проверять купленные корабли, было уже поздно. И на Аурисе прозевали. По всем данным, и адмирал с семьёй у баронета. Ещё он купил в Мельдорфе и заправщик, и нанял в агентстве «Лотос» троих наёмников для него. Когда доберётся к себе домой, у него будет весьма сильный отряд. Возможно, как раз и собирается сам отправиться на Фронтир за «зёрнами грёз»? Экипажи он может нанять и дома. Клану Нагл и флотским из седьмого флота это не понравится. Они попытаются помешать, но им придётся иметь дело с самими аграфами. А это уже однозначно обострение отношений между главными империями, и империи Аратан придётся уступить.

— Да, получается, что, сами того не зная, и мы влезли в высшую политику. Ладно, граф, что одну проблему вы на время решили. А то Хэнрик слишком обнаглел, стал даже влиять на торговые отношения нашего королевства. Может, и другие осторожнее станут? А то Его Величеству уже надоели эти наглые пираты. Они своими действиями уменьшают доходы королевской казны. Ладно, граф, попробуй найти и окончательно добить Хэнрика. Самый сильный корабль он потерял и понёс большие траты. Чтобы добрать эти два миллиарда кредитов, ему ещё немало времени понадобится.

— Попробую, Ваше сиятельство. Скорее, он мог затаиться в дальнем космосе. Судя по записям, гипердвигатель его «Шипра» повреждён. Сам он, конечно, уже перебрался в другое место, а вот крейсер можно найти и захватить. Может, там уже и удастся установить его местонахождение? Но нужен сильный отряд, не менее четырёх лёгких крейсеров. И чтобы другие пираты не встали на его защиту. Тогда поймаем, Ваше сиятельство.

— Всё будет, граф. Действуй!

* * *

Да, Толику не хотелось иметь никаких дел ни с эльфами, ни гномами. Не те расы, что ему требовались. Не приглянулись. Тем не менее, по просьбе Главы, Ирэн тут же переслала ментограмму Нанивы эль Варинэль Тарку. Судьбу бывших пленников, пусть даже эльфов и гномов, тоже надо было решать. Хоть и бездушная машина, но тоже имела какие-то эмоции. И ответ пришёл сразу же.

— Князь Антоль, прошу отправить Наниву эль Варинэль ко мне на корабль. Я поговорю с ней. Уверен, она будет всё держать в тайне.

Ну, раз Тарк просит? Тем более, он точно не выдаст тайны Джоре. А что теперь служит одному баронету-князю, то ничего такого в этом нет. Все Искины кому-то служат. И уж точно Тарк не переступит через протоколы и подчинится этой эльфийке.

— Хорошо, Тарк. Если захочет, можно принять её в твой экипаж. Но, сам понимаешь, или в наём на какой-то срок, или на постоянную службу. Мы на войне, и порядки у нас не менее жёсткие. Рабства у нас нет, значит, придётся лишиться жизни.

— Всё понял, князь Антоль. Лишнего она ничего не узнает.

Само собой, чуть позже процесс в медкапсуле рейдера был прерван, и эльфийку переправили на эсминец, для продолжения лечения уже там. И ближайшему окружению князя, и как бы и Искинам было интересно, чем эта история закончится.

Получается, уже на пятый день стояния в несчастной системе ТХ-38.6, отряд решил оттуда убраться. За три дня под управлением адмирала Рихарда срочно были пересмотрены порядки действий в различных ситуациях. Кое-что, пусть не очень хорошо, отработано. Отряд постепенно превращался в