мергели, выходящие на поверхность лишь на Самарской Луке. На остальной территории каменноугольные образования перекрываются разнообразными по составу пермскими отложениями. Породы кунгурского яруса нижней перми, распространенные преимущественно в восточной части провинции, гипсоносны. На западе провинции преобладают известняки, доломиты, мергели, песчаники и глины казанского возраста. В центральной части Самарской Луки имеются песчано-глинистые породы мезозоя. Древние переуглубленные долины Волги и Усы выполнены неогеновыми отложениями. Четвертичный покров, представленный элювиально-делювиальными образованиями, маломощный.

Карбонатные и сульфатные породы каменноугольного и пермского возраста разбиты тектоническими трещинами, с которыми тесно связаны карстовые процессы.

Рельеф — равнинный, холмисто-увалистый, типично эрозионный. Отмечается ярусность междуречий. Абсолютная высота поверхности — 350–450 м. Глубина врезания речных долин иногда составляет 200–250 м, что создает благоприятные условия для развития карста. Особенно сильно расчленен глубокими оврагами северный край Самарской Луки, называемый Жигулевскими горами. Развитию карста благоприятствуют также восходящие неотектонические движения. В настоящее время Бугульминско-Белебеевская возвышенность поднимается со скоростью до 2–5 мм в год.

Климат — континентальный, с умеренно холодной зимой и теплым засушливым летом. Средняя температура января — 14°, –15°, а июля 20°. Годовое количество осадков составляет 350–400 мм. Высота снежного покрова 0,4 м, продолжительность его залегания 145–155 дней.

Поверхность дренируется Волгой и ее притоками Сок, Самара, Чанаевка, Большой Иргиз, Ик (левый приток Камы). В карстующихся пермских породах выделяется два основных водоносных горизонта. Первый горизонт гидрокарбонатных вод с минерализацией 0,5–1,2 г/л приурочен к верхнепермским отложениям, а второй — сульфатных вод с минерализацией 2–5 г/л — к нижнепермским образованиям.

Провинция располагается в лесостепной зоне. В прошлом опа была занята широколиственными лесами и злаково-разнотравными степями. В настоящее время леса в значительной мере вырублены и сохранились лишь на участках, неудобных для распашки. Под лесами развиты серые лесные почвы, а под злаково-разнотравной растительностью формируются черноземы.

Карстуются карбонатные и сульфатные породы верхнего карбона и перми. Карст приурочен в основном к положительным тектоническим структурам и речным долинам.

Карстовые формы представлены воронками, котловинами, суходолами, логами и пещерами. Воронки достигают 100–150 м в диаметре и 20 м глубины. По мнению Г. В. Вахрушева (1961), озера Кандрыкуль (длина 8,1 км, глубина 15 м) и Асликуль (длина 6,6 км, глубина 7 м) имеют карстовое происхождение. Самая крупная карстовая пещера Новая имеет длину 120 м. Буровыми скважинами в известняках и доломитах карбона и девона выявлены подземные карстовые полости высотой до 1–3 м. Выделяются два этажа глубинного карста. Первый располагается на глубинах 790–1040 м в отложениях нижнего карбона, а второй — на глубине 1240–1700 м в карбонатных породах верхнего девона. Наиболее крупная полость высотой 3,2 м отмечена на глубине 1707 м. Эти формы в значительной мере являются древними палеокарстовыми образованиями, в то же время наличие циркуляционных вод в отложениях нижнего карбона и верхнего девона свидетельствует о развитии в трещиноватых растворимых карбонатных породах современных глубинных процессов выщелачивания.

Жигулевско-Бугульминская провинция подразделяется на шесть карстовых районов, которые объединяются в два карстовых округа: Бугульминско-Белебеевский и Соко-Жигулевский.

Бугульминско-Белебеевский карстовый округ территориально совпадает в основном с Бугульминско-Белебеевской возвышенностью. В него входят три карстовых района: Нижнеикский, Мензеля-Шешминский и Икско-Усенский.

Нижнеикский карстовый район охватывает нижнее течение р. Ик и правобережье Камы в южной части Сарапульской возвышенности. Выделяется карстовый участок на правом берегу Камы, в долине р. Салауши, впадающей справа в р. Ик. Карстовые воронки находятся на пойме р. Салауши. Это — небольшие заросшие провалы до 25 м в диаметре и 4 м глубины. Карстовые воронки выявлены также в низовьях р. И к.

Мензеля-Шешминский карстовый район располагается в западной половине Бугульминско-Белебеевской возвышенности. Карстуются гипсы и известняки казанского яруса. Карст отмечен преимущественно на Рангазарском и Акташском участках.

Рангазарский карстовый участок расположен на междуречье верхнего течения р. Мензеля и Мелля. Воронки отмечены у селений Кульметьево, Муртыш-Тамак и Рангазар. Они достигают 80 м в диаметре и 20 м глубины. Акташский карстовый участок находится на правобережье р. Степной Зай. Здесь у с. Калейкино в 1939 г. образовался провал поперечником около 5 м и глубиной 52 м. Этот провал-шахта, получивший название Акташского, является одним из самых глубоких на Русской равнине. Расположенный недалеко от него старый (голоценовый) Бигашевский провал представляет собой воронку эллиптической формы длиной до 75 м и глубиной 6 м. Несколько древних блюдцеобразных воронок диаметром 45–70 м и глубиной 4–6 м описаны также в окрестностях г. Альметьевска. Они имеют, по-видимому, древнечетвертичный возраст.

Икско-Усенский карстовый район охватывает восточную часть Бугульминско-Белебеевской возвышенности. Карстуются преимущественно гипсы кунгурского яруса нижней перми. Карст широко распространен в долине р. Ик и в долинах его притоков Стерля, Бавлинка, Ютаза, Дымка, Усень и др.

Особенно интенсивно карст развит на Сасыкульском, Байрякинском, Бавлинском, Максютовском, Нижнеусенском и Знаменском участкам.

Для Сасыкульского участка, охватывающего низовье р. Стерля, и Байрякипского, расположенного на левобережье р. Ик, к югу от Чекана, характерны небольшие воронки. На Бавлинском участке, на левом берегу р. Ик, карстовые воронки отмечены у с. Новые Бавлы, Кзыл-Яр, Вешневка, Алабакуль, Екатериновка, Апсалямово и Уруссы. Они преимущественно небольшие и неглубокие. Лишь некоторые воронки достигают 100–150 м в диаметре и 5–6 м глубины. Встречаются свежие провалы. Максютовский карстовый участок находится на правобережье р. Ик, между пос. Октябрьским и с. Бетькп. У селений Муллино, Московка, Максютово, Япрык и Бетьки широко распространены карстовые воронки, колодцеобразные провалы и котловины, развитые в гипсово-доломитовых породах нижней перми. Здесь же описаны карстовые пещеры Новая, Ледяная и Водяная. Наиболее крупная из них пещера Новая (длина 120 м) состоит из пяти гротов. Небольшие карстовые воронки и ниши встречаются также в нижнем течении р. Усень и в долине р. Кутузинки (Знаменский участок).

Соко-Жигулевский карстовый округ охватывает Жигули, Соколовы горы и Сокские яры в пределах Соко-Жигулевских поднятий. Округ подразделяется на три карстовых района: Сокский, Самаро-Пргпзский и Жигулевский, граппцы между которыми проходят по Волге и Самаре.

Сокский карстовый район охватывает бассейн р. Сок и низовья р. Самары. Карстуются гипсы и известняки нижней перми. Карстовые формы представлены воронками, котловинами и слепыми балками. Большое количество воронок отмечено в окрестностях Куйбышева, у се-леппп Старо- и Ново-Семейкино. Красная Глинка, Води-но, Николаевка, Алексеевка, Русская Селитьба, Сергиевск, Серноводск, Исаклы и Камышла. Самые крупные воронки диаметром до 450 м и глубиной 40 м (Сосновая и Шоркина Ямы) у с. Алексеевка. В 1956 г. здесь произошел новый провал глубиной 30 м. Некоторые воронки заполнены водой сероводородных источников (оз. Голубое у Серповодска и озеро восточнее с. Старо-Якушкино). У Водино описана карстовая пещера длиной около 60 м. Буровыми скважинами на различной глубине выявлены многочисленные подземные карстовые полости, выполненные обычно глиной.

Самаро-Иргпзский карстовый район протягивается неширокой (до 40 км) полосой от низовьев р. Самары до среднего течения р. Большой Иргиз. Карстуются пермские известняки и загипсованные доломиты, а также известняки и доломиты карбона. Карстовые формы приурочены главным образом к