– Что? – вскинула я на него взгляд.

– Представь себе. Я разузнал о нем побольше, мужик оказался уважаемым бизнесменом, весьма известным, обеспеченным и вроде как с перспективами податься в политики. Вот уж чего я точно не ожидал.

– И не преминул этим воспользоваться.

– Я просто решил попробовать.

– И поэтому познакомился с Катей.

– Понимаю твое стремление меня очернить, но мы очень неплохо проводили время вместе. Она мне понравилась, действительно, понравилась. Хорошая девчонка. Конечно, мне было непросто привыкнуть к ее внешности… – он поймал мой взгляд и усмехнулся, – интересно, как я с ней жил? Хочешь правду? Я смотрел на нее и думал: Лика, – я едва заметно вздрогнула, так давно никто не называл меня моим именем. Марк не обратил внимания, продолжая говорить, – каждый раз думал, когда видел. Но потом она начинала говорить, или что-то делать, даже одного ее взгляда было достаточно, чтобы понять: это не ты. Настолько не ты, что хотелось сойти с ума.

– В ней не было изюминки, – вспомнила я вдруг Катины слова.

– Это она тебе сказала? – усмехнулся он в который раз, – да, пожалуй, так. Когда я только увидел тебя в первый раз, у меня сразу щелкнуло что-то в голове: вот оно. Сразу понял, что… Впрочем, речь сейчас не об этом. Мы стали встречаться. В постели она оказалась довольно посредственной, хотя я не был у нее первым. Ладно, это опять лирика. Я отправился сюда вместе с Катериной, чтобы разведать обстановку и навести мосты. Был у меня один приятель, коллега нашего Алексея… Не смотри на меня так, – хмыкнул он, – твои знакомства не лучше. Парню в руки случайно попала золотая жила: компромат на Миронова. Представь, какое совпадение? Я, недолго думая, решил его приобрести. Само собой, все должно было пройти гладко, но его каким-то образом вычислили и прихлопнули до моего появления. Однако дружок дураком не был, додумался компромат припрятать, так что неприятели ничего не выгадали. Но я о его смерти не знал, потому совершенно глупо попался, и нам на хвост сели ребятишки Миронова. Я был весьма раздосадован. Я-то надеялся обойтись без подобных разборок. Выкупить компромат, прийти к Миронову и провести душевную беседу. Мол, помните, вы лет двадцать назад в Тюмени деньги заколачивали? А у вас с той поры дочка осталась. Берите дочку, а я, так и быть, приберегу компромат. Отличный план, как считаешь?

– Так ты нашел компромат?

– В конечном итоге, да. Дружок оставил мне одну подсказку на всякий случай. Сбежав с завода, я нашел его и спрятал. В целом, все вышло не так уж плохо. Не хотелось потерять Катю, но ребятки оказались очень лояльными. Ее не трогали, в основном, доставалось мне. Решили даже припугнуть, увезли куда-то, грозили, что убьют Катю прямо на месте… Я и сказал, что если она или я пострадаем, то компромат сразу же увидит свет. Блефовал, конечно, никакого компромата я в тот момент в глаза не видел. Кстати, что и пытался поначалу донести до них. Они мне не поверили, пришлось импровизировать. Угрозы возымели действие, они отпустили Катю. Я был удивлен и решил, что бумажки, видимо, просто золотые, если они идут на мои уступки, несмотря на то, что я явно нахожусь в проигрышной ситуации. Дальше понятно: меня отвезли обратно на завод, вели очередные воспитательные беседы, мне это надоело, и я сбежал, весьма удачно прихватив Катю.

Немного подумав, я спросила:

– А причем тут Глеб?

– Это совсем другая история, – хмыкнул он, – отправляясь сюда, я вдруг подумал, что окажусь не так далеко от мест нам обоим небезызвестных. За Глебкой я по мере сил присматривал все это время, как и за ситуацией в целом. Мальчишка явно одержим идеей найти убийцу отца. История с отвергнутой любовницей его не впечатлила, и он тихо, но верно копает в глубь. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Мне эти изыскания ни к чему, паренек с головой не дружит, да и ворошить прошлое – плохая затея.

– И ты решил заодно избавиться от него?

– Именно. Миронов-младший точно бы такой подставы не простил, откопал бы Глебку за тридевять земель. А если бы не откопал сам, всегда есть кто-то еще, готовый за него отомстить. Главное, что все равно списали бы на него.

– То есть наркотики тебе и не были нужны. Ты изначально хотел только подставить его.

– Конечно. Но парню надо было вбить в голову, что эта наркота – все, о чем я мечтал в жизни. Нужно, чтобы он был уверен, что меня интересует эта сделка, а не его смерть. Так как на почве любви к погибшему отцу он поехал крышей, парень согласился на все условия. – Я покачала головой, а Марк нахмурился, – его смерть в твоих же интересах. Ты влезла в дерьмо по уши, если бы не проблемы с головой, Глебка уже давно бы тебя рассмотрел и пристрелил к чертовой матери.

– Может, оно и к лучшему, – пробормотала я, но он услышал и разозлился. Схватив меня за руку, резко поднял с кресла.

– Думаешь, он сразу тебя пристрелит? – спросил зло, – нет, милая, сначала он вдоволь тебя изведет, что тебе раем покажется твое нынешнее положение. Ты будешь ползать у него в ногах, умоляя прикончить… – тут он обратил внимание на шрамы на запястьях, отвлекся и провел по ним пальцем, – свежие… Ты, что, совсем с катушек слетела?

– Не твое дело, – вырвав руку, я рухнула обратно в кресло. Он немного посверлил меня взглядом, потом достал сигарету из пачки, а я встала. – Где я могу лечь?

– В той комнате кровать. Но одна, так что спать придется вместе. Кровать довольно широкая, жаться друг к другу не будем.

Я кивнула и вышла из кухни. Оказавшись в комнате, немного посидела на кровати, приходя в себя. Марк тут, Марк рядом, на расстоянии вытянутой руки. Только расстояние это длиной в километры, и не сократится никогда. Стянув джинсы, я залезла под одеяло. Уснула быстро, а проснулась оттого, что заболела рана. За окном было темно, Марк спал у края, повернувшись ко мне спиной. Я тихонько слезла с кровати и прошла в кухню. Зажгла настольную лампу и, стянув футболку, осмотрела рану. Она не кровоточила, но ныла. Я немного прошлась по кухне, боль стала утихать.

– Болит? – раздался вдруг голос за спиной. Вздрогнув, я обернулась и увидела в дверном проеме Марка, он стоял, прислонившись к косяку, и хмуро на меня смотрел.

– Немного, – буркнула я, хватаясь за футболку и натягивая ее на себя. Он быстро окинул меня взглядом и отвернулся. Футболка едва прикрывала трусы, так что я поспешила уйти, но он ухватил меня за руку, когда я оказалась рядом. Я инстинктивно замерла, не глядя на него, он тоже смотрел куда-то перед собой.

– Знаешь, каково это, каждый день просыпаться с мыслью, что тебя нет? Не у меня нет, а вообще нет. Нигде. Что тебя убили там, и тело твое сожгли, даже его не оставив мне.

Он повернулся ко мне, рассматривая мое лицо, а я с трудом ответила:

– Уверена, ты быстро нашел мне замену.

– Конечно, – усмехнулся он, отпуская меня и проходя в кухню. Я медленно повернулась к нему лицом, он закурил. – Мне было легко. Я собрал тебя по кусочкам. В каждой девушке находил что-то от тебя, а потом сводил себя с ума этой деталью. Пресытившись, бросал, искал новую. Так что, если собрать их всех, да – я нашел тебе замену.