Я сглотнула.

Если честно, сделалось жутковато… Это не чай с печеньками пить и смотреть сериалы, попискивая на «страшных» моментах. За забором нас могло ждать что угодно…

Уставилась на свои руки и вздохнула.

Раз не светятся — можно идти.

Мэтью глаза на это только закатил.

И решительно двинулся вперед…

За забором обнаружилась глухая стена, а потом и узкий проход между двумя зданиями, ведущий к тупику и полный железного мусора. Задворки какого-то предприятия, понятное дело, но только вот куда скрылись наши бандиты? Я невольно задрала голову наверх, осмотрелась на предмет стыков и тайных ходов, и вздрогнула, когда меня похлопали по плечу.

Мэтью кивнул куда-то вперед и вниз.

Там обнаружилось что-то вроде приямка, прикрытого железной крышкой с ручкой.

«Туда»? — спросила одними бровями.

— А куда еще? — он кивнул. А потом откинул полу пиджака, под которым обнаружилась портупея и два маленьких револьвера, взял один в руки, а второй отдал мне.

— Стрелять-то можешь?

— Не очень, — призналась.

— Хотя бы не по мне, ладно? — вздохнул дракон.

Шепнул что-то железной дверце — наверное, заклинание, чтобы та не скрипела — и осторожно приподнял ее.

Под ней обнаружился вполне пристойный ход вниз — даже не замусоренный и не темный, магические светильники справлялись со своей функцией отлично.

Ежесекундно прислушиваясь и очень-очень осторожно мы принялись спускаться, причем на внушительную глубину. А когда добрались до конца и осторожно выглянули из-за угла… я едва удержалась, чтобы не присвистнуть.

Ход выводил на узкую железную балюстраду, по периметру окаймляющую довольно крупное помещение, внизу которого бурлила жизнь.

Это выглядело чем-то средним между логовом разбойников, подпольным цехом по производству наркотиков — хотя такого в Гроуридже не знали, им магии хватало — и мастерской алхимика. «Наши» потерялись там мгновенно, среди довольно большого количества народа, склянок, свисающих цепей, мешков с чем-то запретным, станков, наваленных куч тряпья, и столов за которыми пили, ели и явно строили планы члены преступного клана.

По вытянувшемуся лицу Мэтью стало понятно — он сильно пожалел, что не настоял на подмоге.

У меня тоже героизма поубавилось.

Одно дело поймать троицу разбойников, другое — накрыть целую организацию. Но…

Рыжий показал мне взглядом наверх, а я помотала головой и вытащила из кармана маленькую трубочку.

«Нет!» — сказал он одними губами.

«Да» — упрямо поджала свои губы я.

«Слушалка» была одним из самых востребованных артефактов, которая позволяла подслушать разговоры вблизи. А уйти вот так, не получив хоть сколько-нибудь внятных доказательств, что здесь творится и правда что-то неподобающее, было бы странно.

«Хорошо», — насупился рыжий, и мы направили артефакт на ближайшее сборище, приникнув ушами к обратному концу трубочки.

…. — он неуловим, этот псовый дракон!

— И слишком близко к нам подобрался.

— Две попытки уничтожить его — и обе провальные. Исполнители будто растворились, а этот жив.

— Сегодня они не оплошают — когда Кингсман выйдет после ланча из Клуба угрюмых…

Я так дернулась от изумления от услышанного, что трубочка вывалилась у меня из рук и покатилась по железным мосткам.

Мы с рыжим застыли, не дыша.

Но, кажется, никто не заметил столь тихого звука.

«Уходим» — мотнул головой Мэтью, а я энергично кивнула. И правда, следовало как можно скорее покинуть это гостеприимное место и бежать спасать противное драконище. И милую Джуэл. И вообще, взрывать все тут все к чертям!

Вот только артефакт…

Быстро опустилась на колени, потянулась к откатившейся «слушалке», подцепила ее пальцами… и уставилась на задравшего голову бандита, который смотрел на меня в изумлении.

Опс.

Неожиданенько…

У меня не было времени даже закричать или предупредить рыжего, что нас обнаружил какой-то неприятного вида тип. Я только разогнулась, метнулась назад, толкнула Мэтью с самым зверским выражением лица и понеслась наверх.

Не осторожно и не скрываясь. Конечно, прикольно надеяться, что меня не заметили, и мы вернемся назад так же тихо-мирно, как пришли сюда, но это было бы не правда, судя по мгновенно раздавшемуся воплю ярости.

Потому мы вывалились на улицу с диким грохотом и со всех ног бросились прочь.

Первые выстрелы нас настигли возле забора. Я завизжала от неожиданности, Мэтью зашипел и инстинктивно — а может и специально — начал частично обращаться, попутно швыряя в сторону нападающих какую-то серую дрянь, надеюсь, супер-разрушительную и магическую.

Он прикрыл меня собой, пока я отодвигала доски в заборе и протискивалась в образовавшуюся дыру. А потом мы понеслись под изумленным взглядом прохожих куда-то нафиг отсюда, ежесекундно оглядываясь. И не зря — несколько незнакомых головорезов бросились за нами.

Вот это было плохо.

Очень-очень плохо.

И не потому, что вот прям сейчас нас могли убить — ну не так-то это просто было, при наличии каких-никаких артефактов и револьвера — у меня, и истинной ипостаси у Мэтью.

А потому что, во-первых, пока мы тут бегаем, в логове бандитов начнется шухер, и доблестное Управление найдет там только склянки, когда появится. А, во-вторых, мое временное и ничего не подозревающее золотое начальство окажется под прицелом каких-то спецагентов от теневого мира и те его могут убить — не зря же бандиты были так в этом уверены…

— Нам надо разойтись! — пропыхтела я в сторону Мэтью. — Тебе надо обернуться и лететь за подмогой, хватать тут всех. Это самый быстрый путь! Да ты и сам знаешь…

— Знаю, но не могу тебя оставить!

— Я спрячусь в подворотню и затаюсь, а ты уводи их, — бежать и болтать становилось все тяжелее, — Ворошить их гнездо надо сейчас, иначе разбегутся ведь. А так, пока они не поняли, что мы из Управления, по нам же не видно, действовать надо… А я в клуб отправлюсь, предупредить Декстера.

— Я не оставлю тебя!

— Мэтью! Если мы так не сделаем, то потеряем всё и всех! Ну смотри, даже пальцы не краснеют — значит для меня никакой опасности нет!

Покосился несчастно, хотел уже возразить, но все таки рявкнул:

— Хорошо. Давай, сейчас!

«Сейчас» и правда был подходящий момент.

Мы врезались в толпу собравшихся для чего-то людей и там разбежались в разные стороны, причем рыжий постарался сделать это с максимальным шумом — вырвал чью-то корзинку, дал кому-то тумака, отчего за ним с ревом еще парочка погналась, и даже выстрелил в воздух, создавая целую волну бросившихся в разные стороны людей, как будто он был камнем, брошенным в пруд.