Знаете, какая самая популярная обувь в Австралии? Нет, не шлепки.

С приходом осени (а она у нас с марта по май) я достаю свои меховые угги и не вылезаю из них до начала весны – до сентября. Потому что в домах Австралии, как правило, нет отопления, и нас реально согревают только угги. В одних хожу в доме, в других – в магазин, за кофе.

У нас есть камин, но он согревает только гостиную, а до нашей спальни тепло просто не доходит. По непонятной причине кондиционер в нашем доме установлен тоже в гостиной.

Еще из непонятностей – два крана в ванной, из одного течет холодная вода, а из другого – горячая. Поэтому я всегда долго выбираю, какое из двух зол лучше. А ночью вы можете услышать громкий топот по крыше. Спокойствие, только спокойствие. Это поссумы – местные сумчатые животные – устраивают свои гонки. Это Австралия, детка.

А если вы живете в старом доме (как мы) и рядом с вами парк, то приготовьтесь к нашествию пауков‐охотников. Не переживайте, они небольшие, размером с ладошку. Мутанты‐тараканы размером со спичечный коробок тоже любят заходить в гости и топать, словно маленькие лошадки… Ну, пожалуй, хватит вас пугать своими рассказами про австралийскую живность, а то не приедете в гости.

Из приятных «шоков» – то, что есть в вашем доме из техники, должно всегда работать. Например, вы сняли квартиру с посудомоечной машиной, и вдруг она выходит из строя. Вы информируете об этом вашего арендодателя, и он… покупает вам новую! Согласитесь, очень удобно, если снимаете. И неудобно, если – сдаете.

А еще в Австралии всего за $1 можно снять пятикомнатный дом! Шутка ли, но по цене менее чем одного стаканчика кофе можно снять приличный дом в сельских населенных пунктах Австралии.

Некоторые фермеры в Австралии (в нашем штате NSW, кстати) предлагают арендовать их дома всего за $1 в неделю, чтобы поддержать свои маленькие городки. Правда, у них есть одно условие – нужно, чтобы ваши дети стали посещать местную школу. И желательно, чтобы детей у вас было много. Очень много. Чем больше – тем лучше.

В связи с засухой, вызвавшей массовый отток жителей из сельских районов штата Новый Южный Уэльс, школы борются за то, чтобы привлечь достаточно учеников в свои крохотные здания.

Логика простая – если в школах мало учеников, финансирование прекращается, школа закрывается, и родителям приходится возить своих детей за сотню километров. Чтобы этого избежать, они решили, что им выгоднее сдавать по дешевке свои дополнительные дома, привлекая таким образом новых учеников в школы.

Многие из этих домов, с тремя или пятью спальнями, находятся в значительных кварталах вблизи необжитых городов Орандж, Веллингтон и Паркс, более чем в 350 км к западу от Сиднея.

А вы согласились бы жить в просторном, большом доме, но вдали от цивилизации? Для сравнения скажу, что обычно аренда дома в Сиднее в неделю составляет около $800–1000.

Как я вам уже рассказала, австралийские дома – очень холодные, так как в них нет централизованного отопления (за редким исключением). Греться в них можно только с помощью обогревателя, а электроэнергия в Австралии ну очень дорогая.

Зимой температура в Сиднее почти такая же, как в моем родном городе Чите летом. «Ты из Сибири? А, ну тогда тебе точно не холодно!» Эту фразу я слышу здесь постоянно, когда рассказываю, откуда приехала в Австралию. Потом вижу удивленный взгляд, когда люди начинают замечать, сколько на мне слоев одежды.

«У нас в квартирах в Сибири всегда тепло было, поэтому я не могу выносить здешний холод в домах», – начинаю снова и снова объяснять, кутаясь в оренбургский пуховый платок.

Если вы думаете, что в Австралии всегда невыносимая жара, то сильно ошибаетесь. В Австралии сейчас зима, и температура иногда опускается до +4. Ха! Скажете вы, у нас зимой –40 бывает!

Да, но в ваших домах есть отопление. У нас – нет. Поэтому нам приходится порой искать самые необычные способы согреться:

В Австралии всего за $1 можно снять пятикомнатный дом!

1. Например, USB-перчатки с портативным зарядным устройством. На вид обычные вязаные перчатки, оснащенные проводом с разъемом наподобие флешки. Как только начинаете замерзать, подключаете провод к зарядному устройству, и через пять минут перчатки нагреваются до сорока шести градусов.

2. Продукты (не путать с напитками!) для согрева. Даже если вы не голодны, небольшие порции горячей пищи, например бульона, в мороз помогут согреться. Спасибо моей свекрови, с ней мы почти всегда обеспечены свежим супом. Среди «жарких» продуктов также: мясо, рыба, орехи, картофель, сыр, тыква, курага, бананы, виноград. Еще помогают лук и хрен, специи: имбирь, корица, карри, перец, тмин и чеснок.

3. Электросапоги. Удивительно, но такой сапог был даже у моей бабушки. В советское время мой дядя привез ей такой чудо‐обогреватель для ног из Индии.

4. Электропростыня и электропокрывало с пультом управления. Очень нужная вещь. Особенно приятно вечерком нагреть постель и нырнуть туда. У таких простыней есть возможность выставлять время нагрева и температуру – от слегка теплой до приятно горяченькой.

5. Ну и согреваемся смехом. Если вы хотя бы раз улыбнулись, читая эту главу российской зимой, значит, я вас хотя бы чуть‐чуть согрела.

Действительны ли наши водительские права в Австралии?

Очень важно перед переездом в Австралию получить права международного образца. Не повторяйте мою ошибку.

Я приехала со старыми правами, и мне пришлось здесь их переводить в сертифицированной организации и потратить на это около $100 (5000 рублей).

Из хороших новостей – вы имеете право ездить в Австралии с нашими правами до тех пор, пока у вас временная виза (студенческая, партнерская, рабочая или другая). Но как только вы получили постоянную визу, вид на жительство (PR), у вас будет три месяца, чтобы получить австралийские права.

Для этого вам нужно обратиться в Service NSW (если вы в нашем штате) либо в другую организацию, которая занимается выдачей водительских прав. Заполнить там анкету (сейчас это можно сделать онлайн), выбрать дату теста на проверку теории.

Подготовиться к нему несложно – на сайте www.rms.nsw.gov.au/documents/roads/licence/road_users_handbook-english.pdf можно скачать бесплатную брошюру. А еще в интернете есть много онлайн‐тренажеров, с помощью которых вы подготовитесь к тесту. Правила несложные. Многие похожи на наши, но есть и уникальные. Например, знаки с надписью: «Внимание, в ближайшие 5 километров