- Настоятель храма игумен Прокопий по каким-то своим соображениям не хотел, чтобы вокруг этого дела поднялся шум, поэтому в милицию обращаться не стал, а вместо этого пришел за помощью к Психозу. Вот я и подумал - вдруг братья Аймы каким-то образом связаны с похищением челюсти. Возможно, они даже ее заказали. Тогда становится понятным, почему их убили и для чего устроили обыск в квартире Шарля.

- И не только в квартире Шарля. Номер Огюста в гостинице "Метрополь" тоже кто-то обыскивал.

- Вот видишь! - вдохновился Денис. - Это только подтверждает мою версию.

- Мы с полковником сами уже думали на эту тему. Только Наталья в такой расклад никак не вписывается. Я почти уверен, что Шарля прикончил ухажер Лигано-вой, и скорее всего из ревности. Маловероятно, что она тоже замешана в похищении челюсти.

- Но версия была красивая, - с сожалением вздохнул Денис.

- Что, детективный зуд покоя не дает? - усмехнулся Чупрун.

- Есть немного, - покаялся Зыков.

- Ладно, так уж и быть, подкину тебе работенку.

- Какую? - оживился журналист.

- Сходи к Андрею Сикорскому, хозяину бернского зенненхунда. Узнай, есть ли у него алиби на вечер убийства, да расспроси его про отношения с Шарлем Аймом. Он сейчас зол на атташе, а ты парень умный, в разговоре приятный, может, он и сболтнет что-либо полезное. Судя по всему, Сикорский тут ни при чем, но поговорить с ним стоит, а мои ребята все при деле - работы невпроворот.

- Отлично! - обрадовался Денис. - Сегодня уже поздно, так что отправлюсь к нему завтра с самого утра.

- Эх, молодость, молодость, - повесив трубку, завистливо вздохнул Чупрун.

* * *

Наталья Лиганова никак не могла уснуть и уже час беспокойно ворочалась в кровати, не понимая, что происходит. Почему этот мент решил, что Кирилл заходил к ней в тот вечер? Где только он откопал этого ненормального свидетеля?

"Наверняка это Вера Матвеевна с третьего этажа, - решила девушка. Пялится, старая стерва, на всех в свой идиотский бинокль. Мозги склеротические, вот и перепутала дни, а мне теперь из-за ее бредней придется с милицией разбираться. И кто, интересно, мог видеть Шарля? Тоже, наверное, она, хотя, с другой стороны, любопытных старушек в каждом дворе хватает. Но ведь Шарль ушел от меня примерно через полчаса - так почему же опер утверждает, что он пробыл здесь несколько часов? Бред какой-то!

Может, это все соседка сверху? Но что она может знать? Скандал слышала? И что? Подумаешь, покричала немного Наталья, вышла из себя, когда этот наглец со своей чертовой дипломатичностью дал понять, что отлично провел время в постели с ней, но не желает, чтобы этот небольшой эпизод испортил его отношения с Алисой. Чертова белобрысая кукла! Ну почему ей всегда достается самое лучшее?

С другой стороны, соседка сверху должна была слышать, как Шарль уходил, - это ведь она вечно жалуется, что входная дверь Натальи захлопывается слишком громко. Полный маразм!"

Нашарив в темноте трубку телефона, Лиганова в очередной раз набрала номер Кирилла. Его мобильный упорно не отвечал, а другого способа связи с любовником у Натальи не было.

Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме - Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, - но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится - ведь Шарль - жених ее подруги, придумает что-нибудь.

Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.

Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.

Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в "Жигулях" дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.

Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд - и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.

У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.

* * *

- Красавец, - сказал Денис. - Умница. Роскошный пес.

Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.

Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.

- Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? - с отвращением осведомился он.

- Скорее это сделал я, - покаялся Зыков. - А как бы вы поступили на моем месте?

- На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, - проворчал Сикорский. - По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?

- Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, - объяснил журналист.

- Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.

- Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.

- Хотите коньяка?

- С утра? - удивился Денис.

- Коньяк всегда коньяк, - пожал плечами Андрей. - Что утром, что днем, что ночью.

- Логично, - согласился Зыков. - А можно кофе... с коньяком?

- Можно и кофе, - согласился Сикорский.

Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.

Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.

"Вот так всегда, - подумал обиженный Штерн. - Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу - и сразу репрессии".

Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на "ты".

- Значит, тебя интересует мое алиби?

- А оно у тебя есть?

- Представь себе, - в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. В жизни не догадаешься, с кем я был.

- С кем же?

- С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.

- С Алисой? - удивился журналист. - Ты это серьезно?