ответ на реплику в телефоне, снова взял мобильник в руку. Я имел в виду совсем другое, сказал он. Разговор продолжался в этом же духе, а Саймон параллельно снял ботинки и галстук, заварил чашку чая. Телефон зажужжал в руке, и он быстро отвел его от лица, чтобы взглянуть на экран. Появилось уведомление электронной почты с темой «Созвон во вторник». Он нисколько не заинтересовался, снова приложил телефон к уху и понес чашку чая к дивану, сел. Да, да, говорил он, я уже дома. Как раз собираюсь включить новости. Он закрыл глаза, а голос в трубке все продолжал вещать. Конечно, сказал он. Я тебе сообщу. Я тоже тебя люблю. Пока. Он еще несколько раз повторил последнее слово, прежде чем нажал кнопку завершения вызова. По-прежнему глядя на экран, он открыл месенджер и набрал «Айлин Лайдон». Внизу отобразилось последнее сообщение, время отправки 20:14.

Саймон: Привет, мне очень понравилось, как мы вместе провели выходные. Не хочешь ли снова увидеться на этой неделе?

Значок показывал, что Айлин видела сообщение, но не ответила. Он закрыл мессенджер и перешел к имейлу с темой «Созвон во вторник», которое добавилось в длинную цепочку писем. В предыдущем послании говорилось: Да мне сказали что у них тоже есть записи телефонных разговоров. Саймон или Лиза могли бы вы пожалуйста ввести в курс дела и при необходимости связаться с Энтони. Один из коллег ответил: Если мы продолжим и дальше этой ерундой заниматься, я съеду с катушек. В новом письме было: Саймон вот телефон Энтони и ниже вся информация. Позвонишь ему сегодня вечером по возможности или завтра утром? Все расстроены из-за этого но так уж вышло. Он выключил телефон, закрыл глаза и несколько секунд недвижимо сидел на диване, только грудь приподнималась и опускалась вместе с дыханием. Чуть погодя он поднял руку и медленно провел ею по лицу. Наконец потянулся за пультом и включил телевизор. Девятичасовые новости только начались. Он смотрел, как на экране сменяются первые кадры, глаза полузакрыты, почти как у спящего, но время от времени он отхлебывал чай из чашки, стоявшей на подлокотнике дивана. На сюжете про безопасность дорожного движения телефон завибрировал, и он немедленно за ним потянулся. На экране высветилось новое сообщение.

Айлин: что за нелепый формальный тон Саймон

Он несколько секунд смотрел на сообщение, а затем напечатал ответ.

Саймон: Разве?

На экране появилось мигающее троеточие, показывающее, что Айлин пишет ответ.

Айлин: почему мужчины за тридцать пишут так словно профиль на LinkedIn обновляют

Айлин: Привет [Айлин], рад был увидеться с тобой в [субботу]. Можем ли мы продолжить общение? Выберите время и дату из выпадающего меню.

Он тихо улыбнулся, а большие пальцы потянулись к клавиатуре.

Саймон: Ты права.

Саймон: Будь я помоложе, вручную отключил бы функцию автоматической подстановки заглавных букв на телефоне чтобы казаться непринужденней.

Айлин: это в настройках

Айлин: могу тебе помочь найти если потеряешься

Вверху экрана появилось новое уведомление с темой «Созвон во вторник». Отобразились первые строки: Всем привет. Только что разговаривал с ТД… Саймон сбросил уведомление, не открывая, и снова начал писать Айлин.

Саймон: Нет, все ок

Саймон: Я просто постоянно копирую и вставляю этот текст Привет, мне очень понравилось, как мы вместе провели выходные. Не хочешь ли снова увидеться и так далее.

Саймон: До сих пор никто не жаловался

Айлин: ахаха

Айлин: ты умеешь копипастить?? Впечатлил

Айлин: как бы там ни было, да, мы можем встретиться на неделе

Айлин: когда?

Еще одно сообщение высветилось вверху экрана, от контакта «Жеральдин Костиган».

Жеральдин: Папа говорит ты можешь позвонить ему завтра вечером если тебе удобно дорогой. Целую

Саймон медленно выдохнул и сбросил уведомление. Его глаза бегали туда-сюда по переписке с Айлин, он напечатал Не хочешь ли ты, и стер. Прокрутил вверх к предыдущим сообщениям и просмотрел их еще раз. Наконец, снова начал печатать.

Саймон: Ты сейчас занята?

Двойная галочка показала, что Айлин прочитала сообщение, появилось многоточие.

Айлин: нет

Айлин: я собиралась принять ванну но соседи вылили всю горячую воду

Айлин: так что я просто лежу в кровати и читаю интернет

Айлин: а что?

По телевизору закончились новости и начался прогноз погоды. Над картой Дублина взошло нарисованное желтое солнце. Саймон снова начал печатать.

Саймон: Не хочешь приехать ко мне?

Саймон: Безлимитная горячая вода

Саймон: Мороженое в морозилке

Саймон: Никаких соседей

Прошло несколько секунд. Он потер подбородок, не отрывая взгляд от экрана, в котором отражались лампа и стеклянный абажур потолочного светильника.

Айлин:!!

Айлин: я не напрашивалась на приглашение!!

Саймон: Я знаю

Айлин: ты уверен?

Саймон: Да

Айлин: очень мило с твоей стороны

Саймон: Что сказать, вот такой я милый парень

Айлин: звучит весело

Айлин: но я не хочу опять мешать тебе!!

Саймон: Айлин

Саймон: Обувайся, я вызываю такси

Айлин: хахаха

Айлин: да папочка

Айлин: спасибо

С довольным видом он закрыл мессенджер, запустил приложение такси и вызвал машину на адрес Айлин. Затем встал с дивана, выключил звук телевизора и понес пустую чашку в раковину. Помыл ее и протер столешницу, пошел в спальню и застелил постель. Занимаясь всем этим, он несколько раз вытаскивал телефон из кармана и заглядывал в приложение такси, где маленькая иконка, обозначающая машину Айлин, медленно и нерешительно двигалась вдоль набережных на юг, а потом закрывал приложение, клал телефон в карман и возвращался к своим занятиям.

Двадцать минут спустя он открыл дверь, Айлин стояла на лестничной площадке в серой толстовке и плиссированной хлопковой юбке, в руках большая сумка с логотипом лондонского литературного журнала. Губы, похоже, накрашены темной помадой, но та стерлась. На мгновение он замер перед ней, прежде чем положить руку ей на талию и поцеловать в щеку. Рад тебя видеть, сказал он. Она обвила руками его шею и прильнула к нему на пороге. Спасибо, что пригласил, ответила она. Они вошли внутрь. Он закрыл дверь, и она вытащила из сумки бутылку красного вина. Это я тебе принесла, сказала она. Нам не обязательно пить его, я просто впадаю в панику, если прихожу к кому-то с пустыми руками. Особенно к тебе. Представь,