Так что, поразмыслив, Грон сумел разобраться в чем тут дело. Во-первых, по-видимому, стоило принять во внимание генетический отбор. Ну посудите сами – на протяжении нескольких столетий дворянство жаловали наиболее смелым, стойким, мужественным и предприимчивым представителям человечества.

Пока дворянское сословие продолжало оставаться служилым, а не привилегированным сословием, развитие подобных качеств оставалось главным приоритетом дворянского семейного воспитания. А семейное воспитание, даже в условиях наличия всеобщего образования и, следовательно, участия в становлении личности школы и института, все равно остается определяющим в формировании системы мотивационных ценностей человека. Причем вне зависимости от того, насколько верно и точно семья оказывает воздействие на ребенка. То есть в тех семьях, где воздействие осуществляется хотя бы более-менее верно и точно, эти ценности формируются более-менее правильно, а где нет, либо вообще семья по принципу: «пожрал и вали отсюда, не мешайся» или в другом выражении этого же подхода: «а я стараюсь никак не ограничивать свободу ребенка» – деформируются. Но и первое, и второе – результат именно семейного воспитания. И это было во-вторых…

В-третьих, как уже упоминалось, дворянство здесь было единственным сословием, которое с детства целенаправленно развивали и готовили, и не только в области военного дела. В состав «семи рыцарских искусств», которые обязаны были постичь все молодые дворяне, если не хотели смотреться «белой вороной» в собственной среде, входили еще и другие предметы, способствующие всестороннему развитию личности.

В состав этих «семи рыцарских искусств» не входило, например, обязательное умение читать, но зато входили умения слагать стихи и играть на музыкальных инструментах, что вполне неплохо тренировало как логику, так и умение чувствовать соразмерность и гармонию. Богословие, то есть заучивание множества молитв и священных текстов прекрасно тренировало память. Как и геральдика, которая, кроме всего прочего, способствовала еще и развитию образного мышления и умения работать с абстракциями. Да и на развитие логики она работала также очень неплохо. А как иначе можно научиться по сочетанию цветов и разных символических элементов на гербах (типа единорогов, львов, благородных оленей, медведей, которые к тому же могут стоять на задних лапах, на всех четырех, сидеть, лежать, иметь разинутую в реве или закрытую пасть, ну и так далее), а также всяких элементов типа корон, лазоревых/алых/золотых, и так далее, полос, которые, к тому же, «делят щит пополам» в горизонтальном, вертикальном, диагональном правом и левом направлении, либо «отделяют верхнюю/нижнюю/левую треть/четверть/сектор» и тому подобное… вычислять не только родовую принадлежность владельца герба, но еще и степень родства (то есть все имеющиеся оные по отношению к различным аристократическим фамилиям), подчиненное или начальственное положение в роду, географический ареал обитания семьи и еще до полусотни иных параметров. Да тут половина профессоров-академиков мозги сломает! А большинство дворян, несмотря на формальную безграмотность, оперировало в этом, на неискушенный взгляд, зубодробительном символьном хаосе вполне свободно…

Да и с безграмотностью дворянства, как выяснилось, дело обстояло не столь дремуче. Очень многие были грамотными, а поступающие на государственную должность так все поголовно обязаны были быть таковыми. И не только в Агбере – во всех шести королевствах. Да и офицерский патент также почти непременно требовал освоения этого умения. Исключение было возможно только при возведении в офицеры какого-нибудь лихого рубаки из сержантов-простолюдинов, при одновременном, кстати, возведении оного в личное дворянство. Выходцы же из старых дворянских родов были грамотны практически поголовно. А как иначе хозяйство-то вести? Любой крестьянин-арендатор надует, не говоря уж о собственном управляющем.

Так что, по большому счету, введение Гроном предварительных испытаний для кандидатов и допуск к ним простолюдинов не сильно изменил ситуацию. Армейское офицерство, а также среднее и высшее чиновничество все равно в абсолютном большинстве формировались из дворян, поэтому соседи Агбера отнюдь не торопились перенимать это его новшество. Зачем? Затраты на создание и содержание экзаменационной системы очень немаленькие, а результат, почитай, тот же – благородное сословие рулит. Ну и зачем голову ломать и тратиться? И были не правы, ибо, несмотря на то что, вроде как, внешне ситуация почти никак не поменялась, на самом деле преимущество было. Даже три.

Во-первых, не смотря на то, что армейское офицерство и госчиновники все равно по большей части набирались из дворян, уровень образованности и, соответственно, качество дворянского контингента, претендующего на офицерский или чиновничий пост, заметно выросли.

Во-вторых, такое положение вещей резко добавило дворянству мотиваций заниматься не просто собственным образованием и развитием, но еще и максимально расширить его. Например, за счет изучения иностранных языков или обучения в университетах.

Ну и, в-третьих, пусть пока и не реализовавшийся, но появившийся явственный шанс для простолюдинов скакнуть столь высоко, чтобы суметь практически сравняться с дворянином, породил бешеное стремление к образованию и развитию уже у них. Вследствие чего за последние пять лет в Агбере наблюдался практически взрывной рост не только числа начальных школ и частных учителей, но и количества университетов. В одном Агбер-порте в настоящий момент их насчитывалось уже около трех десятков. И хотя большинство из них состояло из одного, реже двух-трех преподавателей и не более чем десятка-полутора студентов, но это было только начало. В конце концов, множество известнейших европейских университетов Земли начинало с подобного. Та же знаменитая парижская Сорбонна начиналась с того, что Роже де Сорбонн поучал своих студентов в Парижских переулках просто стоя на телеге… Так что при любом раскладе в ближайшие десять лет число людей, овладевших не только грамотой и счетом, но еще и мощнейшим интеллектуальным базисом, известном в истории Земли как «семь свободных искусств»[1], должно было резко возрасти. А это, как был уверен Грон, совершенно точно выведет Агбер в лидеры шести королевств куда вернее, чем любое военное превосходство…

Впрочем, и с военным превосходством на данный момент все было в порядке, что разительно проявилось в явственной разнице результатов пары штурмов крепости Черный Камень, предпринятых насийцами и всего лишь одного – армией Агбера. Нет, основную тяжесть штурма конечно вынесли кагдерийцы, но вряд ли бы им удалось ворваться на стены, если бы вся армия Агбера не умела действовать как хорошо согласованный оркестр, вовремя подтягивая к местам прорыва подразделения арбалетчиков, мастерски имитируя атаку на других участках и в нужный момент перейдя в наступление всеми силами, включая не слишком приспособленную к штурму крепостей кавалерию…