наша остановка! А-а-а, ура! Чистый воздух, я тебя люблю!

Так, стоп, а почему это я не воспользовалась своими способностями? Загадала бы, чтобы пот мужика пах клубникой, и делов!

Эх, хорошая мысля приходит опосля...

Зато я могу попытаться придумать что-нибудь относительно Аристарха.

Мой бедный друг шёл в офис с лицом смертника. Нищенское коричневое пальтишко смотрелось на нём до того жалко, что впору оплакивать несчастную судьбину друга. Весь его образ вопил: «Пожалейте меня!»

Мда, с этим надо что-то делать!

«Хочу, чтобы ошибка на коробках исправилась!» – загадала я, но голубое облачко не вылетело.

Засада.

Что делать-то?

Загадаю-ка я что попроще: «Хочу, чтобы директор компании был в прекрасном настроении!»

«Фьюить!» – просвистело мимо облачко.

Ура-а-а!

Интересно, это нам как-то поможет?

Судя по лицу Аристарха, помочь нам может только чудо.

Мы миновали КПП, вошли в главный корпус, поднялись на третий этаж, где восседает начальство, и...

– Может, не пойдём, а? – друг посмотрел на меня с надеждой.

– Нет уж! Это называется: ответственность!

Аристарх попробовал изобразить обморок, но я резво показала ему кулак, и это ободрило его.

Секретарша сидела за столиком возле директорского кабинета и в растрёпанных чувствах рвала на себе волосы. На нас даже внимания не обратила. Мне кажется, пробеги здесь стадо слонов, ей было бы тоже по фигу.

– Многообещающе... – отметила я и шагнула вперёд, в неизвестность.

Кабинет директора встретил нас диким ржачем всея компании.

– З-здравствуйте! – я первая отважилась подать голос.

– Вы ещё кто? Почему без записи? – пробасил пузатый усатый мужичок весьма опасного вида. Такой не то что в суд подать – сам расправу учинить может! Взгляд у него острый, цепкий, недобрый.

– Мы – виновники коробочек для зубной пасты! – сообщила я, но, стоило мужику выпучить на нас глазищи, добавила: – Точнее, он! – и указала на Аристарха.

– Эй! – зашипел он. – Предательница!

Это я-то предательница? Я вообще-то всего-навсего поддержать пришла!

– Вы-ы-ы? А-ха-ха! – и он снова заржал.

– Мы готовы понести наказание и сделать всё, чтобы исправить оплошность, – я снова высказалась вместо проглотившего язык Аристарха.

– А-ха-ха-ха! – директору, похоже, стало совсем весело. – Да что вы! Ничего не надо исправлять. Выпустим в продажу так.

– Как – так? – кажется, только что разрез глаз у меня стал шире безо всякой пластической операции.

– А вот так! «Еблоснежная улыбка»! Это же надо так придумать! Шедевралььно! Объявим ограниченную серию. Она вмиг разлетится с прилавков!

– Д-да? – не могу понять, шутит он или взаправду?

– Бизнесу порой не повредит эпатаж, – довольно погладил усы директор.

– Пожалуй, – соглашусь с какой угодно ересью, лишь бы выгородить друга, который до того офигел, что даже моргать перестал.

– Но этот недотёпа всё равно уволен! – неожиданно гаркнул руководитель компании.

– А, может, простите его на первый раз? Он толковый парень.

– Ну, ладно, на первый раз прощаю, и то только потому, что в настроении. Но чуть что – шкуру сдеру с тебя, паршивец! Так и знай!

Аристарх закивал болванчиком, и мы поспешно вымелись прочь.

– Фу-у-ух! Это, что, получается, меня даже не уволили? – надо же, поглядите-ка, к кому вернулся дар речи!

– Ага, – радостно подтвердила я. – Директору понравилась твоя опечатка.

– Она не моя! Я её всего лишь пропустил!

– Раз пропустил, значит, твоя!

– Р-р-р!

– Всё, я свою задачу выполнила, и теперь мне пора обратно на работу.

– Вечером зайду к тебе, – попрощался со мной счастливый Аристарх.

***

Вот, знала я, что на радостях мой друг выкинет очередную глупость!

На этот раз он как-то странно на меня смотрел.

– Ты чего это? – мне стало не по себе.

– Ты, Жупа, стала какая-то другая, – изрёк он.

– Да ну? И что же во мне другого?

– Ну, горб стал меньше, да и сама ты не такая страшная.

– Вот спасибо-то! – не обрадовалась я сомнительному комплименту.

– Ты не подумай, что я в тебя влюбился. Это невозможно. Я просто заметил в тебе перемены.

Так, блин! Почему моя жупонька снова чует проблемы?

Глава 17. Мужские взгляды

Перед сном я снова долго разглядывала себя в зеркале. Это трудно объяснить, но что-то незримо во мне изменилось. Или зримо...

Люди начали замечать: Ден, чистопотный мужик из повозки и даже Аристарх!

Раньше на меня никогда не смотрели, как на женщину. Ни-ко-гда. Я была бесполой уродкой, на которую не позарится даже маньяк в подворотне.

А теперь я в растерянности от мужских взглядов. Даже еда в горло не лезет. Когда-то мама подначивала, что меня надо было назвать Едокией за мою прожорливость, а нынче сетует, что я морю себя голодом. Мол, как же так?! Я стала похожа на женщину! Фигура появилась.

Я в самом деле изменилась. Похудел даже нос, который раньше походил на картошку, а теперь обрёл аристократическую утончённость. Я словно гадкий утёнок, которому пришла пора расцвести. Только странно, что мне в июне исполнится двадцать четыре. Не поздновато ли для цветения?

Оп, ещё одна тоненькая ярко-золотистая прядь над ухом! Скоро яркие волосы начнут бросаться в глаза, и тогда придётся носить парик.

Боже, неужели впереди меня ждёт нечто большее, чем до пенсии выдавать студентам книги? Или я размечталась, раскатала губу-дуру? Смогу ли я, как маман, довольствоваться малым?

***

В понедельник я получила любовную записку от... догадайтесь, кого?

Подсказка: принёс её Аристарх.

Оказывается, Михалохигей тоже разглядел во мне женское начало и решил подсуетиться.

«Жупачка! – прочитала я на оборванном клочке бумаги, заляпанном чем-то зеленовато-серым, похожим на засохшие сопли. – Ты ачаровала меня! Твая добрата пакарила моё серце! Я хачу к тебе!»

Я даже не скомкала листок, выбросила в урну развёрнутым, потому что прикасаться к сопливой бумаге было противно. Буэ...

– Ты бы хоть помог ему с орфографией, – бросила ему, усердно намыливая руки в раковине.

– Не хотел влезать в ваши дела, – высокомерно ответил друг.

Ага! Видимо, оклемался после фиаско, снова загнул пальцы.

– Никаких дел с ним у меня нет и не будет!

– А, по-моему, он неплохой парень, если его отмыть и приодеть.

– Вот и займись!