А пожалуй, это зацепка! Слабенькая, но все-таки…

Костя отложил отпечатанный на принтере лист бумаги в сторону, достал из пачки сигарету, закурил и, сдвинув брови к переносице, задумчивым взглядом уставился в давно не мытое просторное окно, на крышу старинного дома на противоположной стороне Литейного проспекта.

— …Располагающих возможностью доводить информацию о ликвидациях до широких масс населения, — медленно выдыхая сероватый невесомый дым, тихо повторил Логинов, словно опасаясь, что кто-нибудь может его услышать. — А такой способ, если не считать попугайские повторения журналюгами друг за другом официальной версии МВД, пока что имелся только один! Телекомпания «КТВ», еженедельная программа «Криминал-Информ» и ее бессменный ведущий Игорь Родников… Он первым показал по телевидению якобы подброшенную ему кассету с записью казни Механика… Он первым сообщил зрителям практически обо всех убитых авторитетах, рядом с которыми обнаруживалась визитка Ворона… Именно после просмотра его программы на глазах у десятков свидетелей застрелился в магазине «Орбита» полковник Кирилленко… И так далее и тому подобное.

«Интересный ты парень, Родников, — стряхнув пепел в жестяную банку из-под пива, задумчиво усмехнулся капитан. — Как же тебя раньше не прощупали ежовыми рукавичками ребятки из „конторы“, а?»

Немного посидев неподвижно, Логинов встрепенулся, зажал дымящую меж пальцев сигарету в зубах, встал из-за стола, убрал в сейф папку с материалами по делу Ворона, подошел к окну и, опершись руками о подоконник, уставился вниз, на медленно ползущий по проспекту в сторону моста через Неву, громыхающий всеми сочленениями старый питерский трамвай.

На его бело-голубых боках, словно по заказу, была нанесена свеженькая реклама «КТВ» с изображением спутниковой тарелки и известного каждому! жителю города логотипа телекомпании.

— Вот именно, — пробормотал Костя, провожая взглядом видавший еще генсека Брежнева «бронепоезд». — Вот именно…

С крыши дома совершенно неслышно выстрелила снайперская винтовка, и маленькая пулька со смещенным центром тяжести аккуратно вошла в переносицу «засветившегося» гранатометчика.

Убедившись, что гранатометчик мертв, Лана оставила новенькую винтовку на крыше и по заранее известному маршруту вернулась к поджидающему ее возле Медного Всадника Алтайцу. Маски, перчаток и куртки уже не было — она снова превратилась в очаровательную юную леди, одетую в легкий обтягивающий бодлон, узкие «резиновые» джинсы и мягкие черные кроссовки. Лицо ее не выражало ни тревоги, ни страха, а было лишь слегка румяным от пробежки и азарта.

Окинув девчонку настороженным взглядом, Алтаец снова подумал, что в создании этой маленькой бесстрашной сучки явно принимал участие сам дьявол.

Разве нормальный человек, пусть он будет даже трижды профессионалом, станет так безмятежно улыбаться, только что совершив убийство?

— Хорошо, что я вовремя обнаружила того типа, — поцеловав Алтайца в щеку, весело сказала Лана. — Видишь, папочка, ты оказался прав — страховка нам не помешала! Засранец Кай как-то узнал о проваленной встрече в кафешке и выслал к собору киллера, чтобы он поджарил мальчишек из гранатомета. Жалко их, правда?

— Больше ты никого не видела поблизости? — поморщившись, как от зубной боли, ледяным тоном поинтересовался Алтаец, отхлебывая из никелированной плоской фляги дорогой коньяк. — Его самого там точно не было?!

— Я не заметила, — пожав плечиками, не слишком опечаленно вздохнула Лана.

— Но ты не забыл-у нас есть его адрес! Нужно устроить засаду!

— Уже предусмотрено, — огрызнулся Алтаец. — Черт возьми, откуда этот гад пронюхал про западню?! — прошипел он, после очередного большого глотка тыльной стороной ладони вытирая влажные от коньяка губы. — Ведь на даче не уцелел ни один!

— Заложил кто-то, — просто предположила девушка. — Мало ли способов… Ты ведь тоже прознал про ювелирный в Гатчине. К тому же дачка так горела, что Каю вполне мог позвонить кто-то из соседей, а сделать дальнейшие выводы смог бы даже идиот.' Не ломай себе голову зря. Все равно у нас преимущество, ведь мы знаем, где его можно искать! А это — шанс.

— Плевать я хотел на такие шансы! — вспылил авторитет, ударив кулаком по спинке переднего сиденья «мерседеса». — Двоих парней потерял, и каких?! Артист!

Щербатый! Плохо дело, малышка, очень плохо, — покачал головой Алтаец. — Если и дальше так воевать, то к моменту победы я лишусь половины лучших быков. — Он снова приложился к фляге и на этот раз оторвался, только когда полностью высосал остатки содержимого.

— Вот увидишь, все закончится хорошо, — по» гладив «папочку» по коротко стриженной голове своей маленькой теплой ладошкой, ласково промурлыкала Лана. — Ему просто некуда деться! И нет ни одного выхода на тебя. Думаю, со дня на день все решится. Кай получит заслуженную пулю, а ты наконец успокоишься и сможешь заняться своим лицом…

— Не напоминай мне об этом дерьме, я же просил! — скривился Алтаец, снова с сожалением вспомнив о необходимости смены не только документов, но и внешности.

Он не сгорал от желания навсегда расстаться с полученным от родителей именем и тем более — лицом, но если этого не сделать, дальнейшая жизнь на воле теряла всякий смысл.

Есть, конечно, вариант растительного существования в какой-нибудь далекой банановой республике. Но Степе Бронскому хотелось жить именно в родном до боли Питере, и не кое-как, а на всю катушку, как раньше!

Для этого нужно было сделать выбор и стать другим человеком. И он его сделал не колеблясь, хотя на сердце словно бы лег камень.

С чистыми документами и финским пластическим хирургом, одним из лучших маэстро перевоплощения, все уже схвачено. Место для проведения операции и последующего пребывания на клиническом режиме — определено. Легенда и новое лицо-практически готовы. Док живет на полном обеспечении в лучшей гостинице города и терпеливо ждет отмашки от клиента, получая по штуке баксов наличными за каждый день вынужденной командировки в Россию.

Но даже мимолетное упоминание обо всем этом сатанинском ритуале сейчас вызывало у Алтайца дикое желание завыть в голос. Ему казалось, что у него отбирают не только имя и лицо — у него крадут душу!

Поэтому самочувствие авторитета было мерзким. Он не переставая пил коньяк и думал о том моменте, когда ляжет под скальпель хирурга, и боялся его, неосознанно стараясь отложить еще «на пару дней».

Навсегда потерять привычные с рождения черты и, проснувшись однажды солнечным утром, увидеть в зеркале чужого, незнакомого человека — чтобы решиться на такой шаг, нужно иметь огромное мужество и несгибаемую волю. Алтаец же всерьез верил, что именно вид мертвого Влада Кайманова, бывшего мента из ОМОНа, перекрасившегося в крутого бандита, придаст ему недостающие силы.

А поэтому каждый день звонил в гостиницу и предлагал чухонскому доку подождать еще немного…