— А с чего ты взял, что я такой любимец Судьбы?

— Не любимец, нет, — хихикнул Гор. — Скорее подопытный кролик. Давай мыслить логично: у тебя в комнате висит Глаз Дракона, ты каким-то образом смог разбудить меня и знаешь приём Лотос. Значит, ты в любом случае Человек Судьбы, пусть и довольно слабый.

— Сомнительно, — неуверенно сказал я. — Впрочем, это не важно. Я просто физически не могу медитировать столько времени, не моё это. Других вариантов нет?

— Варианты есть всегда. Вот только часть из них маловероятна, другая — невозможна. Ты можешь попробовать найти кого-нибудь, кто умеет управлять внутренней энергией.

Сомнительно. Есть, конечно, Чин Кхо, но я до сих пор ни разу не наблюдал реального действия энергетики боевых искусств, так называемого «ци». Колдун исчез, и я понятия не имею где его можно найти. А больше вроде бы и нет никого, сведущего в мистических науках и ритуалах.

— Другие варианты?

— Можно энергию вообще не накапливать, а пропускать через себя, но у тебя таких способностей точно нет, я бы почувствовал.

Думаю, я бы и сам почувствовал.

— Опять-таки, есть и другие способы накопления энергии, энергетический вампиризм, например. Но он доступен только вампирам… или людям с врождёнными способностями.

Интересно, можно меня отнести к кому-нибудь из них? Разве что к вампирам, отдельными местами… во всяком случае, когда-то мне обещали постепенное потемнение души. Минутку! Ведь есть же «эффект Светлова», из-за которого люди не могут находиться рядом со мной в течение долгого времени… вдруг это связано как раз с такой способностью?

— А в чём обычно проявляется способность к энергетическому вампиризму?

— Если взять умение в зачаточной стадии, то человек неосознанно пьёт энергию окружающих его людей в очень маленьких порциях. Простой пример, когда человек попадает в большую компанию и постепенно сам перенимает их эмоции.

Ну, это какое-то сомнительное описание. Любой человек, попадая в сильную эмоциональную компанию невольно вливается в неё. Это скорее не вампиризм, а банальный инстинкт толпы. Но я нутром чувствую, что именно такая природа у «эффекта Светлова».

— Допустим, у меня есть эти способности, что дальше?

— Сделаем вид, что я тебе верю, — не стал спорить Гор. — Ты каким-то образом определил свои способности. Теперь тебе нужно их активизировать с помощью Глаза Дракона. Но если он, находясь в твоей комнате, до сих пор не мигнул, значит, побочный эффект способностей перекрывает положительный.

Интересно, а по какой такой шкале Глаз Дракона сравнивает положительный и отрицательный эффекты? Ведь всё так относительно…

— А обмануть эту штуку никак нельзя?

— Надо же, ты ещё не совсем потерян для общества. Не зря же Глаз Дракона показывается тем, у кого есть хоть какие-то способности. У тебя есть возможность включить его, но действовать ты будешь на свой страх и риск. Побочный эффект может быть любым, особенно если учесть, что ты точно не знаешь своих способностей.

Да, что-то он меня совсем перепугал. Однако ж, как заманчиво — получить, например, возможность летать или использовать энергию людей. Или ещё что-нибудь? Достаточно вспомнить американские комиксы — и открывается целая прорва возможностей. Вот только оправдан ли риск?

— А если у меня есть зачаточные способности, но я их так и не активирую, то ничего страшного не произойдёт?

— С чего бы? Способности будут развиваться самостоятельно, но очень медленно — в течение десятков лет. Обычно они вообще спят и почти не проявляются.

Ну, это, пожалуй, не мой случай. «Эффект Светлова» не дремлет, и проявляется о-го-го как. С другой стороны, что же будет, если я действительно разбужу вампиризм? Нет уж, рисковать не будем.

— Знаешь, я, пожалуй, пока повременю с активацией, — решил я. — Просто на всякий случай скажи мне, как можно воспользоваться этой штукой.

— Капаешь кровью на перстень в центре глаза и вытаскиваешь его.

— И всё? — удивился я.

— Ну, потом его желательно надеть на палец.

Кто бы мог подумать.

— И у меня сразу появятся ярко выраженные способности?

— Нет, требуется определённое время для постепенной активации, но это уже будут не десятки лет, а считанные дни и недели.

Неплохо. И эту штуку прислали мне из «моего племени»? Может быть, «племя» — это люди со способностями к накапливанию энергии? Тогда они каким-то образом узнали, что я такой же, как они, и прислали перстень, мол, держи и учись. А все остальные события не имеют к этому никакого отношения. Правда, тогда не понятно, зачем перстень понадобился Клавдии Степановне, но с ней позже разберётся Сергей Иванович. Мало того, глаз же исчез на несколько месяцев, что с ним могло случиться?

— Слушай, тут вот какой вопрос… Глаз висел у меня в комнате несколько месяцев назад, а потом исчез и появился только вчера. Ты не в курсе, почему такое могло быть?

— Кто его знает, я же не знаю всех возможностей артефакта. Глаз Дракона — это всего лишь основное действие, но каждый создатель артефактов вносит в них что-то своё.

Как всё сложно.

— Мда… ладно, ты как хочешь, а мне, как живому существу, всё-таки нужно спать. Времени уже много, завтра вставать в… ну, завтра же вставать.

— Я в курсе, — согласился Гор. — Спи. Если что случится — я разбужу.

Решив на этот раз обойтись без ужина, я завалился спать. И почти мгновенно уснул, даже несмотря на стойкое ощущение, будто я в комнате нахожусь не один. Собственно, так оно и было — глаз и статуя буквально давили на меня своим присутствием.

Разбудил меня тихий, но очень настойчивый шёпот:

— Эй, проснись, тебе говорят.

Я с трудом продрал глаза и приподнялся на локте.

— Лежи, куда вскочил!

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что голос принадлежит Гору.

— Ты что, будильником решил подработать? — раздражённо спросил я. — Так хоть бы поинтересовался, когда я вставать собираюсь.

— К тебе кто-то ломится. Впрочем, не обращай внимания, можешь спать дальше.

Что значит, кто-то ломится?!

— Ты уверен?

— Посмотри на балкон, — тихо ответил Гор. — Там виден силуэт, если ты не страдаешь ко всему прочему ещё и близорукостью.

Интересно, а чем это ещё я страдаю?! Здоровый молодой человек без вредных привычек, весьма общительный, вон, даже с каменными статуями разговариваю… мда, с этим, пожалуй, перебор.

Как следует присмотревшись, я действительно разглядел нечто похожее на человеческий силуэт.

— И давно он там сидит?

— Да уж полчаса, не меньше.