— Как закончу, постучу. Если к тому времени в офис сбежишь, сменщика не забудь предупредить.

— Разумеется, шеф.

Артем Борисович шагнул в распахнутую Терминатором дверь. Из глубины подземелья ему навстречу тут же пахнуло смрадом давно не мытого тела. За спиной лязгнула захлопнутая дверь, и защелкал оборотами ключа запираемый замок.

Отрезанная от коридорного освещения темница снова погрузилась в непроглядную тьму. Но с этой неприятностью Артем Борисович управился на раз: просто вытащил из бокового кармана пиджака светодиодную беспроводную лампу-переноску, включил ее и установил у порога на полу.

— Ого! Какие люди снизошли до меня, — раздалось скрипучее кряхтенье среагировавшей на яркий свет старухи, в рваном рубище пластом лежащей прямо на голых досках грубо сколоченных деревянных нар.

Узнать красотку Линду в этой седовласой изнуренной бомжихе сейчас было практически невозможно. Однако это была хаосистка Краус собственной персоной, безо всяких пыток превратившаяся в развалину-старуху после всего одного месяца заточения в лютом подземелье порядочников.

Все соки из пленницы выпила теневая параллель, частью которой являлась эта подземная камера. Своя среда — теневое умение хаосистов, позволяющее им бесконечно долго находиться на теневой параллели, без опасения истощения КЭП и последующего схлопывания тела, здесь, здесь, в темнице порядочников, играло с пленниками злую шутку. Потому как за каждый час активации Своей среды с кольца хаосиста списывалось по три очка теневого развития. Если в обычном рейде по теневой локации эти несерьезные для опытного ясновидящего потеря с торицей компенсировалась за счет истребления тварей или исполнения системных заданий. То, находясь в изолированной камере, пополнить запасы очков развития становится негде, и ежечасный теневой сбор превращался в мучительную пытку, медленно, но верно, подтачивающий монолит теневого тела ясновидящего. К примеру, за день сумма сбора за Свою среду набегала уже до внушительной величины в семьдесят два очка теневого развития. Соответственно, за неделю плена сбор теневой параллели с пленника возрастал до пятисот четырех очков. И каков бы ни был запас свободных очков теневого развития у бедняги-хаосиста, однажды он полностью истощался (у Линды этот предел наступил неделю назад).

Дальше для оплаты продолжающегося теневого сбора кольцо начинало сбрасывать набранные уровни теневого тела, выручая за каждый положенное количество очков теневого развития. Но и отдавая, соответственно, внушительное число теневых бонусов — без запаса которых происходит автоматическое списание теневых бонусов с параметров, по очереди, начиная с верхнего. Проще говоря у бедняги-ясновидящего, с потерей уровней, начинает катастрофически проседать в первую очередь Сила. Молодое сильное тело стремительно дряхлеет, и пленник в скором времени превращается в натурального инвалида, с обнуленным теневым параметром. Исчерпав ресурс теневых бонусов верхнего параметра, начинается обнуление следующего по очереди — Ловкости. И так далее до полного истребления теневых параметров теневого тела ясновидящего, заканчивающегося, как не сложно догадаться, смертью последнего. Впрочем, на высоких уровнях эта удручающая перспектива может растянуться не на один месяц, все зависит от имеющихся в Кольце Развития запасов и текущих величин параметров тела.

К тому же на высоких уровнях за потерю каждого откат очков теневого развития поступает немалый, и в линдином, к примеру, случае пришлось ждать аж целую неделю пока ее семьдесят пятый уровень не скатился до критического семидесятого… Почему критического? Да все просто: при последующем снижении до шестьдесят девятого, вместе с уровнем безвозвратно сгинет и дарованный системой на кратном десятке семидесятом уровне теневой навык. Причем, в отличии от уровня, теневой навык схлопнется без компенсации очков развития, вложенных ясновидящим в активацию его ступеней. Более того, выбор на схлопывание навыка будет рандомным, и ясновидящий с равной вероятностью рискует потерять, как самый свой бесполезный, так и самый козырный, теневой навык.

— С чем пожаловал, начальник? — с кряхтением подобравшись на локтях и скинув на пол ноги, старуха переместила костлявое тело из лежащего в сидячее положение.

— Вот только придуриваться не надо, — хмыкнул Артем Борисович, вытаскивая следом за лампой из того же кармана складной стул, раскладывая и усаживаясь напротив пленницы. — У тебя считанные часы остались до сброса ключевого уровня, и, соответственно, потери навыка.

— Пришел победой своей насладиться?

— Не угадала… Я к тебе, Линда, с деловым предложением.

— Так вот это теперь как называется, — фыркнула старуха.

— Ерахоришься? — усмехнулся в усы Артем Борисович. — Знать, боевитость былую еще не до конца растеряла. Это хорошо. Это нам на руку.

— Да пошел ты!

— Я-то пойду. Только завтра ты мне уже станешь не интересна, и продолжишь дальше гнить в этом подземелье… Если же договоримся, я не только выпущу тебя отсюда на все четыре стороны, но и помогу так же в краткий срок восстановить большую часть понесенных в темнице потерь… Так как: мне уйти?

— Говори: зачем я тебе?

— Правильное решение… Я хочу, чтобы ты передала своему гм… бывшему благодетелю некую информацию. Информация это правдивая и запросто выдержит любую проверку, но важно, чтоб дошла она до главаря вашей шайки от такого доверенного лица, как ты, Линда. И чуйка подсказывает мне, что за нее тебя потом еще и нехило так наградят.

— Борисыч, ты всерьез полагаешь, что мне до сих пор доверяют? Это после месячного-то отсутствия?.. Да меня прикончат раньше, чем рот раскрыть успею.

— Значит, нужно обернуть дело так, чтобы сразу не прикончили… Линда, ну не мне ж тебя учить. Ты — креативная барышня. Так изобрети способ… В противном случае, ты останешься дальше коротать срок в этой темнице. И через неделю не сможешь даже, как сейчас, сесть. Будешь днями напролет тухнуть на нарах беспомощной колодой. А примерно еще через месяц отсюда вытащат твой окоченевший труп, и утилизируют в загон, на прокорм молодняка.

— Сссуки!..

— Я не понял твоего ответа. Ты согласна сотрудничать, или нет?

— Сссогласссна!

— Вот и ладушки. Тогда с тебя, перво-наперво, разумеется, клятва на Кольце Развития — формулировку я сейчас озвучу. Затем, ознакомлю тебя с информацией, которую должна будешь передать главарю. Ну и далее, как и обещал, займемся реабилитацией твоего прежнего цветущего вида.

Глава 36

Едва активированный после лекции айфон практически сразу заверещал мелодией входящего. Глянув на экран, Сергей с изумлением обнаружил, что посреди учебы звонил ему не абы кто, а Борис Грач, среди своих более известный под грозным прозвищем Терминатор.

— Ало, — озадаченно буркнул практикант в поднесенный к уху гаджет.

— Здорово, Сергей, — донесся из динамика бодрый знакомый голос. — Ты как? После вчерашнего-то очухался?

— Здравствуй. Да… В смысле: очухался уже и вообще норм, — немного сбивчиво и сумбурно ответил Капустин.

— Отлично… Тогда у меня предложение к тебе: как смотришь на то, чтоб составить мне компанию в рейде, и малехо пострелять на той стороне? — ошарашил неожиданным предложением Терминатор.

— Во сколько?

— Да прямо сейчас… Спускайся, я у крыльца политеха уже стою.

— Так-то у меня еще две пары сегодня…

— Ой, да брось, парень, — хмыкнул искуситель. — Ты ж отличник у нас. И легко нагонишь товарищей, если сбежишь с пары занятий… А тут дело срочное. На вечер никак перенести нельзя. Тебе ж такой опыт будет крайне полезен для скорейшего открытия стрелкового умения… Ну, чего решил-то? Спускаешься или как?..

— Ладно, — после короткой паузы кивнул принявший решение практикант. — Ща, я только вещи соберу и спущусь.

— Добро. Жду.

Через десять минут Сергей уже заруливал свою розовую «мазду» в тихий двор неприметной пятиэтажки, изрядно потрепав нервы пассажиру лихой гонкой по узким проулкам и подворотням, которыми то и дело приходилось объезжать намертво забитые пробками участки центральных улиц.

— Я же обещал, что до десяти по любасу доберемся, — хмыкнул Капустин, с фирменным дрифтом загоняя спорткар на свободное место у подъезда офиса.

— Да, гоняешь ты лихо, — проворчал Терминатор, вылезая из машины следом за бесшумно скользнувшей ввысь дверью. — Но в следующий раз, уж извини, я лучше на такси как-нибудь. Мне так будет гораааааздо спокойнее.

— Дело хозяйское, — кивнул выскочивший со своей стороны из-за руля практикант и щелчком кнопки на брелке опустил вниз двери, поставив тут же авто на сигнализацию.

У входа в подъезд останавливаться не пришлось. Терминатор оказался обладателем таблетки магнитного ключа и, не беспокоя администратора, спокойно сам открыл наружную дверь. Точно так же своим ключом (на сей раз механическим) он отпер и замок