– Кивни. – Теперь в его тоне не было ни капли намека на мягкость, мне показалось, будто он может пригвоздить меня к этой двери одним звуком своего голоса.

Медленно и неохотно, я все же кивнула. Не будь занудой, Кира, он просто человек, из плоти и крови, такой же, как ты. Наверное.

Ничего больше не сказав, он открыл дверь и пропустил меня вперед. Сделав лишь один шаг, я остановилась, увидев в конце огромной гостиной четверо девушек, которые стояли в одну линию и изучали глазами пол.

Едва заметно, коснувшись моей спины, мужчина протолкнул меня вперед, и я пошла, продолжая разглядывать девушек. Брюнетка, одна шатенка, как я, рыжая и блондинка, ничего общего между ними, кроме того, что их платья одного цвета, разного покроя, но одного цвета, глубокого изумрудного.

– Девушки.

Ни одна из них не подняла головы.

Мужчина встал рядом со мной и продолжил:

– Познакомьтесь. Это Ариэль.

– Это.

– Тсс.

Это не мое имя, осел.

Кто-то прыснул от смеха, но тут же замолчал.

– Мила, подойди сюда.

Рыжая в коротком платье сделала несколько шагов вперед и остановилась напротив нас. Я заметила ее быстрый взгляд исподлобья.

– Что тебя рассмешило?

– Ничего.

– Ничего? Остроту своего ума будешь показывать своей деревенской матери. Если бы ты не была мне нужна, то вылетела бы прямо сейчас. Поэтому я спрошу снова и, ты хорошо подумаешь. Что тебя рассмешило?

– Прости.

– Что тебя рассмешило?

– Я не специально. Мне просто показалось это. глупым. называть кого-то в честь русалочки.

– Глупым?

– Немного.

– Ты уверена?

– Нет.

– Тогда, что ты должна сказать, Мила?

– Прости.

– Я не слышу.

– Прости. – Чуть громче произнесла девушка, дрожащим голосом. Я смотрела на нее и мне хотелось врезать этому мерзавцу по тому, самому ценному, что у него есть.

– Я не слышу.

Девушка вцепилась тонкими наманикюренными пальцами в края платья и медленно опустилась на колени, я в этот момент просто ошарашенно хлопала глазами и понять не могла, как бы мне провалиться куда-нибудь от стыда и волнения. Что вообще тут происходит?

– Прости. Я сказала глупость.

Подонок положил руку ей на голову и немного погладил. Как. Как собаку.

– Вставай.

Она медленно поднялась и, я обратила внимание на красные отпечатки на ее коленях.

– С этого дня, ты несешь полную ответственность за ее поведение, манеры и внешний вид. Я хочу, чтобы она соответствовала. Поняла?

Соответствовала чему, интересно? Или кому? Собаке?

– Да.

– Отлично. А теперь, девочки, вы можете выпить.

Из угла показались двое официантов (молодые высокие парни) с подносом шампанского и фруктами.

– Ты и ты. – Стальной взгляд проследовал от меня к рыжеволосой девушке.

– Займитесь делом.

А еще я познакомилась с Ариной, Каталиной и Ингой. Интересно этот «старбой» им тоже имена навязал? Этого я не знаю. Девушки отказались со мной говорить и, у меня сложилось пугающее впечатление, словно я попала в какую-то секту, где все подчиняются одну и тому же правилу. В данном случае нескольким правилам сразу.

– Так вы все здесь живете?

– Нет. Только я. Ну теперь и ты. – Мила упала на роскошную огромную кровать в своей комнате и заулыбалась, устало втягивая носом воздух. – Боже, мне даже нравится смотреть, как он просто передвигается.

– Прости?

– Макс. Он заставляет думать меня о хорошем.

Я фыркнула. Это шутка такая? Местная несмешная шуточка?

– Он поставил тебя на колени.

Девушка покосилась на меня и встала.

– Мой тебе совет, побольше молчи и задержишься здесь намного дольше, Ариэль.

Проблема в том, что я не хочу здесь задерживаться, ни на одну лишнюю секунду.

– Меня зовут Кира.

Мила подошла к огромному шкафу, слитому со стеной и демонстративно распахнула его передо мной, взглянув на меня через плечо.

– Если Макс дал тебе имя, носи его достойно.

У меня в голове просто не хотело укладываться любое ее слово относительно этого сумасшедшего.

– Так и чем. Чем вы здесь занимаетесь? Спите с ним?

Девушка рассмеялась, умеренно, без пафоса, прикрывая рот рукой, как. Как леди?

– Ты такая забавная. Нам вообще-то запрещено говорить, но раз я твой наставник, и здесь уже довольно долго. Не знаю, что делают остальные, я этим не интересуюсь, точнее. Знаешь, мы мало общаемся. Вообще. В прошлом месяце, мы были в Германии. – Она перешла на шепот. – Я обвела вокруг пальца двух банкиров. За три дня. Представляешь?

– Не очень.

– Макс гордится мной.

Она хотела сказать, что он гордится собой. Никто не станет гордиться человеком, которого поставил на колени и погладил по голове, как щенка.

– То есть. Ты… Как ты сказала, обвела вокруг пальца каких-то там банкиров?

– Ага. – Она, правда, выглядела счастливой от того, что говорила все это, и меня это пугало.

– И ты не смогла обвести вокруг пальца этого. Макса? – Я выплюнула его имя, как кусок протухшей рыбы в помойку.

Мила снова покосилась на меня.

– Ты спятила? Зачем мне это?

– Действительно. – Прошептала я.

Девушка распахнула еще одни широкие створки шкафа и уставилась на меня, излучая вселенскую радость на лице.

– Выбирай платье. Будем делать из тебя девушку из высшего общества.

Я взглянула на длинную перекладину, которая вся, до единого, была увешена платьями и у меня мороз по коже прошелся.

– Они же все одинаковые.

Все в этом шкафу было одного единственного – изумрудного цвета. Некоторые немного отличались по тону, но суть от того не менялась.

Девушка насупилась.

– Ладно. Я сама выберу.

* * *

Оставшиеся пять дней, Мила пыталась сделать из меня какую-то там девушку из высшего общества, а я прекрасно знала, что таковой не являюсь.

Итак, что я успела запомнить:

«Молчать, когда говорит Макс. Внимательно слушать, когда говорит Макс. Не задавать ненужных вопросов, когда говорит Макс. От слова «совсем». Не смотреть на него, когда того не требует ситуация. Не прикасаться к нему, если того не требует ситуация. Не класть локти на стол. За столом руки должны лежать на коленях, а ноги быть вместе и слегка отставлены в сторону. Громко не смеяться. Часто улыбаться. На каблуках не ходят, а летают». «Летаю» я уж, точно профессионально. Ладно, на самом деле, я могу танцевать на каблуках, иногда, но в жизни никогда не ношу такую обувь. Поэтому последние четыре дня, Мила заставляла меня дефилировать на ее шпильках. Ходила я нормально, насколько это «нормально» соответствует мне, главное, чтобы никаких препятствий не было. Ну, там, знаете. Ковры, камни, люди, воздух. А еще сегодня суббота. Сноба не было видно все последние дни и это хотя бы позволяло мне нормально дышать, не чувствовать себя в клетке, даже не смотря на то, что сегодня первый день, когда мы с Милой вышли из дома, конечно, в сопровождении водителя тире преследователя.