провести рукой по светлым длинным волосам, зарыться пальцами в их мягкий шёлк. Вдохнуть пьянящий аромат её кожи и целовать – нежно, не спеша, пока её тело не начнёт трепетать, сгорая от желания.

Хочу её!

Я уселся рядом с Ники на песок, и теперь мы молча смотрели на океан.

– Всегда любил океан, – нарушил молчание первым. – С самого детства. Мне он казался чем-то живым, со своим характером и со своим настроением. Всегда разный, неповторимый…

– С самого детства я мечтала увидеть океан. И вот моя мечта сбылась, но совсем не так, как я хотела. И от этого… горько.

– И что тебе не нравится?

Она удивленно взглянула на меня.

– Зачем вы меня сюда притащили?

– Мы хотим познакомиться с тобой… поближе.

– Это теперь так называется?! – зло усмехнулась, Ники. – Значит, чтобы познакомиться с девушкой, её надо похитить, увезти чёрт знает куда и… и… изнасиловать?

– Фу, Ники, как грубо! Тебя никто не собирается насиловать, радость моя. – Я ненадолго замолчал, обдумывая её слова. – Я никогда не брал женщин силой. Они всегда с радостью сами предлагали мне себя. Конечно, это в тех случаях, когда я не собирался ими пообедать.

Услышал, как забилось сильнее её сердечко. Она вскинула на меня испуганный, затравленный взгляд, и я понял, что сболтнул лишнего.

– Не волнуйся, мы не собираемся тебя есть, – усмехнулся я.

– Может, тогда всё-таки отпустите меня, а? – с надеждой пролепетала она. Я хищно оскалился, ещё раз удивляясь её наивности. – Или без вариантов? – Это прозвучало уже обреченно.

– У тебя есть только один вариант, малышка: влюбиться в нас. – Я легонько щелкнул её по носу и встал, протянув ей руку. – Идём. Мы развели костёр на пляже. Алекс приготовил рыбу на ужин. Надеюсь, ты голодная?

***

– У тебя есть только один вариант, малышка: влюбиться в нас, – серьёзно ответил Николас, а у самого в глазах смешинки так и пляшут, так и пляшут. Не к добру всё это. Ох, не к добру! Он встал и протянул мне руку. – Идём. Мы развели костер на пляже. Алекс приготовил рыбу на ужин. Надеюсь, ты голодная?

Ну да, я была очень даже голодная и не видела никакого смысла отказываться от ужина. Тем более, когда я в последний раз нормально ела? Я уже и не помню.

Настороженно взглянув на вампира, я всё же вложила свою ладошку в его руку. Он помог мне подняться и, не выпуская моей руки, потянул меня за собой.

На пляже нас уже поджидал Алекс.

Смотрю, вампирчики серьёзно подготовились! Одеяло разложили, подушечки, а также бокалы и вино. Прямо романтика какая-то намечается!

Это что, всё ради меня, что ли?

Интересно, приставать прямо сейчас начнут или сначала накормят? Что-то при этой мысли мне сразу поплохело. И есть тоже вмиг расхотелось.

Я потихоньку начала притормаживать и упираться ногами в песок. Почувствовав моё сопротивление, Николас нахмурился, подхватил меня на руки и усадил на одну из подушек.

– Только дернись! – жестко приказал он.

Глядя на нас, Алекс улыбнулся – хищно так, с предвкушением. Не нравится мне его взгляд, ой, не нравится! Злыдень клыкастый!

– Ну что, котёночек, проголодалась? – спросил Алекс.

Он подошёл к костру, вернее, к тому, что от него осталось, а точнее – к большой куче слабо дымящихся углей. Разрыл их палкой и вытащил оттуда с помощью той же палки большой сверток, по виду напоминающий какую-то листву.

– У нас сегодня на ужин рыба, запечённая в банановых листьях.

Он ловко вспорол ножом странное сооружение из листвы, и когда раскрыл его…

М-м-м! Запах оттуда был просто непередаваемо аппетитный!

Тем временем Николас накидал в потухший костер новых веток, которые очень скоро охватило оранжевое трепещущее пламя.

– Выглядит аппетитно. – Я взяла предложенную мне на блюде порцию. Понюхала для начала, а затем попробовала кусочек. – М-м-м! Вкусно! Первый раз вижу, чтобы рыбу готовили вот таким странным способом. Кто тебя этому научил?

– Я много лет жил среди туземцев. Они научили, – ответил Алекс, не сводя с меня прожигающего насквозь взгляда, нагло скользящего по моему телу.

У меня даже кусок в горле чуть не застрял от такого внимания.

Спокойно, Ники. Без паники.

Я отвела взгляд. Готова смотреть куда угодно, лишь бы не на него.

– А… вы действительно вампиры? – задала я давно интересующий меня вопрос, глядя на Николаса, который тоже с удовольствием уплетал рыбу.

– У тебя есть сомнения? – Ник разлил вино по бокалам и один протянул мне.

– Ну… вообще-то да. Насколько мне известно из возможно доступных источников, вампиры питаются кровью. А вы едите обычную человеческую еду.

– Когда-то мы тоже были людьми, Ники. – Он иронично усмехнулся. – Да, мы пьём кровь, она нам необходима физиологически, как для тебя еда или вода. Но и от человеческой пищи мы не спешим отказываться. Она нам нравится, приносит некое удовлетворение, не дает забыть, кем мы были.

– А солнце? Почему вы не горите на нём?

– Это миф.

– А как же чеснок, святая вода и кол в сердце? – не унималась я от неуемного любопытства.

Алекс откровенно заржал.

А что смешного-то? Женское любопытство, оно такое.

– Не перестаю удивляться богатой фантазии людей и современного телевидения! – с иронией заметил Ник.

– Котёнок, это всё сказочки для сопливых деток, – вдоволь насмеявшись, пояснил Алекс. – А истина – она перед тобой.

Я допила вино и отставила бокал.

– Ну, а как же ваша кожа? Она тёплая. Так ведь недолжно быть? Вампиры – вы…вроде бы, мертвые. Значит, должны быть холодными?

Вампиры как-то странно переглянулись, словно я задела тему, которая меня не должна касаться. Значит, я на правильном пути.

– Вампиры, да – мёртвые, а мы другие, – пояснил Николас.

– В каком смысле – другие? – не поняла я. Даже есть перестала, отставив тарелку в сторону.

– Мы – первородные, – ответил Николас. – Нас таких всего пять. Именно мы являемся Создателями всех остальных вампиров.

– И в чём же разница?

– А разница в том, котёнок, что мы – совершенно иная раса. – Алекс посмотрел на меня, внимательно изучая мою реакцию.

– Инопланетяне, что ли? – ляпнула я первое, что пришло мне на ум.

По выжидающим хитрющим взглядам я поняла, что попала куда-то в точку. Так, а это уже становится интересно!

– Ты даже не представляешь себе, насколько близка к истине, – загадочно улыбнулся Ник.

– А-а-а…? – Я не успела озвучить свою мысль, как за нашими спинами, где-то в джунглях, раздался оглушительный треск. Как будто, что-то упало или сломалось.

Ой, мамочки!

Взвизгнув от испуга, я начала вглядываться в темнеющий тропический лес.

А вдруг здесь животные какие-нибудь хищные водятся? Почему-то